366 sábados

Epilogo final

2010-02-28T18:10:00.004+01:00

No hace ni dos semanas que nuestro contador de sábados se puso a cero, y esta última entrada del blog la comienzo otra vez desde el aeropuerto (nos vamos a Londres a ver a mi hermana). Poco hemos aguantado quietecitos :-)

Desde que terminó nuestro viaje físico, nos hemos volcado en lo que, muy acertadamente, una amiga definió como "viaje emocional": el reencontrarse con familia y amigos, incluido conocer las nuevas adquisiciones del 2009, que no han sido pocas (nuestros nuevos sobrinos Luna y Daniel, y nuevos hijos de amigos). A día de hoy todavía no hay síndrome post-vacacional, pero claro, es que todavía seguimos de vacaciones. Por poco tiempo, no obstante, así que me he propuesto cerrar este año de relatos todavía en caliente, antes de sumergirnos de nuevo en la vida normal (todo lo normal que es nuestra vida). Y es que ahora nos sentimos pletóricos, con las baterías cargadas y la firme intención de prolongar nuestra paz interior todo lo que sea posible. ¿Cuánto nos durará? Quien sabe... es complejo almacenar gran cantidad de energía para liberarla a demanda, y me temo que con las baterías emocionales el problema es el mismo. Pero en fin, nos aplicaremos al máximo :-)

(... 4 semanas después)

El primero de los propósitos (cerrar el blog "en caliente") ya se ha ido al carajo. Esto del "viaje emocional" y la vuelta a casa ha sido más absorbente de lo que imaginé, y a estas alturas ya estamos otra vez más o menos reenganchados a nuestra vida de antes. Y la primera reflexión es precisamente lo rápido que te adaptas a la vuelta, aunque no deja de tener su lógica: viajar durante un año era lo que nunca habíamos hecho antes (aunque también se te hace el cuerpo rápidamente, que conste :-), pero lo que nos encontramos al volver es lo que conocemos de toda la vida.

También es curioso que uno de los comentarios más escuchados en estas semanas de reencuentros es que no parece que hubiera pasado un año... pero claro, teniendo en cuenta que no son pocos aquellos a los que no conseguimos ver en persona más que un par de veces por año (o menos, en ocasiones), en realidad a través de este blog y los intercambios de correos que algunas entradas generaban, prácticamente hemos estado más en contacto con muchos que en un año normal.

Pero si, queridos lectores, se terminó un año único para nosotros, que no podría resumir en pocas líneas... pero tranquilos, tampoco pretendo hacerlo en muchas, como a mí me gusta :-) ¿Os animáis, no obstante, a unas pocas estadísticas y dos o tres "titulares"? Pues allá van:

- ¿Cuantos países han sido finalmente? 22.

- ¡Buf, que montón! Si pero, ¿cuál es el número "neto", descontando los "posyaques" (pues ya que estamos) en los que habéis estado menos de 5 días? 14, poco menos de un mes de media por país.

- Y eso, ¿en cuántos sellos en el pasaporte se traduce? Pues en exactamente 73, divididos en dos pasaportes. Porque si, a mitad de viaje nos dimos cuenta que, si seguíamos a ese ritmo (hay mucho ametralla-sellos en las fronteras del mundo), no nos llegaba el pasaporte al final. Y tuvimos que hacernos otro, tras casi suplicarlo, en el consulado de España en Hong Kong.

- ¿Cuántos vuelos? Exactamente 38.

- ¿Y autobuses? Esos han sido incontables :-) También ha habido, aunque muchos menos, tanto trenes como barcos, así como todo tipo de vehículos ingeniosos sobre todo en Asia. Ah, y un buen número de horas acumuladas de conducción (coche de alquiler) ¡por la izquierda!

- ¿Cuántas fotos? Unas 6400. De media salen 17 diarias, que no son pocas... pero teniendo en cuenta que ha habido bastantes días de traslados, relax, logística, etc. en los que prácticamente no haces fotos, podréis haceros a la idea que tenía que compensar en otros. Y es que ha habido muchos "momentos Kodak" a lo largo del viaje; situaciones geniales de esas que merecen capturarse para siempre en una foto. Pero como solían involucrar a gente local, pocas veces lo he hecho porque en el momento en que sacas la cámara, se pierde la espontaneidad incluso en el rincón más recóndito del mundo (por no mencionar que, en muchos países, es una falta de respeto). Sin embargo, me he resarcido en un buen número de lo que yo llamaría "lugares Kodak"; paisajes tan incomparables que se me quedaba el dedo pegado al disparador, cada nueva perspectiva parecía diferente y otra foto que caía, ¿me entendéis? Consecuencias de la era digital :-) Por cierto, que una vez de vuelta en casa compuse todas las panorámicas que hice a lo largo del año, y las he subido al último álbum del año.

- ¿Cuántos libros habéis leído? Desde luego, para mi parte la experiencia es que he leído como en mi vida: 18 libros.

- ¿En qué país estuvisteis más tiempo? Brasil (mes y medio), seguido de cerca de Chile.

- ¿Cuál ha sido el país más caluroso? India, con Vietnam pisándole los talones.

- ¿Y el más frio? Nueva Zelanda.

- ¿El más caro? Polinesia Francesa.

- ¿El más barato? Laos.

- ¿Y la mejor "relación calidad-precio"? Suráfrica.

- Bueno, pero ¿cuánta pasta os habéis pulido, ricachones? Esto es algo que se pregunta mucha gente, y pocos verbalizan. A quien tenga interés genuino, se lo cuento con el detalle que necesite cuando quiera... pero para que os hagáis una idea: nos hemos gastado muy poquito más que lo que nos gastamos aquí un año cualquiera. Y los que nos conocéis sabéis que no somos nada gastones, pero... es lo que tiene vivir en un país caro; si consigues ahorrar, en otros sitios el dinero te cunde mucho mas.

- ¿Qué países os han gustado más? Botswana y Nepal.

- ¿Y menos? Pues más que "no gustar", mejor decir qué países han estado por debajo de nuestras expectativas iniciales: fundamentalmente India, y en menor medida Vietnam y Brasil.

- ¿Dónde viviríais? Sobre todo, en Nueva Zelanda o en Chile.

- Si volvierais a empezar, ¿harías algo diferente? Por supuesto. Nunca he entendido eso de que "no me arrepiento de nada, volvería a hacer lo mismo exactamente"... quiero decir, 100% de acuerdo con la primera parte, pero una vez se ha pasado por algo una primera vez, yo siempre haría cosas diferentes (mejores) si tuviera una máquina del tiempo. Si volviéramos a vivir este año, por ejemplo, pasaríamos bastante más tiempo en Botswana, aunque no nos moviéramos de la zona en la que estuvimos. O hubiéramos sacrificado algunos destinos turísticos en Brasil por ir a ver a un amigo de la familia al que no visitamos por pillarnos a trasmano. Algo que he echado de menos, y me hubiera ayudado a olvidar algunas de esas tensiones absurdas producidas por el exceso de roce, es haberme llevado las zapatillas y haber salido a correr de vez en cuando (juntándome con los corredores locales, como aliciente adicional). También hubiéramos acarreado menos ropa de frio. En fin, y otros muchos detalles menos relevantes que haríamos de forma distinta.

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Muchas de estas preguntas nos las habéis hecho estos días de reencuentro. También ha habido otras que nos han sorprendido (¿cuánto habéis comprado?), o nos han hecho sonreír (¿dónde son más guapos?). También son curiosas las expectativas que tiene mucha gente sobre cómo se imaginan que volvemos. Muchos nos esperaban delgados como palos, imagino que asociando "países pobres" con "la gente pasa hambre por allí" y "pobrecitos, qué poco habrán comido"... en fin, nada más lejos de la realidad, como se ha podido comprobar en las fotos (progresión lenta pero constante hacia un ligero exceso de peso del que ahora nos costara deshacernos :-/). Otros muchos nos imaginan cansadísimos de un año sin parar... cosa que tampoco, para nosotros este año que hemos vivido ha sido muchas cosas, pero no cansado.

Pero entre todas, mención especial merece la siguiente pregunta de nuestro amigo Iñaki: ¿habéis encontrado un patrón que defina, por así decirlo, a la buena gente? Es una estupenda pregunta, como podéis imaginar complicadísima de responder en dos líneas. Y es que la bondad, aquí y en todo el mundo, adopta muchas formas. Pero reflexionando sobre aquellos países en los que mayor densidad de bondad hemos apreciado, me aventuraría a afirmar que el patrón más común es la sencillez. Cuando tus prioridades en la vida son pocas y simples, pero no por ello fáciles de conseguir, cuando las ves más o menos colmadas te sientes afortunado... y es como si todo el hueco libre que, satisfecho lo fundamental, queda en tu lista de prioridades, lo ocupe la generosidad innata que mucha gente lleva dentro... en vez del egoísmo y las ambiciones sin fin tan comunes en esta nuestra "saciedad de consumo" (como decía Mafalda).

Y en fin, hablando de buena gente no podemos cerrar el blog sin dos menciones y agradecimientos especiales:

- A la campeona en mantener el contacto durante este año: Carol (la hermana de Eva), cuyo embarazo vivimos casi como si estuviéramos aquí gracias al "book semanal" que le hacía el cuñao.

- Al campeón de los comentarios en el blog: Nachete, que bajo su seudónimo familiar (Marinachez & the Pekes) no solo nos hacía llorar de la risa a nosotros mismos, sino que nos han llegado multitud de halagos de otr@s.

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Bueno, y como también nos han preguntado mucho desde que hemos vuelto, ¿Y ahora qué? Otra genial pregunta, porque en realidad no todos se referían a lo mismo.

- ¿Ahora qué?, para la mayoría, suponía interesarse por a qué nos íbamos a dedicar a la vuelta, donde íbamos a vivir, etc. La mayoría que leáis esto a estas alturas ya sabéis que estamos de vuelta en Valencia, y que por aquí seguiremos una temporadita... lo suficiente para coger carrerilla y volver a saltar :-)

- ¿Ahora qué? para otros muchos era más bien un "¿qué os queda ver después de una vuelta al mundo?". ¡Buf! Descuidad, amantes viajeros, este mundo nuestro llevaría muchas vueltas terminar de descubrirlo. Aunque bien es cierto que no todos los lugares ni todas las experiencias están en nuestra particular "bucket list", así que ahí van unas cuantas querencias para el futuro:

- Canadá y Alaska
- Antártida
- Sol de medianoche y aurora boreal (Cabo Norte o Alaska)
- Galápagos
- Ver un volcán en plena actividad
- Rafting en el Gran Cañón del Colorado
- Belice y su arrecife coralino
- Mar de Cortés (baja California)
- Colombia y Venezuela
- Gorilas en Uganda
- Orangutanes en Borneo/Sumatra
- Islandia
- Trekking por las cercanías del Everest (Nepal)
- Cuba (con Fidel)
- Madagascar
- Malasia, Filipinas, Indonesia y Papúa Nueva Guinea
- Subir el Mont Blanc... y el Aneto.
- Etc, etc, etc :-)

Algunos de estos destinos con gusto los hubiéramos incluido este año, porque son de hacerlos "jovencitos" pero ya no encajaban (por ejemplo, Canadá y Alaska). Otros, sin embargo, casi mejor esperamos porque fundamentalmente hace falta pasta, mucha pasta (como la Antártida). Y el resto, iremos incluyéndolos en viajes cortos, o en nuestro próximo sabático antes de la cada-vez-más-lejana jubilación. Porque, para cuando nos llegue, si tenemos posibilidades físicas, mentales y económicas, creo que en vez de un último viaje anual seguiremos ejemplo de nuestros otros gurús americanos, Gail y Nick (la familia con la que Eva vivió unos veranos en Denver, amigos de Lynn y Steve), que escapan cada año del invierno de Colorado y recorren mundo durante 3 o 4 meses.

- ¿Ahora qué?, para los más profundos, en realidad buscaba rascar en cómo nos había cambiado el viaje. Y, sinceramente, en esencia no creo que hayamos cambiado. A diferencia de gente que hemos conocido por el camino, nosotros no huíamos de nada, ni buscábamos encontrar el significado de la vida, ni el nirvana, ni nada parecido. Buscábamos nada más (y nada menos) que disfrutar de nuestra mayor pasión, que es viajar.

Y eso hemos conseguido.

Gracias a todos por seguirnos con la intensidad con que lo habéis hecho (es decir, cada uno con la que ha querido :-)

Juanjo y Eva

Chile II y Argentina: reencuentros, glaciares y sueños rotos

2010-01-10T22:37:00.004+01:00

Esta noche hemos estado en un hotel con tele en la habitacion, y entre las decenas de canales disponibles estaba TVE. Hemos visto el Telediario y, por si estos dias no tuvieramos suficiente sensacion de que esto se nos ha pasado volando, las noticias eran casi calcadas a las ultimas que vimos en Valencia antes de empaquetar el coche hacia Madrid. La ola de frio, las nevadas que complican las cosas en carreteras y aeropuertos... por unos momentos nos hemos dejado trasladar mentalmente por este pseudo deja-vu, y nos hemos imaginado otra vez a punto de empezar, y no de terminar, este año tan especial. Pero con el hombre del tiempo ha salido sobreimpresa la fecha, y nos hemos despertado de sopeton :-( Bueno, tambien segun el Telediario aun nos queda una ultima esperanza para arañar un ratito mas a este sueño, alargar aunque sea un ultimo sabado: parece que, como cada año por estas fechas (es tan seguro que llega como el turron :-/), hay amenazas de huelga en Iberia, asi que igual nos "vemos forzados" a esperar que se resuelvan aqui en Chile :-)

En fin, esto se acaba, pero obviamente no nos podemos quejar. Estas ultimas 3 semanas en el sur de Chile (y un poco de Argentina), ademas, han sido practicamente como unas vacaciones normales, ya que debido a las fechas lo teniamos practicamente todo reservado y organizado con antelacion. Y comenzaron con un reencuentro muy especial, que ni pintado para cerrar nuestro año de viaje: tras 11 años sin vernos, pasamos la semana previa al dia de Navidad con Lynn y Steve, mi familia americana y "culpables" de contagiarnos el virus del viajero. Su hijo menor, Callan, habia cursado un cuatrimestre en una universidad en Buenos Aires e iba a pasar el siguiente en Santiago de Chile, asi que ellos aprovecharon las vacaciones veraniegas en el hemisferio sur para acompañarle en su traslado... no precisamente por la via mas directa, claro :-) Recorrieron parte de Argentina, hasta la Patagonia, y luego cruzaron a Chile y fueron subiendo hacia Santiago. A mitad de camino, en la region de Los Lagos, nos encontramos con los tres, y juntos nos perdimos entre montes y fiordos mientras nos poniamos al dia de nuestras vidas. Fue muy emotivo, ellos son verdaderamente familia para mi, y mas de 20 años despues de que me adoptaran todo un curso escolar ha sido muy bonito recordar aquellos tiempos y relatar con orgullo la buena vida que, tanto ellos como nosotros, hemos conseguido llevar desde entonces. Especialmente entretenido fue disfrutar tambien de Callan, un chaval majisimo, amante como sus padres de la naturaleza y de aprender sobre otras culturas, y que tambien era la prueba fisica del tiempo que habiamos pasado sin vernos (yo fui el primer "hijo" de Lynn y Steve, 3 años despues se animaron con los suyos propios :-) En resumen, pasamos unos dias geniales con ellos, que culminamos con un buen homenaje gastronomico en Nochebuena, y un no menos apetitoso desayuno que nos prepararon ellos mientras nosotros organizabamos nuestras mochilas para seguir camino al sur.

Solo un pequeño detalle empaño nuestros dias con ellos. De la Amazonia me traje un "regalito", que luego resulto ser relativamente inocuo, pero... por el hecho de traermelo de donde me lo traia, pues no era muy tranquilizador. Y es que me salieron unos bultitos en la parte de atras de la cabeza, que con los dias se convirtieron en hinchazon algo mas general. Y ademas tenia vida propia, se desplazaba por mi cabecita, pero como tampoco era excesivamente molesto pase unos dias en el monte bromeando sobre convertirme en "el hombre elefante", hasta que bajamos a la civilizacion (= pueblo de 200 habitantes) y pude consultar con un medico. Su diagnostico no fue nada exotico, como que cualquier bichejo hubiera utilizado mi cabeza para poner sus huevos o algo parecido (a esas alturas, nuestra imaginacion se desbordaba :-/), sino que tenia una infeccion subcutanea originada en los foliculos del pelo. ¿Y de que pelo, os preguntareis los mas cachondos =:-0? Pues ahi estuvo el problema; precisamente en Iquitos, posiblemente la ciudad mas sucia en que hemos estado desde que dejamos la India, me toco la rapadita quincenal, y con los foliculos bien abiertos tras el corte de pelo nos paseamos por un mercado guarro a mas no poder (eso si, divertidisimo, los mercados son siempre visita obligada para nosotros). Y con lo que a mi me gusta sobarme el cabolo, mas si esta recien peladito... en fin, el tratamiento de antibioticos tardo en hacer efecto, pero poco a poco recupere mi tamaño normal de cabeza =:-/

Fue una rabia que mis dias de "hombre elefante" coincidieran con el reencuentro con Lynn y Steve, porque no fui 100% yo mismo... pero claro, tenia algo en la cabeza (literalmente). Pero ahi no acaba todo. Y es que el que suscribe ha pasado una ultima etapa de viaje pelin "pupas". Resulta que, tras dejar la region de Los Lagos, nos embarcamos en el unico ferry que recorre los canales patagonicos, una zona totalmente deshabitada y de una belleza agreste. Tres dias en el barco sin mas que hacer que salir a cubierta (cuando la gelida "brisa" patagonica te lo permitia) y admirar unos paisajes que casi nadie ha visto, respirar un aire que casi nadie ha respirado. Viajar al sur mas remoto de esta forma, te permite apreciar verdaderamente lo perdido que ha estado esto hasta hace muy poco tiempo, y no hubiera sido lo mismo si hubieramos llegado en avion. Para que os hagais una idea, tras dia y medio por los canales, no hay mas remedio que salir unas 12 horas a mar abierto, a la altura del Golfo de las Penas, un nombre muy adecuado a juzgar por el tamaño de las olas, ¡jarls! Esa noche nos pusieron una peli chilena tras la cena, y los bandazos del barco te tiraban de la silla, ¡sin exagerar! =:-0 Justo a esa altura comienza una provincia llamada Ultima Esperanza... para irse preparando, ¿ein?

En realidad lo que nos esperaba era la Patagonia propiamente dicha (hasta el Golfo de las Penas no empieza), en nuestra opinion de las zonas mas espectaculares del mundo por lo que habiamos visto en Argentina hacia 10 años. Y nuestra particular guinda en el pastel para terminar este viaje. Para comenzar habiamos planificado 5 dias de trekking en las Torres del Paine, un macizo montañoso espectacular que cuenta, en mi opinion, con los montes si no mas bonitos (algo muy subjetivo, aunque como siempre existen rankings) al menos si de los mas originales: los Cuernos del Paine. Las Torres que le dan nombre al parque son chulas, pero nada como los cuernos creo yo... y a Sabi tambien le encantaron.

Tanto que no paraba de posar y nos pedia mas y mas fotos :-)

Nos las prometiamos muy felices tras un primer dia genial, de paseo suave al mirador de Los Cuernos, antes de comenzar la pequeña paliza de recorrido que teniamos prevista. Pero esa noche, ya en el refugio, decidi que no podia terminar este año sin haber tenido noticias de mi otra articulacion con exceso de desgaste (aunque el hombro le gana de lejos). Como tantas otras veces, los accidentes mas absurdos llegan por exceso de confianza, y tras haber hecho con Lynn y Steve algun que otro paseo que tuvo su dificultad (eran rutas de acceso para escaladores, y salimos indemnes por los pelos), esa noche antes de cenar decido salir a hacer una ultima foto... me pongo las botas y me abrocho propiamente la izquierda, pero al ir a por la derecha la dejo suelta ("total, son 10 metros para tomar algo de perspectiva")... salgo del refugio mirando al monte en vez de donde piso y... ¡zas!, mi tobillo derecho (con dos esguinces previos a sus espaldas) se tuerce en el escalon hasta casi besar el suelo =:-0 Como el show de un tobillo torcido no le llega a la suela de los zapatos al de un hombro fuera de sitio, hubo que "aderezar" el accidente para que la pobre Evita subiera otra vez sus pulsaciones a mas de 200: en seguida me sente porque aquello tenia mala pinta, ella me vio y salio a ver que pasaba, yo le cuento mientras ya la rabia me corroe por lo que tiene toda la pinta de suponer ver frustrado el sueño de nuestros dias en aquellos montes, y para salir de dudas intento ponerme de pie y apoyar el peso en el tobillo. Lo siguiente que recuerdo es volver a estar sentado, despertar como de una mala siesta, y a Eva mirandome con ojos desorbitados mientras me abofeteaba con ganas. Cuanto tiempo llevaba haciendolo nunca lo sabre, porque ella dice que pocos segundos... pero fueron suficientes para que unos amables chilenos llegaran del refugio a ayudarnos al ver como ella me maltrataba. En fin, no la culpo :-) La pelicula se completo con que casi vuelvo a desmayarme cuando me arrastraron dentro (me volvieron a hacer apoyar el tobillo, y el latigazo de dolor parece que era demasiado pa' lo sensible que yo soy :-/), pero como no se les ocurrio que todo fuera por la torcedura me atiborraron a beber y comer porque "debia estar bajito de reservas". Gente encantadora, no obstante, y con su animada charla algo contribuyeron a que durante los primeros momentos no le diera demasiadas vueltas a mi infortunio.

Porque como pintaba, a la mañana siguiente no podia ni meter el pie en la bota de la hinchazon (a pesar de las 4 horas de hielo inmediato, que es mano de santo), y tampoco apoyar. Pero al menos no tenia mucho dolor, asi que me auto-diagnostique esguince de grado 1; eso si, al menos un par de dias de reposo y luego veriamos. Me acorde de aquel bochornoso accidente de Cañizares con la botellita de colonia que le cayo en el pie y le impidio jugar el Mundial de Futbol, sobre todo por lo estupido que te sientes contando tan absurdo percance a todos los que te ven postrado. Pero pudo ser mucho peor, esta claro, como que me hubiera pasado a horas de cualquier refugio y a merced de un rescate de montaña. O incluso lo que les paso a otros montañeros esa misma mañana, a los que tras recorrer medio mundo para hacer este trekking... ¡les habian robado las botas en el refugio! No sabemos como acabo la historia pero... o se hacian el circuito en chanclas (no serian los primeros, seguro, pero... ¡telita!), o les toco volverse, ¡menuda gracia! Pero en fin... el caso es que, curiosamente, casi exactamente en el extremo opuesto de este viaje, cronologicamente hablando (a unos 10 dias de haberlo comenzado, en vez de a unos 10 dias de terminarlo), conocimos el mejor ejemplo de tomarse los contratiempos con filosofia. Los que tengais mejor memoria recordareis a los australianos de los que hable en la primera entrada, que tras haberles robado todo su dinero y pasaportes, atrapados sin poder salir de Surafrica y trabajando "de estrangis" para poder cenar todos los dias una lata y un cacho de pan, no le guardaban ningun rencor al pais (al contrario, les habia dado la oportunidad de conocer gente de muy buen corazon que les echo una mano), y se tomaban la espera con un buen humor envidiable. Aunque habia pasado casi un año, les recordaba como si fuera ayer (sintoma de lo rapido que ha pasado, snif :-(, asi que intente seguir su ejemplo lo mejor que pude.

Lo gracioso es que esta historia de la esguince en realidad me trae buenos recuerdos. La primera que tuve "estreno" mi relacion con Eva; fue exactamente a la mañana siguiente de nuestro primer "enrolle", en las celebraciones por el comienzo de las vacaciones de Navidad del 87, a la tierna edad de 16 añitos. Esa mañana, dia de nochebuena, tambien me confie montando una pachanga de baloncesto con mis compañeros corredores, tras nuestra sesion de entrenamiento y todos con las zapatillas de correr (sin la mejor proteccion para el tobillo). Lo simpatico de la historia es que, cuando esa tarde Eva llamo a mi casa para quedar y mi madre le dijo que no iba a poder, contandole la historia del esguince, la pobrecita se penso que era una milonga y que ya me habia arrepentido de la noche anterior. Casi exactamente 22 años despues, mientras me abofeteaba a los pies de los Cuernos del Paine, posiblemente deseo que hubiera sido cierto :-)

Pero termino el recuento de nuestros dias por la Patagonia. Como lo teniamos ya pagado, en vez de reposar en cualquier otro sitio lo hicimos en dos refugios de Torres del Paine, y una vez ya pude al menos caminar nos escapamos tres dias a Argentina para otro reencuentro: con el glaciar Perito Moreno, que visitamos exactamente hace 10 años. Uno mas de los varios que hemos visto estos dias, y es que la Patagonia es territorio de glaciares, muchos de ellos lenguas del gigantesco Campo de Hielo Patagonico Sur, una masa helada que siempre me ha parecido increible que exista fuera del continente helado. Fueron, en fin, unos ultimos dias tranquilos mientras poco a poco me recuperaba, hasta conseguir volver a hacer un par de dias de montaña en El Chalten. Disfrutando las buenas carnes argentinas y los ultimos atardeceres conscientes (otra vez "indirectos", reflejados en las montañas y en las nubes altas). Y aqui tan al sur habia que tener paciencia para verlos, ¡porque hasta las 11 de la noche no llegaban! =:-0

Que nos pasa por la cabeza

"Sueños rotos" he incluido en el titulo. Suena tremendo. Y lo es, exageradamente tremendista por razones exclusivamente literarias :-) Porque, por mala suerte que fuera, lo de mi tobillo, como ya he contado, facilmente pudo haber sido mucho peor, un verdadero drama. Y todo quedo en haberme perdido buena parte de una de las esquinas del globo que mas me apetecian, y poco mas. Un sueño roto, pero solo por esta vez; espero poder volver y completarlo, si todo va bien.

Porque, "atrapado" entre las cuatro paredes del refugio el dia despues, viendo desfilar uno tras otro (Eva incluida, insolidaria :-) a todos los que se marchaban a disfrutar del espectaculo de estas montañas, te entra un bajon inevitable, del que solo sales poniendo las cosas en perspectiva. Algo que, por otra parte, es realmente sencillo. No hace falta tener cercana (como es nuestro caso) la memoria de paises muy pobres, donde la supervivencia es la unica preocupacion de la mayoria. Verdaderas tragedias que cambian la vida de la gente para siempre se dan en todos sitios y a diario. Como anecdota, tambien hay quien disfruta recordandotelo, como un señor aleman aparentemente muy preocupado por mi desde el principio, y que me miraba el tobillo y se acercaba a palparmelo como si supiera del tema. Resulto que su preocupacion venia de la historia de un amigo cercano, que tras un accidente similar apoyo el peso en el pie demasiado pronto y se rompio los ligamentos, con todo lo que ello conlleva (cirujia, tornillos, un año de rehabilitacion), e impedido en buena parte para el resto de su vida. ¿Necesitaba yo escuchar esa historia? Pues el hombre penso que mejor si :-/

Pero volviendo a mi reflexion sobre los sueños rotos, lo que me paso por la cabeza tobillo en alto son ese tipo de casos; no tanto los de la gente desfavorecida desde que nace, porque para ellos su situacion esta mas que asumida. Si, por duro que suene, ya he contado varias veces lo evidente que es viajando por paises humildes que la pobreza de animo no esta ni de lejos ligada a la pobreza material. Pero, ¿y si la desgracia te sobreviene? Los primeros ejemplos que me venian a la cabeza, por medianamente cercanos a mi situacion en ese momento, son los de amantes del ejercicio y del disfrute al aire libre a los que se les termina esa posibilidad de sopeton. Incluso pensaba en deportistas que lo apuestan todo a la baza de dedicarse integramente para vivir de ello, y ven truncada su ilusion (a veces cuando tienen la meta tan cercana) por una grave lesion. Conozco personalmente varios casos asi, de mis propios pinitos en mis años jovenes. Eso si que son sueños rotos, ¿verdad?, paladear la miel y, al instante siguiente, seguir viendola y oliendola pero consciente de que ya no sera para ti... incluso presenciando como otros si la disfrutan porque pueden hacer lo que, hasta antes de cierto momento fatidico (que pasas a camara lenta en tu cabeza una y otra vez), tu tambien dabas por sentado.

Pero todavia se puede tomar mas perspectiva. Como practicamente siempre, es sencillo encontrar ejemplos peores. Un deportista que se rompe para siempre ve sus sueños truncados, pero el drama en el fondo es consecuencia de una meta muy ambiciosa que muy pocos alcanzan. En otras palabras, es duro pero menos. Con todo esto pasandome por la cabeza veo pasar un senderista con el antebrazo amputado, y de inmediato mis reflexiones saltan a otro nivel y mi bajon animico me produce verguenza. A diario se producen accidentes que dejan a alguien limitado para siempre, e incluso invalido. La muerte no cuenta: al fin y al cabo, no te puedes "regodear" en tu propia desgracia, que es a lo que voy. Porque lo que acabo preguntandome es: ¿como reaccionaria yo no ante un pasajero y nimio contratiempo, sino ante una incapacidad grave y permanente? Sinceramente, no tengo ni idea. Me gustaria pensar, como Eva opina, que pasado el trauma inicial seria capaz de reformular mi vida y convertirme en uno de esos ejemplos de superacion que disfrutan de lo que les queda. Pero no lo tengo tan claro, ni creo que nadie pueda predecir como reaccionara ante EL sueño roto (con mayusculas). Ese que, como la loteria, continuamente escuchas que le ha "tocado" a otros, pero que nunca te planteas que te pueda tocar a ti.

En fin, para ser la ultima entrada todavia en sabado, casi al final de nuestro sueño cumplido (este año de viaje del que nuestro culo del mundo dice que quedan 1 DIA Y 5 HORAS), igual esta reflexion sobre sueños rotos os parece algo deprimente. No lo es. Mi conclusion es que Eva y yo somos afortunados, MUCHO, como evidencia (entre otras cosas) haber tenido la oportunidad de vivir estos 366 dias maravillosos. Y precisamente una de las razones de este viaje es sabernos afortunados, al menos por el momento, y en la "obligacion" (por decirlo de alguna forma) de aprovechar a tope nuestra Buena Suerte mientras podamos... porque nunca sabes cuando la tortilla de la vida puede darse la vuelta. Una de las lecciones de este viaje, por tanto, no ha sido nueva, porque esta filosofia de vida ya llevamos tiempo aplicandola. Pero si nos ha reafirmado para seguir en la misma linea. Echaros a temblar, porque ya podeis imaginaros lo que eso significa :-)

Mas tarde o mas temprano, pero...

CONTINUARA

Brasil: de la playa a la selva, ¡muita boa gente!

2009-12-17T14:36:00.005+01:00

Meu coração é verde e rosa

Descendo o morro eu vou

A música, alegria do povo

Chegou a Mangueira, chegou!

Cuando estuvimos en India, y vimos algunos de los videos musicales estilo Bollywood, nos maravillamos del aguante que tenian manteniendo la cancion y la elaboradisima coreografia durante tanto tiempo seguido (entre 20 y 30 minutos facilmente). Nunca nos imaginamos que fuera posible el todavia mas... pero los brasileiros les superan.

Al dia siguiente de llegar a Rio de Janeiro, que cayo en Sabado otra vez, nos apuntamos a un "ensayo" de una de las escuelas de samba de la ciudad, las que luego desfilan en el carnaval. Nos llevaron a un barrio de lo mas popular, a orillas de una favela, donde matamos el tiempo a base de caipiriñas (pelin garrafon, eso si :-/) hasta que se hizo medianoche y comenzo la fiesta. Lo que se dice "pofesionales" de la escuela Mangueira, que asi se llamaba, no vimos muchos en las 3 horas que estuvimos en su Palacio do Samba... pero los y, sobre todo, las "amateurs" que petaban el enorme salon (como un polideportivo tuneado) mantuvieron el listo bien alto. Alli todo el mundo baila samba desde pequeñitos, y el ambiente fue genial; es como una peña, o una falla, porque habia todo el rango de edades, de 0 a 80, y todos viviendolo muy apasionadamente, como los brasileiros solo hacen con la samba y, por supuesto, el futbol (esto ultimo mucho mas, la verdad, es una locura). Pero el caso es que, de todas las canciones que tocaban y cantaban, el himno de la peña (cuyo estribillo he reproducido al principio) despertaba un fervor impresionante, la gente se tocaba sus camisetas verde y rosa (sus colores) y cantaba y bailaba como si les hubieran recargado. Y asi, pues media hora seguida del mismo soniquete y el mismo estribillo, que es lo que hacen tambien en Carnaval, solo cantan una cancion. Lo dicho, me rio yo de los de Bollywood =:-0

Fue una bonita y muy autentica introduccion a Brasil. Rio es preciosa, tiene una geografia increible, una mezcla de razas que practicamente cubre todo el espectro de colores (les falta una mayor cantidad de asiaticos para materializar la utopia), y ademas aterrizamos en un momento de especial algarabia: un puente de tres dias que ademas coincidia con el dia del orgullo gay (o, como le llaman ya para ser mas abiertos todavia, del LGBT = Lesbianas, Gays, Bisexuales y Transexuales). Ah, y acababan de ganar los Juegos Olimpicos del 2016 ("Um outro futuro começa agora", se leia por todos sitios). He de reconocer que, viniendo del otro extremo (la paz y la soledad del desierto y el altiplano de Chile y Bolivia), costo un poco digerir el shock de la gran ciudad, los grandes atascos, y las grandes aglomeraciones. Pero como tratamiento nos fuimos a bailar samba con otros cuantos miles y ¡arreglao!

Y, tras casi una semanita en Rio, comenzamos nuestra ascension, siempre hacia el Norte. Asi como en Chile tuvimos claro que, para hacer un pais tan extenso y a la vez tan alargado, tendriamos que coger varios vuelos, en Brasil nos habiamos planificado un recorrido que pretendiamos fuera todo por tierra: desde Rio hasta Belem (desembocadura del Amazonas), por la costa, y de ahi remontando el Amazonas hasta Iquitos, ya en Peru. Sin embargo, ya en el primer trayecto largo desde Rio hasta Salvador de Bahia, cambiamos el bus por el avion: salia mas barato y te ahorrabas 28 horas de carretera =:-0 Nos vino bien, porque del avion si que fuimos directamente a un autobus que nos llevo a la unica zona de monte y campo que hemos visitado, la Chapada Diamantina. Aqui sufrimos de nuevo el contraste de venir de la gran ciudad y aterrizar en la calma de la naturaleza... pero ese choque nos cuesta mucho menos digerirlo :-) Disfrutamos muchisimo de una semanita de buenos paseos y buena compañia, teniendo como base un pequeño pueblito que entonces ya nos parecio un pelin demasiado preparado para el turista... je, no nos imaginabamos lo que nos esperaba.

Porque volvimos a Salvador de Bahia y, durante 3 semanitas, hicimos varios miles de kilometros del levante brasileiro. Y la comparacion con el levante español es totalmente intencionada porque, salvo contadas excepciones, es una sucesion de playas que debieron ser paradisiacas y ahora estan engullidas por el hormigon. Tambien es, como ocurre con nuestro levante, la zona predilecta del brasileiro para vacacionar, lo que implica que la mayoria de las poblaciones (quitando las capitales de cada estado) han sido creadas por y para el turismo; poco autenticas, muy artificiales para nuestro gusto. Pero ademas, es que algunas ofertas turisticas de esa zona nos han parecido sorprendentemente tristes. Y, sin embargo, exitosas. Pero claro, todo depende de a que estes acostumbrado, y pasa en todo el mundo. Hay zonas de la costa en las que los turistas abarrotan pequeñas barquitas de vela que les llevan a un arrecife rocoso a 100 metros de la playa. Y no exagero ni un metro. Lo se porque nosotros lo anduvimos (si, no hace falta ni nadar, no cubre ¿?). Para nuestra sorpresa, no solo el pobre arrecife y las humildes piscinas naturales que se forman estaban petaditas de gente... sino que ademas varias escuelas de buceo ofrecian (con exito de publico, insisto) bautismos e inmersiones en metro y medio de agua con fondo de arena. Lo que, para los no iniciados, quiere decir: si la visibilidad te permitiese ver algo, lo unico seria las dos lisas que se quedan por ahi porque las alimentan. En fin, como digo, en otras ocasiones ya nos ha pasado que no hemos pagado una inmersion porque, al precio que tienen, ya no nos conformamos con cualquier cosa, conociendo lo que conocemos. Pero esto no nos lo creiamos.

Eso si, tanto tiempo de playa y consecuente observacion de la fauna autoctona nos ha dado para compilar un buen repertorio de usos y costumbres en la playa brasileira:

- El vendedor ambulante es el rey de la playa, y te venden DE TODO. Es una pena que semejante figura se haya perdido en muchas de nuestras playas patrias porque, puestas a estar petadas, el vendedor al menos le da colorido. Y tampoco necesitas llevar sombrilla, sillas, mesas, nevera con bebidas... en todas las playas, excepto las muy remotas, cada pocos metros montan lo que llaman una barraca, que viene a ser un chiringuito portatil multi-funcion que alquila la sombra con el pack completo, incluyendo los mas elaborados platillos (impresionantes para cocinarlos en puestos de quita y pon). Los ambulantes tienen pequeñas barbacoas portatiles en las que te ofrecen una amplia gama de frutos del mar (sobre todo camaron y cangrejo), y mucho queso a la parrilla. Incluso hay masajistas que se pasean con su camilla de masajes a cuestas (imagino que se daran un auto-masaje al final del dia, ¡que palizon!).

- Moda de baño: ellos, el semi-turbo (no llega a ser el tradicional farda-paquete de la España de los 70, sino algo mas ancho por los lados), tres tallas mas pequeño para marcar bien culo. Ellas, el "tanga fantasma", porque se ve el origen de la tela pero inmediatamente se pierde entre los cachetes. Hay que decir que esta moda es aplicable independientemente de la edad y de tu figura. Y el top-less no existe :-( Cabe destacar que en todo el pais (al menos en los estados calurosos del nordeste, que son los que hemos conocido), un buen numero de hombres "viven" sin camiseta, sin necesidad de estar en la playa. Se ve mucho pecho (masculino) por la calle.

- Deportes de playa: futbol, volley, y el hibrido = fut-volley (volley playa donde no vale tocar el balon con las manos, y se usan mucho los pies, de ahi el "fut"). Mola ver como aqui la actividad extraescolar de los chavales son las escuelas de lo uno o lo otro, al atardecer en la playa... que genial forma de terminar el dia. Me recordo a los impresionantes campos de futbol que montan en La Concha (San Sebastian) los fines de semana. ¿Y la capoeria? Pues ñoras y ñores, lo siento pero brilla por su ausencia.

- Actividad acuatica: ¡la justa! Es muy curioso ver a muchos "gestionar" su aproximacion al mar, porque se les nota a la legua que no saben nadar (muy comun en Brasil), pero obviamente no les gusta hacerlo evidente.

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Pero, aunque teniamos mes y medio en Brasil, el plan inicial resulto ser demasiada tela, y los viajes se hacian eternos por las muy humildes carreteras brasileiras (practicamente no hemos visto autovias, lo que nos ha sorprendido). De cualquier forma, para llegar a muchos de los sitios apetecibles el bus era impepinable, y entre eso y que nos cansamos de playa y poco mas (¡quien nos lo iba a decir!), pues a todavia miles de kilometros de Belem nos dio la pajara. Finalmente, tras 10 meses y medio de viaje, los astros se alinearon para que nos tomasemos esa semanita de hacer nada en absoluto que al principio imaginamos que necesitariamos con mas frecuencia. Y tampoco es que la necesitaramos, pero ante la perspectiva de mas tralla en autobus para no ver mucho distinto... el propio viaje nos lo puso a huevo. Y el huevo lo plantamos en un lugar llamado Jericoacoara, Jeri para los amigos (entre los que nos contamos, tras una semanita alli :-)

Un pueblo totalmente rodeado por kilometros de dunas, y al que solo se puede llegar en vehiculos 4x4. Todas las calles son de arena, incluso alguna tienda por dentro tambien. El paraiso del viento de Junio a Diciembre, y por lo tanto el paraiso del windsurf y el kitesurf. En otras circunstancias me hubiera animado a ese curso de windsurf que en 6 veranos en Valencia todavia no he hecho... pero aqui el huracan no parecia lo mas adecuado para aprender, y todavia no habia recuperado la confianza "plena" (ejem :-) en mi hombro. Asi que, como digo, una semana de nada en absoluto, porque con tanto viento la playa tampoco era apetecible. Nos pegamos largos paseos antes de que el viento arreciase (sobre mediodia), y luego nos retirabamos a la Pousada a leer en la hamaca, y saliamos a final del dia a ver atardecer desde la duna de la puesta del sol.

Era entretenidisimo unirse a la romeria diaria, todos los turistas subiendo la duna a la misma hora :-) Pero la verdad es que el lugar es tan bonito (y grande, te podias buscar facilmente tu huequito de soledad), que disfrutamos muchisimo de una semana seguida de atardeceres conscientes. La ultima tarde nos despedimos por este viaje de la playa, y tambien de los atardeceres sobre el mar. Y la luna llena nos recordo que otro mes habia caido, y empezaba nuestro ultimo mes de viaje. Fue una preciosa forma de ahogar la pena que la "inminencia" del final nos podia generar... y, por asegurar, luego nos tomamos unas caipiriñas para acabar de ahogarla :-)

Las ultimas dos semanas, las dedicamos a nuestra aventura amazonica. Y es que era la unica ocasion en todo el año en que debiamos llegar a coger un avion en una fecha concreta, o se nos descarajaba todo el invento posterior (el fin de viaje en Chile lo habiamos dejado bastante pre-organizado, como ya os contare), y precisamente escogimos una de las zonas del mundo en las que el transporte es mas impredecible: las carreteras son inexistentes, los aeropuertos escasos y los vuelos esporadicos, y los barcos... pues eso, totalmente impredecibles =:-/, aunque son el principal medio de trasladarse por la region. Volamos a Belem para ver la desembocadura, y desde alli tambien nos hicimos los primeros 1600 kilometros del rio hasta Manaus en avion. Tras un dia en la capital de la Amazonia brasileira (nada especial, como todas y cada una de las poblaciones a la vera del rio), cogimos nuestro primer barco para hacer otros 630 kilometros hasta Tefe. Si lo buscais en el mapa, aquello ya esta suficientemente adentrado en la selva como para satisfacer nuestros deseos de naturaleza salvaje, asi que pasamos 4 dias en una Reserva de Desarrollo Sostenible que han montado a una hora y media en barco desde Tefe. Es bastante caro, pero no nos defraudo. Viviamos inmersos en un ecosistema unico en el mundo, el bosque inundable, ya que durante unos 3 meses al año el Amazonas se desborda e inunda bastantes hectareas a su alrededor (como se puede apreciar en la marca del agua en el arbol de esta foto). Aunque no era la epoca del año en que se inunda, fue bastante diferente a nuestra anterior experiencia amazonica (en Peru), ya que aqui la flora y la fauna deben adaptarse a vivir varios meses bajo el agua o en los arboles. El escandalo nocturno de la selva aqui era mucho menor, exceptuando los rugidos de los caimanes. ¿A que no sabiais que rugian? Yo tampoco, pero es verdaderamente estremecedor... sobre todo cuando duermes en una casa flotante (tambien las construcciones se deben adaptar a la epoca de inundacion), y por la noche el caiman se dedica a cazar y a rugir debajo de la casa, ¡se movia toda! =:-0 En fin, fueron 4 dias de exactamente lo que habiamos venido a buscar... y es que esto esta muy lejos de todo, pero nos reconforto constatar que adentrandose lo suficiente en la Amazonia, todavia impera la selva.

Y a partir de ahi, comenzamos una carrera contrareloj por hacer los 1400 kilometros de rio que nos quedaban hasta Iquitos en los 6 dias que teniamos. Comenzamos mal, esperando toda la noche a un barco rapido que se debio estropear y nunca llego (tremenda noche en vela en el mega-basico muelle de Tefe, entre la carga a medio vaciar de una barcaza alli amarrada), asi que tuvimos que improvisar y comprar un vuelo de ultima hora a un micro-pueblo ya no muy lejos de la frontera... con la suerte de que, nada mas aterrizar, paso por alli una de las barcas locales que recorren el rio a ritmo de put-put-put, y en las que la gente duerme en hamacas en una cubierta totalmente diafana. Era la experiencia realmente autentica de viajar por el Amazonas como lo hacen los mas humildes, y tuvimos la dosis perfecta: 18 horas y ya en la frontera con Peru.

Pero nos las prometimos demasiado felices y volvimos a oscilar animicamente, de los nervios por no llegar, al disfrute del barco lento y la tranquilidad por ir aparentemente sobrados, a los nervios otra vez cuando en la frontera no habia hueco disponible en los barcos a Iquitos hasta dos dias despues. Lo que suponia que llegabamos el dia anterior a nuestro vuelo, y como hubiera algun imprevisto de ultima hora (pan nuestro de cada dia en la Amazonia)... pero todo termino bien, y a pocas horas de volar desde la Amazonia estamos en Iquitos con tiempo suficiente para enviar esta cronica. ¡Buf! :-)

A quien conocemos (digno de mencion)

Si hay un pais que todo el se merece esta seccion de nuestro blog, sin nombres propios, ese es Brasil. En otros aspectos, para nosotros Brasil ha tenido luces y sombras. Pero la gente en todos sitios ha sido encantadora, siempre amable y sonriente, siempre dispuestos a ayudarte. Incluso en algunos de esos sitios que contaba, con exceso de oferta turistica, nunca han sido agobiantes, aceptaban el primer "não" con deportividad. Nuestro mes y medio brasileiro ha estado plagado de pequeños encuentros con muy buena gente, y practicamente al final tuvimos uno de los mejores, cuando nos subimos casi en marcha al barco regional que nos llevaria a la frontera del Amazonas brasileño con Peru, sin hamaca para pasar la noche. Entre el capitan del barco y una timida pero amabilisima mujer nos suministraron dos hamacas y nos ayudaron a colocarlas adecuadamente (mucho "hamaquismo" hemos hecho en Brasil, nos servira la practica para nuestra terraza en Valencia :-) Muy apretaditos en el mar de hamacas, como podeis apreciar aqui, pasamos la noche entretenidisimos con todos a nuestro alrededor queriendo que estuvieramos comodos y ofreciendo conversacion, incluso con un representante de los indigenas del Alto Amazonas enseñandonos fotos de su comunidad y su familia en su recientemente adquirido portatil. Fue muy autentico, otro de esos momentos "to' er mundo e gueno" de los que hemos tenido varios en este viaje. Pero es que... ¿donde te despides del taxista con un abrazo, tras una carrera como las de Carmen Maura en "Mujeres al borde de un ataque de nervios", tan de traca que cuesta describirla? ¡Solo en Brasil! :-)

Y eso a pesar de contrastar con que, una vez mas, los avisos sobre la inseguridad en Brasil eran numerosos. Tambien una vez mas, por suerte (eso si, de la Buena Suerte con mayusculas, es decir, la que se busca), simplemente ejercitando sentido comun y estando alerta en los tipicos sitios de mas riesgo nos hemos librado. Dicho esto, Brasil nos ha parecido el pais de entre todos los que conocemos en el que la paranoia debe estar algo mas justificada. Hemos escuchado muchas experiencias, directas e indirectas, de gente a la que le han robado tanto al descuido como con intimidacion. Pero, lo que mas relevante nos parece, es la cantidad de brasileiros a los que hemos visto meterse el dinero entre la ropa interior nada mas sacarlo del cajero (como si los billetes no olieran ya suficientemente mal =:-/), o agarrarse a sus bolsas fuertemente al viajar en autobus. O hablarnos (y avisarnos) de lo peligroso de tal o cual ciudad, de tal o cual barrio. Cuando el rio suena, y ademas te lo confirman los que viven a su vera... Incluso leimos una frase que nos encanto, teoricamente dicha por una expatriada europea en Rio de Janeiro: "Me gusta mucho vivir en Rio, porque aqui mi nivel natural de paranoia por fin esta justificado". Desde luego, donde si son un peligro es conduciendo: los que llevan autobuses, sobre todo urbanos, son lo mas "deportivo" (lease kamikazes) que hemos conocido. ¡Cuanto daño hizo Ayrton Senna! :-/

Tambien volvimos a ser testigos de excepcion de la pasion con la que se vive el futbol en Suramerica. Y si en Chile nos toco la celebracion por la clasificacion de su seleccion para el Mundial (y, mira tu, jugara contra España), en Brasil coincidio el final de su liga de futbol y las celebraciones del campeon: el Flamengo, uno de los equipos de Rio de Janeiro. Ese domingo estabamos en Tefe, en medio del Amazonas y a varios miles de kilometros de Rio... pero ni asi nos libramos, porque resulta que el Flamengo es uno de esos equipos muchas veces ganadores a los que se alia todo aquel que no tiene equipo en su ciudad (algo como lo que ocurre en España con el Real Madrid o el Barça), de forma que medio Tefe salio a la calle a celebrarlo. La mayoria en moto, por cierto, y es que en estas poblaciones a orillas del Amazonas nos ha parecido volver a orillas del Mekong, donde la moto es reina de la calle, ¡hasta habia tambien moto-taxis! Y para culminar, en Iquitos hay tuk-tuks, ¡como en la India!

Ademas de por su forma de ser, tambien hemos sintonizado con el pueblo brasileiro por el crisol completo de razas que lo forman. Como decia Bernardo, un tipo encantador con el que compartimos largas caminatas en Chapada Diamantina, el pasaporte brasileño es de los mas cotizados en el mercado negro: le pones tu foto y cuela seguro, porque cualquiera puede ser brasileiro :-) La "gama de colores" en Brasil es completa: desde el blanco mas refractante al negro tizon, pasando por toda la gama de mulatos, los indios (en Amazonia, y mas cuanto mas subes el rio, logicamente), e incluso un buen numero de amarillos (aunque, curiosamente, parece que aqui la inmigracion asiatica es mayoritariamente japonesa). Aparentemente la mezcla esta bastante consolidada, si hay conflictos raciales no son ni mucho menos patentes, y es bonito comprobar que el agua y el aceite se llegan a mezclar si los agitas suficientemente (y aqui la agitacion es la musica, "alegria del povo" como dicen ellos). Aun asi, en las playas turisticas la gran mayoria de los turistas son blancos, y los que trabajan para ellos de color... asi que, aunque culturalmente hay tolerancia, economicamente la division sigue existiendo y el color es un factor. De hecho, posiblemente haya sido el pais donde la diferencia de clases es mas acusada. No tanto por extrema, sino por omnipresente y aceptada con naturalidad. En Brasil, la gran mayoria de turistas con los que hemos coincidido eran de aqui, lo que demuestra que la clase media y medio-alta es numerosa. Y es un agradable cambio frente a lo que ha sido la norma en el resto del mundo: el grupete de 100% extranjeros haciendo turismo, y el unico local del grupo, el guia. ¡Ah!, y un dato que ha sido nostalgico para nosotros: sobre todo en Bahia, son practicamente africanos... ¡hasta tienen un deje muy parecido al genial "Eeeeehhhh" de Africa! :-) Tambien se escucha bastante en Amazonia, pero alli lo mas curioso es otra cosa: son tan timidos, que incluso para saludarse entre ellos apenas levantan la mirada y se "ponen morritos", como los monos, con tal de no tener que hablar =:-0

Para terminar, tambien nos hemos divertido haciendo nuestros pinitos con la gente en portugues. Que se entiende mejor que el de Portugal, pero para nada "es igual" al Español, y te lleva un tiempo adaptar el oido para manejarte a nivel basico. A lo largo de este mes y medio hemos recopilado algunas frases y palabras que nos han hecho especial gracia, alla van:

- ¿Tudo bem? ("¿Todo bien?") es un saludo tipico. Mi respuesta favorita era "¡Tudo otimo!" :-) Otro saludo tipico es "¡OPA!", como os lo cuento =:-) Aunque lo mas normal es saludarse con las manos, pulgares arriba o el saludo surfista que hacia Ronaldiño.
- Con permiso = "Con liçençia", pedir algo a domicilio = "Disk-entrega", mantener frio se dice "mantenga resfriado". Un perro peligroso es un "cão feroz", y un "cachorro quente" es un perrito caliente. Una silla es una "cadera", las "borracharias" son talleres de arreglo de neumaticos. Las "chuteiras" son botas de futbol, y los "feta-feiras" son el equivalente a nuestros domingueros. Los SMS se llaman "torpedos". Y un condon, una "camisinha".
- Como en gallego, predominan las terminaciones en diminutivo: cafezinho, dinerinho, etc.
- Y algunos nombres de comercios y demas tambien eran geniales: nombres de colegios como "Gente inocente", "Gente menuda" o "Nascedero do talentos". "Mercadinho Dios proveera", y tienda para peques "Mama eu quero". Y una funeraria llamada "Asistencia pos vida".
- Por ultimo, una curiosidad para los filologos: asi como en castellano, que yo sepa, solo hay palabras para describir de forma generica 3 niveles de temperatura (frio, templado o tibio, y caliente), pues en portugues ¡tienen 4! Estan el equivalente a frio y a caliente, y luego otras dos que son templado pero mas cercano a frio, y templado pero mas cercano a caliente. ¿No es genial? A mi al menos me parece mas afinado :-)

Que comemos (y bebemos)

¿Todos conoceis el rodizio brasileño? Bueno, pues en los primeros 6 dias en Rio, nos metimos 3 entre pecho y espalda... un desfase :-/ Aparte de eso, en el apartado solido creo que lo mas destacable es que les encantan los dulces, y como a mi tambien pues he sido feliz. Digno de destacar el "pudin de leite", como un flan pero mejorado, hecho con leche condensada, ¡una bomba!

En el apartado liquido, por supuesto destaca la caipiriña, abastecida por hectareas y hectareas de caña de azucar (tambien para sus dulces, claro), ¡es impresionante! Tambien la enorme variedad y calidad de sus jugos de frutas tropicales. Y uno de ellos por encima de todos: el açai, parecido a una uva muy negra que solo se da en la Amazonia, y que se toma en todo Brasil de muy diversas formas (jugo solo, en granizado, mezclado con guarana, con granola, con banana, con helado...)

Que leemos

Es curioso como a lo largo del año, sin pretenderlo, en nuestra vinculacion entre lo que leemos y la region que recorremos no hemos estado muy atinados. En ocasiones hemos ido simplemente algo a remolque, habiendonos incitado nuestro viaje a leer algo en concreto, y para cuando lo conseguimos ya estabamos cambiando de pais o incluso de continente. Algo de eso nos paso con la biografia de Mandela (leida en la India), con algo sobre Gandhi que buscamos insistentemente en la India y Eva lo leyo ya en Nepal, o con algun libro sobre alpinismo y que finalmente conseguimos al irnos del Himalaya. Solo en un par de ocasiones hemos estado 100% sincronizados: con el primero de los dos libros que hemos leido de la "Lady's Detective Agency", que se desarrollaba en Botswana y alli lo compramos, y con un libro que acabo de terminar que se desarrolla en Brasil (entre Rio y la Amazonia). Y en bastantes casos el "descoloque geografico" ha sido total: desde leer "El Pajaro Espino" (que se desarrolla en Nueva Zelanda y Australia) ahora en Brasil, pasando por "La Playa" (sudeste asiatico) ya en el Pacifico Sur, hasta el colmo de la asincronia que supuso haber leido el viaje de Javier Reverte surcando el Amazonas (lo que acabamos de terminar ahora) al principio del año.

Esto viene a cuento de dos libros que he leido y queria poner en contraposicion. Y, si, los he leido "donde no tocan" geograficamente. Ya os hable de mi pequeña decepcion al leer "El Alquimista", de Paulo Coelho, donde lo que esperaba fuera una fabula con trasfondo filosofico y espiritual acabo desembocando en una cuestion de fe. Pues bien, ese libro tenia que haberlo leido aqui en Brasil; no solo porque el autor es brasileiro, sino porque la religiosidad y, sobre todo, la presencia de la iglesia en este pais es importante. Muchos de los edificios mas modernos, grandes, y en muchas ocasiones extravagantes (¿?) que hemos visto eran iglesias. De una u otra faccion, porque hay de todo... pero todas parecen estar boyantes economicamente. En fin, el caso es que con "El Alquimista" tuve la sensacion de que el autor tenia el proposito de llevarte hasta Dios desde el principio, pero lo hace como con nocturnidad, por la puerta de atras; cuando llega el momento de ir dejando caer la moraleja, de explicar el viaje espiritual del protagonista, resulta que la "unica" respuesta es Dios. Para mi fue decepcionante por escasamente creativo: en mi opinion, Dios es la respuesta comodin a casi cualquier pregunta.

Pues bien, mientras estuvimos en zonas del mundo mayoritariamente budistas (pero sobre todo en Nepal, donde nos parecio que se vivia mas intensamente), nos pico el gusanillo de leer algo al respecto. Eva sobre todo ojeo algun que otro libro del Dalai Lama, aunque a mi la simple relevancia del personaje me causaba pereza: el resto del mundo le da tanto bombo que, aunque el no fuera asi (que no lo se), me imagino al pobre Dalai en la obligacion de predicar, de iluminarnos y enseñarnos el camino con excesivo convencimiento. Lo de "excesivo" va porque, en mi opinion, es sencillamente arrogante pensarse en posesion de la verdad absoluta en temas espirituales, y mas cuando hay tanta gente tan convencida de "verdades" tan dispares. En fin, sea como fuere, no encontramos nada que nos convenciera, y sin embargo hace poco cayo en nuestras manos un libro que nos ha parecido genial: "Breakfast with Buddha".

Ambientado en EEUU, esta vez la geografia es lo de menos... ¿o no tanto? Bueno, el caso es que narra el viaje en coche que un americano culto, inteligente y esceptico, se ve obligado a compartir con el guru espiritual de su hermana, un monje budista con sus ropajes y todo :-) Es genial, un libro sobrado de humor y de pequeñas grandes perlas de "sabiduria urbana", sin pretensiones grandilocuentes mas alla de hacerte pensar un pelin. No hay el mas minimo intento de querer convencerte sobre nada, solo humildad al plantear alternativas a las tipicas "grandes" preguntas de la vida (exceptuando la que no es de la vida, sino de que viene despues), a traves de la inquietud espiritual de un personaje con el que muchos de nosotros nos podriamos identificar... al menos yo lo he hecho. En resumen, muy recomendable.

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Aqui lo dejamos, y salimos directamente al aeropuerto para volar a Chile.

Tchau Brasil!

Juanjo y Eva

Chile I y Bolivia: desierto, astronomia, pisco y chupipandi

2009-11-26T16:21:00.007+01:00

¡CHI-CHI-CHI, LE-LE-LE, CHI-CHI-CHI, LE-LE-LE!

Va´l Mundial, va´l Mundial, Chile va´l Mundial

Ñoras, ñores: llegamos a Suramerica. Donde el futbol es religion. "Como en tantos otros sitios", direis... pero no, aunque es cierto que la pasion por el futbol no conoce fronteras (snif), aqui alcanza otro nivel. Y a nosotros no se nos ocurre otra cosa que aterrizar en Santiago el dia en que la seleccion de Chile se jugaba la clasificacion para el Mundial 2010 :-/

En realidad, hasta aqui todo bien. Nos alojamos en el centro, lejos del estadio, lo que ademas era irrelevante porque Chile jugaba en Colombia (segun nos van informando ya en el autobus desde el aeropuerto). "Eso si", nos dicen, "como ganemos ni se les ocurra acercarse a la Plaza Italia" => version chilena de La Cibeles en Madrid, es decir, lugar de celebracion donde, como tambien ocurre en todo el mundo (snif), la cosa se puede ir de madre con extrema facilidad. Miramos el mapa y ... ¡UUUUYYYY! Estamos cerca, pero a distancia prudencial; la onda expansiva no deberia llegarnos. Asi que nos damos una ducha para sacudirnos el "je-lá" y nos disponemos para el re-encuentro con Ana, la primera amiga (y casi la unica) que finalmente se ha animado a encontrarse con nosotros por el mundo. Preguntamos en el hostal donde exactamente queda su hotel y... ¡GOOOOOOL! En plena Plaza Italia =:-0

En fin, que le vamos a hacer. Igual Chile no gana. O no es para tanto lo de la celebracion.

El caso es que recogemos a Ana, le damos a la lengua 2 o 3 horas como si no fueramos a estar juntos 2 semanas y no fuera a haber tiempo para contarnoslo todo :-), y nos vamos a recoger tambien a Yola, nuestra ciber-amiga viajera (www.dondeestayola.com), con quien solo nos habiamos visto una tarde en Hanoi y que tambien para por aqui. Los cuatro nos vamos a cenar, mientras Chile (si, diriase que todo el pais) ya esta jugando. Segun cenamos se van cantando los goles y nos tememos "lo peor", y al poco efectivamente Chile gana y hasta nuestra cocinera deja el local (momentanemente, por suerte) para ver pasar el gentio hacia Plaza Italia cantando lo del principio. Hacemos una sobremesa de horas, charla que te charla, pero al final el "je-lá" puede con nosotros, asi que hay que armarse de valor.

Segun avanzamos hacia el teorico epicentro del desmadre, hay señales de esperanza: los chilenos parece que no tienen tanto aguante y la corriente de gente es a la inversa. Pero ya en las inmediaciones de Plaza Italia el panorama no pinta tan bien, con bastantes muy perjudicados, ruido de botellas de cristal rompiendose contra el suelo en la acera de enfrente, alguna que otra ola de gente alejandose de alguno peligrosillo, y sobre todo el impresionante despliegue de "lecheras" de la Policia Militar chilena. El subsconciente te traiciona y, claro, te vienen a la mente las imagenes del Golpe de Estado de Pinochet y como se la ha gastado historicamente el militar chileno: sin miramientos, vamos. Ana nos cuenta que ella ha tenido "una juventud revoltosilla" y sabe que hacer en estos casos, que sigamos con decision mientras no carguen los antidisturbios ("en cuyo caso, salid por patas"). Pero yo miro las cacho "lecheras" chilenas (el triple de grande que las nuestras) y no me santiguo porque no se ni en que orden se hace. Finalmente, atravesamos la plaza no una, sino dos veces (Ana en su hotel, pero el resto teniamos que volver), y todo queda en una simple anecdota digna de contar en el "glob". Las otras tres participantes seguro que os cuentan que lo he exagerado tres pueblos. Y tendran razon. Pero hay que darle un poco de colorido y de emocion al blog o tras 10 meses de ferviente seguimiento, igual os desenganchais. Tambien es probable que os digan que me enrollo como las persianas. Y eso si que es falso a todas luces.

En resumen, para quien no lo sepa: Chile estara en el Mundial 2010 :-)

Tras este intenso comienzo, el resto de nuestro recorrido por el norte de Chile (con una pequeña incursion en Bolivia) fue in-decreccendo. Segun viajamos hacia arriba fuimos perdiendo de vista progresivamente las ciudades, luego los pueblos, hasta llegar a la region desertica de Atacama y sus paisajes tan crudos, tan pelados, tan ... deserticos. Fueron dias de chupipandi, porque al final Yola se animo y viajamos los cuatro juntos casi las 2 semanas que tenia Ana por estos lares. Nos reimos juntos de las divertidas coletillas de los simpaticos chilenos (como "Al tiro!" = rapidamente). Juntos nos tiramos de los pelos con el seguimiento de que gozan alli los periodicos sensacionalistas o tabloides, y con algunos de sus titulares (como "Futbolista grita ¡Pasala! y muere" =:-0) En chupipandi disfrutamos de los que dicen son los cielos mas puros del mundo, ideales para la astronomia como lo demuestra la cantidad de observatorios cientificos y divulgativos que existen (por supuesto fuimos a uno), y que estan construyendo el que sera el mas potente hasta la fecha. Eva y yo disfrutamos viajando en compañia tantos dias, como no habiamos hecho desde el norte de Vietnam y Laos (otras 2 semanas o asi con 3 holandeses y un americano), y esperamos que Ana y Yola lo pasasen igual de bien aguantandonos. Ya nos lo diran, la seccion de comentarios en esta entrada tienen vuestro nombre, chicas. Pero recordad que, como moderador del "glob", puedo borrar los que no me gusten :-)

Y, como decia, mencion especial en este recorrido merece el desierto de Atacama y alrededores. Contando como "alrededores" la Bolivia lindante con esa zona de Chile, a la que nos escapamos durante 4 dias, y que es tan espectacular que no merece ser descrita como "alrededores" de nada. En realidad, es posible que el Salar de Uyuni y las lagunas y volcanes de esa region sean de lo mas bonito de Bolivia.

No conocemos el resto, pero en esos pocos dias se planto la semilla de un futuro viaje, porque a todas las buenas sugerencias que ya teniamos se añadio la sencillez y autenticidad de la gente de alli, ¡son achuchables!

Pero volviendo a la belleza del paisaje, que podeis juzgar si os animais a ver las fotos, Atacama tiene algo mas, algo que engancha, una energia particular. Al llegar nos recordo mucho al desierto del Sinai, otro lugar muy especial. Y finalmente, como le pasa a bastante gente, en el pueblo que han montado en un oasis en medio del desierto (San Pedro de Atacama) acabamos pasando muchos mas dias de los que inicialmente teniamos pensado. Algo nos mantenia atrapados. De hecho, ha sido nuestro record de permanencia de todo el año: junto con las 3 noches del tour a Bolivia, en total pasamos 10 noches en la zona (desbancando al que, no obstante, ha sido nuestro lugar favorito del viaje: el Delta del Okavango). Y todo esto a pesar de que en esos dias sometimos al cuerpo a tremendos sopetones, con cambios extremos de temperatura y una sequedad brutal (como buen desierto, por otra parte), junto con variaciones enormes de altitud (de los 2400 m de San Pedro, en pocas horas nos poniamos a mas de 5000 m... date un paseo a esa altura, o mejor un bañito, y luego vuelta a bajar... ¡buf!). Pero es que, hasta Sabi tenia amigos "de los suyos" (al menos del mismo color :-), que precioso animal el flamenco, ¿ein?

Valio la pena la caña que le metimos al body, porque el sitio es unico. Y ademas lo disfrutamos en buena compañia, asi que ¡poco mas podemos pedir!

Que comemos (y bebemos)

Tras el parentesis de Tahiti, donde por supuesto habia mucho vino frances pero a precios estratosfericos (y, ademas, no es nuestro tipo de vino preferido), cogimos con ganas la vuelta a un pais de vino bueno y economico. Digna de mencion es la curiosa historia de un tipo de uva que segun ellos solo producen alli, el Carmere: es originaria de Francia, pero como es de maduracion tardia alli siempre se ponia a llover antes de que estuviese lista y se fastidiaba la cosecha. Alguien se trajo a Chile un cargamento de este tipo de vid, pero pensando que era Merlot, y durante muchos años produjeron buenos (y muy peculiares) "vinos Merlot", porque en Chile si le da tiempo a madurar. Y solo recientemente se ha descubierto que de Merlot nada, y por supuesto la campaña de marketing esta servida al ser los unicos productores mundiales. Sea como sea, el caso es que el vino Carmere esta rico.

En Chile se come (y se bebe, como digo) bastante bien, y a buenos precios. Tienen su version del plato "a lo pobre", que consiste en venir siempre acompañado de patatas fritas y huevo tambien frito. La ensalada chilena lleva los colores de su bandera, rojo y blanco, a base de tomate y cebolla. Pero es justo decir que unas cuantas perlas de su gastronomia, como el ceviche (pescado marinado con limon) y el pisco (un tipo de aguardiente), son compartidas con Peru... de hecho, como no podia ser de otra manera, tienen su pelea por ello. Una pena. Porque a mi todas esas absurdas peleas con el vecino por cualquier cosa me dan pena, las veo como vias de escape a complejos de inferioridad. Pero bueno, el caso es que como nos trae al pairo quien lo invento, nosotros lo hemos disfrutado mucho, igual que en su dia hicimos en Peru.

Que nos pasa por la cabeza

Hay un aspecto en el que, hasta la fecha, todos los paises que llevamos en la mochila nos han decepcionado.

En nuestra opinion, vivimos acelerados. Sobre todo en el primer mundo (aunque, desgraciadamente, nos da la sensacion de que es cada vez mas generalizado), vamos por la vida con prisa, con ansiedad. No solo nos desplazamos rapido, que en si mismo obviamente no es malo, sino que comemos rapido, bebemos rapido, ¡hasta en la cama somos rapidos =:-0! En fin, cachondeo aparte, que todo lo queremos "para ya". Nos puede la cultura de la inmediatez. Algo que, por cierto, no tiene nada que ver con la hiperactividad... lo digo porque yo soy "pelin" hiperactivo :-), pero pienso que es perfectamente compatible llenar tus dias de actividad y realizarlas con la pausa que cada una requieran, sin aceleracion, sin ansiedad. No es que yo siempre lo consiga, pero si soy consciente de lo absurdo de esta carrera continua, y lo intento.

Pero tambien es un topico que las sociedades menos desarrolladas, a cabmio, tienen la fortuna de no haber caido en el ansia por terminar una cosa para ir a por la siguiente. Que viven a otro ritmo, con otro tempo. Que no van acelerados, y menos cuando la aceleracion no lleva a ningun sitio. Pero me temo que todas las que hemos conocido han suspendido el que para nosotros es el examen mas irrefutable para esta asignatura: el comportamiento al subir y bajar del bus, tren o, sobre todo, avion.

Vaya por delante que excluyo explicitamente los compartimentos "aqui vale todo" de los trenes en la India, sin asiento reservado y donde te la juegas a cara o cruz en la lucha por posicionarte cuando llega el tren (y, si pierdes, vas al techo :-/). Y tambien hay autobuses con el mismo sistema en bastantes paises. Pero en el resto, ¿es realmente tan importante pelearse por subir cuanto antes, cuando tu asiento estara esperandote aunque subas el ultimo y el transporte no se ira hasta que suban todos? Vale, acepto que en ciertos casos el hueco para el equipaje es limitado, y si subes de los ultimos te lo puedes comer. Pero, ¿y si no es el caso (como suele ocurrir en los aviones)? ¿Que prisa hay por pegarse por la posicion en la cola de embarque, incluso esperando laaaargo tiempo de pie hasta que empiezan a embarcar? Pero es que al bajarse es peor. ¿Cuantos segundos, minutos si me apuras, de tu vida has "ganado" por ser el primero en salir al pasillo del bus, tren o avion, incluso antes de llegar, metiendo el codo en el ojo a quien haga falta por alcanzar tu equipaje de mano? Una vez mas, el avion es el ejemplo mas patetico, porque a un gran numero de esos "prisas" te los encuentras luego comiendose las uñas en la recogida de equipajes. Si no te los has encontrado antes en el autobusillo que te lleva a la terminal, que por supuesto espera a que salga todo el mundo del avion... pero ni por esas, para salir del autobusillo tambien te arrasan.

Y, como digo, no hay pais que no haya suspendido en este "test de aceleracion inexplicable". Que decepcion :-(

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Es todo, ya desde las relajadas playas de Brasil. En unas 3 semanitas os cuento que tal nos esta yendo por aqui.

¡Tchau!

Juanjo y Eva

Oceania - epilogo

2009-11-07T02:33:00.003+01:00

Tengo una sensacion extraña escribiendo este epilogo.

Por una parte, se podria llamar el “epilogo desde la distancia”, porque hace mas de 15 dias desde que dejamos aquella zona del mundo. Pero es que en esta primera etapa en Chile hemos estado viajando con mas gente (ya os contare), y no ha habido ocasion para sentarse con unas horas por delante (imprescindibles para esperar con calma a que llegue la inspiracion o, de lo contrario, parece que “escupo” la entrada en el blog, que me la quito de encima... y es lo ultimo que me apetece, o escribo como a mi me gusta o no lo hago). Y, aunque parezca increcible, han sido 15 dias tan intensos que nuestros 2 meses en Oceania parecen ya un sueño lejano, un viaje que hicimos hace mucho tiempo =:-0

Por otro lado, este epilogo tambien es especial en que no he acumulado muchas notas a lo largo de los 2 meses precisamente para esta reflexion final, mientras que en los dos epilogos anteriores tenia tanto material acumulado que tuve que hacer seleccion. Intentando encontrar una razon, se me ocurren dos distintas, una para cada tipo de pais que hemos visitado en Oceania: Australia y Nueva Zelanda son tan occidentales, tan similares a España en tantos aspectos, y ademas tan conocidos para nosotros, que no nos hemos topado con tantas situaciones exoticas, originales, especiales culturalmente como para incitarme a apuntarlas. Y en Fiji y la Polinesia francesa hemos estado tan inmersos en el ritmo isleño, tan relajados, tan ocupados em vivir la esencia de estos destinos de desconexion... que el blog quedaba no en segundo plano (eso siempre), sino en decimo segundo.

Pero vamos alla, hagamos un breve resumen de estos dos meses en los que hemos intercalado (cual chicha del bocata) dos paises preciosos aunque occidentales, entre otros dos exoticos y paradisiacos (que han hecho las veces del pan mas exquisito :-) Y se me ocurre una forma distinta de resumir nuestros dias por estos destinos, respondiendo a la pregunta siguiente: ¿viviriamos aqui?

En Australia y Nueva Zelanda, sin dudarlo. Tienen una mezcla perfecta de paises desarrollados (lease comodos y seguros) junto con naturaleza a raudales. El caracter de la gente tambien nos encaja, les gusta disfrutar de la vida, son abiertos y expresivos, amantes de los deportes y de pasar tiempo al aire libre. El clima de Nueva Zelanda, en particular de la isla sur, es posible que fuera demasiado riguroso para nuestro “friolerismo”... pero estariamos dispuestos a probar. Y, de hecho, en Australia ya lo hicimos el año pasado (estuvimos casi la mitad del año en Melbourne), y aunque en este caso los rigores los brindo el proyecto en el que yo trabajaba, en general nos encanto la experiencia y disfrutamos muchisimo todas las escapadas que hicimos.

Pero esa era la respuesta sencilla, ahora viene la mas complejilla: ¿viviriamos en Fiji o en la Polinesia Francesa? Si recordais, este era uno de los chistes al comienzo del viaje: que igual nos quedabamos por el camino, por ejemplo alquilando tumbonas en una playa de Tahiti. Sin embargo, como ocurre tantas veces con los sueños, ese seria dificil llevarlo a la realidad. Sin ir mas lejos porque, como hemos aprendido tras pasar por alli, Tahiti y sus islas no son un destino especialmente playero (hay muy poca playa natural, y las artificiales de los grandes hoteles son enanas), de forma que no hay excesiva demanda de tumbonas de alquiler :-) No, bromas aparte, estas islas son un destino maravilloso para unas vacaciones y, una vez mas, hemos comprobado que tampoco son tan exclusivamente de lujo. Antes de partir recuerdo leer en un blog de otros españoles viajeros una critica tremenda a la Polinesia Francesa, que consideraban desorbitada e injustificadamente cara, y sus supuestas bellezas naturales les habian decepcionado. Tras pasar por alli, igual que por Fiji, me hago a la idea de por que pudieron tener esa sensacion: si alguien aterriza en las islas del Pacifico (en cualquiera, por lo que tengo entendido) con un prespuesto parecido al que llevaba em Asia o Suramerica (las paradas anteriores mas tipicas en las rutas de vuelta al mundo), a duras penas van a poder subsistir. Solo dormir y comer se llevan tanto dinero que te puedes ver limitado a alojarte en las zonas menos atractivas, en las islas menos atractivas, y a no poder hacer ni una actividad de las que te permiten realmente disfrutar de estos sitios. Pero si tus expectativas economicas son mas realistas, y tienes algo de suerte con el tiempo (logicamente, si llueve sin parar se chafa el invento), no puedo imaginarme por que alguien no disfrutaria de estas islas. Siendo mas concreto, y por si ayuda a quien se este planteando el viaje, en Fiji nos mantuvimos en unos 50 euros por persona y dia, mientras que en Polinesia Francesa subio a unos 75 euros persona y dia; nada desorbitado, estareis de acuerdo, y como recordareis haber leido y haber visto en las fotos no nos hemos cortado en recorrer distintas islas ni en apuntarnos a actividades. En resumen, se puede hacer por menos de lo que te gastas vacacionando en Europa (vuelo aparte).

Pero vivir alli... eso es otra cosa. Exceptuando 2 o 3 islas de la Polinesia Francesa, el resto son excesivamente pequeñas y/o tranquilas (caso de la isla principal de Fiji, en la que viven 200.000 personas pero todos “apelotonaditos” en la capital) para nuestro umbral de actividad minima imprescindible. Aunque aqui deberia diferenciar. Eva dice que ella si se veria viviendo una temporada no muy larga en alguna de las islas grandes, mientras que en mi caso esa temporada seria significativamente mas corta :-/ Quiza con el tiempo te acostumbras, e incluso es posible “reprogramarse” para no ser tan inquieto o no necesitar tanta variedad de actividades, en realidad hemos conocido un buen puñado de gente hiperactiva que vive feliz por estos lares, ahora que lo pienso. Asi que tal vez hasta que no lo probemos no saldremos de dudas. Hace 10 años descartamos trasladarnos a Gran Canaria, donde a Eva le habian ofrecido una beca en el Instituto Oceanografico, aunque en parte la razon fue que solo era por un año y sin muchas posibilidades de extension. Por otra parte, siempre hemos dicho que nos encantaria vivir un tiempo en Mallorca, pero la veo distinta a Canarias o a las islas que hemos visitado en el Pacifico Sur: aunque en tamaño puede no ser mucho mayor, nos da la sensacion que tiene mucha mas “vida real”, no exclusivamente orientada al turismo. ¿Y que tiene de poco real vivir del turismo? Nada en absoluto, obviamente, simplemente se nos antoja tal vez algo monotono... como tantas otras ocupaciones, por otra parte. Asi que, tras toda esta disertacion, es obvio que nuestras dudas son infundadas, fruto del desconocimiento sobre ese otro tipo de vida, asi que si surge la oportunidad igual habria que probar. ¡Y tal vez nos sorprenderiamos!

De cualquier manera, aunque nos apeteciera de partida no es ni mucho menos sencillo quedarse a vivir en Fiji o en la Polinesia Francesa. No son paraisos recien descubiertos, obviamente, por lo que hay mucha competencia por los pocos puestos de trabajo que pueden estar destinados a extranjeros. Y entre los locales, la tasa de paro es alta. En la Polinesia Francesa, ademas, hay mucha mas cultura francesa de lo que imaginabamos (por desconocimiento, claro); nada en contra de los franceses porque ademas los que se vienen por alli suelen ser de otra pasta y no el tipico parisino arrogante... pero si le resta un punto de exotismo a lo que supondria vivir en Polinesia. Porque ademas, el topico de la belleza polinesia debe remontarse a los tiempos previos a la comida rapida, porque hoy en dia cuesta encontrarlo :-/, son lo que Eva y yo llamamos “de proporciones tradicionales” (algo que leimos en un libro sobre Botswana para describir las formas de las mujeronas africanas, de grandes caderas y equivalentes culos :-)

[Por cierto que, sin embargo, el topico de la belleza de la gente es MUY cierto en Brazil, donde termino de redactar esta cronica]

Por ultimo, tras todos estos paises me doy cuenta de que no hemos hecho casi mencion a que comemos (y bebemos). Y la razon es que nos hemos cruzado con pocas cosas suficientemente exoticas para compartirlo en el blog. Lo que no quiere decir, ni mucho menos, que no hayamos disfrutado de la comida (y la bebida, insisto :-)

Tras 7 meses de viaje por paises donde beber agua del grifo esta prohibido, y las frutas y verduras solo deberias comerlas si se pueden pelar, en ese sentido ha sido un placer volver a la “civilizacion” de esta zona del mundo. Nos hemos puesto tibios a ensaladitas y fruta, lo que por otra parte nos ha venido bien para compensar los excesos calorificos de la dieta occidental… sobre todo en Australia, que recientemente ha desbancado a los EEUU como “el pais mas gordo del mundo”, y estaban tan avergonzados que fue motivo de conversacion en varias ocasiones. La primera vez que lo escuchamos, estando en Fiji, nos sorprendio; pero tras los 10 dias que pasamos en Brisbane y cercanias nos encajo mas, porque es impresionante la densidad de comercios de comida basura y tentaciones variopintas.

Las reflexiones del viajero

Con cerca de 10 meses de sabatico a nuestras espaldas, ahora si comparto totalmente lo que alguien me dijo hace mucho tiempo, antes incluso del ecuador de este viaje: Eva y yo estamos superando una prueba de convivencia acojonante. Tras las vacaciones de verano, esa espoca del año tras la que el exceso de roce provoca el mayor porcentaje de divorcios en las sociedades “desarrolladas”, otra amiga me reconocio con una preciosa sinceridad que las tensiones tras muchos dias de 24 horas junto a su pareja le habian hecho pensar en nosotros, y en como lo llevariamos tras tantos meses de “Pin y Pon”. Le prometi escribir algo al respecto, asi que alla va.

Para empezar, he de decir que una de las mayores sorpresas pre-viaje fue la cantidad de gente que, al contarles que nuestro sueño de siempre por fin se materializaria este año, nos planteaba si no ibamos a acabar a tortas. Nuestra sorpresa las primeras veces que lo escuchamos (como con los amigos que acuñaron la terminologia “Pin y Pon”) surgia por dos razones: para empezar, nuestra vision era exactamente la opuesta, y precisamente disfrutar el uno del otro durante 366 dias ininterrumpidos era uno de los mayores alicientes del viaje. Pero nos chocaba aun mas que, al reconocer nuestra sorpresa ante la pregunta, la sincera respuesta era que en su caso acabarian a tortas fijo =:-0

Tras 10 meses de viaje, ahora entiendo aquellas preguntas :-)

Este año de intensa convivencia ha sido distinto a lo que pense que seria, vaya por delante. Pero creo (o eso espero) que hemos aprendido mucho sobre como evolucionar nuestra interaccion. Como adaptarla una vez mas a los cambios que nuestro caracter sufre con el paso de los años. Como evitar que lo superficial e irrelevante afecte al fondo, y podamos seguir disfrutando de la compañía el uno del otro unos cuantos años mas… hasta el proximo sabatico, en el que tendremos otros 366 dias para volver a reforzar nuestra relacion de pareja, si hace falta :-)

¿Que ha sido distinto en este viaje? Sobre todo, y como ya conte hace tiempo, la esencia misma de un viaje de este tipo. Cuando organizas con tiempo tus 3 o 4 semanas de vacaciones, llevas el 80% de la logistica resuelta y solo queda para el camino el 20% de detalles restantes y posibles imprevistos. Incluso las pocas decisiones a tomar sobre la marcha giran sobre aspectos poco criticos, como decidir donde pegarse el homenaje gastronomico esa noche. Cuando los porcentajes se invierten, hay que decidir a diario; si enlazas una racha de “alta sincronia” todo va como la seda, pero cuando no es asi la constante argumentacion sobre que opcion es mejor desgasta. Con el paso de los meses, hemos aprendido a tomarnos estos “debates” de forma mas deportiva… al fin y al cabo, si “pierdes” uno no tienes que esperar mucho a la oportunidad de revancha ;-)

Hace poco tambien entendi otra de las razones de mi, podriamos decir, ingenuidad inicial (inconvenientes de ser un romantico). Viajamos varios dias en Bolivia con Emma y Scott, una pareja de Escoceses de veintipocos años, en viaje de 6 meses por Suramerica. Les observaba y no podia evitar retrotaerme a hace casi 20 años, a los veranos de nuestros primeros interrailes por Europa. Su edad, y la temprana fase de su relacion, hacia que el viaje en si fuera mucho menos importante que el hecho de estar disfrutando juntos, compartiendo tantos dias y tantas noches, tantas experiencias que en pareja se vivian radicalmente distintas porque tambien las veias a traves de los ojos del otro. Aparte de que eran muy majetes, fue bonito verles desenvolverse. Porque es como Eva y yo siempre hemos viajado (no solo por el mundo sino, si me apuras, por la vida).

No puedo decir que hayamos podido mantener ese talante (ZP dixit) todo el año, como pensabamos al principio que seria. Pero nos recuperamos de una cierta turbulencia a los pocos meses, cuando la energia inicial cedio levemente y nos dimos de bruces con un dia a dia algo distinto al que habiamos imaginado. Y desde entonces, con altibajos como es logico, nuestro nivel de disfrute en la escala universal de Pin y Pon ha ido in crescendo. Hoy afrontamos con la ilusion de vernos mas maduros, con mas bagaje, los 66 dias que nos restan de viaje… y todos los que vendran detras :-)

Polinesia francesa: extractos desde el paraiso (segunda parte)

2009-10-15T16:59:00.010+02:00

Domingo 20 de Septiembre - Ayer llegamos a Tahiti, otro de nuestros mas apetecidos destinos de este año, de siempre. Y llegamos EMPANAOS.

Da hasta un pelin de vergüenza contarlo, la verdad. Tanto 366 sabados, tanto ganar un dia viajando hacia el Este, tanta explicacion en mis primeras entradas sobre la Linea Internacional del Cambio de Fecha... y cuando llega el gran dia que ganamos, ¡ni caimos en ello! :-/ Resulta que ayer 20 de Septiembre salimos de Auckland a las 10 am, y llegamos a Tahiti a las 3 pm hora de Auckland + 2 horas de adelanto = 5 pm. Pero claro, Tahiti esta justo al otro lado del cambio de fecha, asi que volvia a ser ¡19 de Septiembre! Con los ultimos preparativos antes de salir de Nueva Zelanda (lavadoras de ultima hora, empaquetado de la ropa de inverno para dejarla en Auckland, actualizacion del blog), pues no tuvimos la serenidad como para pensar en ello... pero en cuanto estuvimos en el avion y el piloto dijo lo que tardabamos (no menciono el cambio de dia), nos pusimos a echar cuentas y caimos del guindo. Demasiado tarde, claro, porque habiamos quedado con nuestra proxima anfitriona (CouchSurfing una vez mas) en que nos recogiera en el aeropuerto a las 5 pm del dia 20. Asi que tuvimos que buscar un hostal a toda prisa para pasar la noche, y como hoy no hemos podido contactar con ella (solo tenemos su email, que no debe mirar a diario) volveremos al aeropuerto a las 5 pm de, esta vez si, hoy dia 20.

En fin :-/ El que los billetes de avion no indicaran el tipico +1 o -1 cuando no llegas en el mismo dia no ayudo, porque tampoco es que tuvieramos "memorizado" donde estaba la linea del cambio de fecha (ademas es linea pero no muy recta). Pero lo achacamos mas bien al estado de relajacion que hemos alcanzado tras 8 meses de sabatico. Ultimamente tenemos cada vez mas pequeños descuidos (sin ir mas lejos, nos hemos traido para comer una lata que no podemos abrir, y la navaja suiza en el hotel :-/), pero tendremos que "hacernoslo mirar" para que no pasen a mayores. Lo que decia: EMPANAOS.

Pero bueno, el caso es que ya estamos aqui, en nuestro tercer destino "tipicamente paradisiaco" en el imaginario popular (Mauricio, Fiji, y ahora Tahiti). Y como dato estadisticamente curioso, a los tres hemos llegado en sabado. ¿A que mola? Fijaos que en ningun caso lo teniamos preparado, porque aqui incluso la Linea del Cambio de Fecha ha tenido que conspirar a nuestras espaldas para completar esta bonita coincidencia :-) Que no es mas que eso, porque por lo demas que tu primer dia entero en cualquier sitio (pero sobre todo en las islas, donde el descanso es sagrado) sea un domingo es mas bien inconveniente. La gran mayoria de las cosas estan cerradas (amos, para los "apañeros" de Valencia, ¡hasta el puerto cierra!), y aqui ni siquiera los autobuses funcionan los domingos... asi que nos hemos venido a pasar el dia a una playa cercana a la capital y al aeropuerto. De hecho, estamos "okupando" (legalmente) una de esas playas "privadas" de un resort. Okupandola junto con un buen grupete de locales, porque en eso si que se nota que es domingo, y es muy entretenido verles disfrutar su dia libre.

Y ya que tenemos el hotelazo aqui... he ido a pedirles que me abrieran la lata y sin problemas, que majetes. Asi que, ¡a comer!

Martes 22 de Septiembre - Bueno, bueno, bueno... este paraiso va de mal en peor :-( Si lo de que se nos escapara el sabado 366 fue de traca, lo de hoy es de pelicula de Almodovar (en concreto, "Que he hecho yo para merecer esto").

Os pongo en situacion. Tras un par de dias en Tahiti, la isla mas grande y mas poblada de la Polinesia francesa (y, como suele suceder, la menos atractiva), por fin cogiamos el primer vuelo de los cinco que nos van a llevar a recorrer casi todas las islas del Archipielago de la Sociedad. Tanto al despegar como al aterrizar tenemos una vistas IM-PRESIONANTES de dos de ellas, con sus clasicos "picachus" petaditos de vegetacion y rodeados de la laguna coralina azul turquesa. Llegamos a Maupiti y todo es el sueño polinesio: un aeropuerto que no es mas que un techadito de paja, un amable barquero que nos recibe con 2 collares de flores y nos traslada a traves de la laguna a nuestro alojamiento, que por supuesto esta a pie de playa y estamos practicamentes solos. Y alli plantamos la tienda (a 40€ la noche, para que os hagais una idea de como esta el percal si quieres tu cama y tal y cual), y nos obsequian con unos zumos y una baguete con mermelada para desayunar, mientras nos frotamos los ojos con nuestra "casa" para los proximos 3 dias.

Como nos hemos levantado a las 4:30 (aqui viven con el sol), Eva se echa una cabezadita en la playa mientras yo decido inagurar la temporada de baño. Me meto sin chanclas y, claro, aquello esta lleno de trozos puntiagudos de arrecife suelto, asi que me pongo a nadar aunque cubria 50 cms. Al rato tengo suficiente, me doy la vuelta y nado hacia la playa al tran-tran, flipando con la claridad y el color del agua. Cuando ya estoy cerca, ¡coñe!, patada en el suelo porque ya no cubre, un movimiento raro con el brazo para intentar incorporarme y... ¡ZAS! Los que me conoceis de hace tiempo ya os lo habreis imaginado: mi fatidico hombro izquierdo "pelin" fuera de su sitio =:-0

A la sazon resulto que podia haber sido mucho peor; pero estamos en la isla mas remota y pequeña, con el unico avion diario recien despegado, y en un pais en el que acaban de inagurar su primera Facultad de Medicina. Aunque lo primero que se me pasa por la cabeza es algo en la linea de "¡cagon´to, el primer dia en el paraiso y ya se me ha jodido la diversion!". En fin, los momentos siguientes son los mas Almodovarianos: despierto a Eva y le doy " el noticion", aunque mi carita lo decia todo (segun me cuenta). Dada mi "dilatada experiencia" en luxaciones de hombro, se que los primeros momentos son criticos porque el musculo todavia no se ha agarrotado y hay posibilidades de volverlo a encajar tu mismo... asi que doy un par de instrucciones a Eva y alla que lo intenta la pobre mujer, pero sin atreverse a tirar lo suficientemente fuerte. Yo ya estoy viendo las estrellas y, aunque intento alguno de los movimientos que en un par de ocasiones me dieron buen resultado, na de na. Con buen criterio, Eva me pide que espere no sea que haya un doctor en la isla, avisa a la pareja que lleva el hostal/camping, y la foto se completa con ellos dos + algun que otro turista que paseaba por alli mirandome con ojitos de corderos degollaos (reflejo de los mios, imagino, a estas alturas ya acurrucado en la arena, la unica postura en la que el dolor no me pide imitar a Mel Gibson en "Arma letal" y meter el hombre de un puñetazo).

Resulta que si, en la isla de 200 habitantes hay doctor (luego veremos que no solo uno, sino dos, gracias a que Tahiti y sus islas son territorio de Francia y cuidan la sanidad como en casa, ¡vive la France!), asi que a subir al barquito en mi estado... me rio yo de aquella ambulancia suicida que me saco del Palacio de los Deportes de Madrid la primera vez que me paso una de estas =:-0 Cuando llegamos, la enfermera (si, ¡tambien hay enfermera!) da confianza y tambien pone carita de cordero degollao :-/ Cuando por fin llega la doctora yo ya no puedo ni levantar la cabeza para mirarla, aunque Eva me dice que es seria pero parece competente. Eso si, va a llamar a su colega masculino que tiene mas fuerza =:-0

En fin, cuando llega el compañero afortunadamente sabe lo que hacer, poque en el entreacto la enfermera habia puesto aquello hecho un cristo de tanta sangre que se le habia salido intentando pincharme un calmante en vena. Pero al fin estoy en buenas manos; me doy cuenta cuando me dice directamente que me tumbe en el suelo, me pone de lado, y me planta el pie en el sobaco. Habia pasado tanto tiempo que costo un par de tirones pero, a la vieja escuela, "le doctor" lo coloco. Y de inmediato termina el martirio.

Asi que, durante unas breves horas que a mi me parecieron eternas, este paraiso se me ha parecido mucho mas al infierno. Aun asi, podeis imaginaros que podia haber sido muchisimo peor (hemos estado en MUCHISIMOS sitios MUCHISIMO mas perdidos de la civilizacion), asi que a las pocas horas ya estabamos riendonos de la aventura mientras admirabamos nuestro primer atardecer consciente en Tahiti, seguido de un cielo estrellado como se ve en pocas zonas del mundo. Y ambos, ya si, paradisiacos.

Martes 29 de Septiembre - Definitivamente, en este paraiso estamos algo gafaos. Si lo de los dos extractos anteriores (sobre todo el temita hombro) no fue suficiente, hoy si que lo unico que nos venia a la cabeza es, como decia el Pepe Gafez, "¡QUE MALA SUEEEERTEEEE!" :-(

Os vuelvo a poner en contexto. En Maupiti, la primera de las islas, una vez los dos bracitos en su sitio tuvimos un par de dias bonitos y los disfrutamos a pesar de no estar yo al 100%. Un dia salimos en kayak por la laguna en busca de mantas raya, Eva remando y yo oteando mientras intentaba mantener el equilibrio sin usar mucho el brazo izquierdo (el kayak era individual, asi que os podeis imaginar la escena :-), nos reimos un monton, Eva se gano la cena con el ejercicio (y yo hice causa comun), y vimos alguna manta aunque muy huidizas. Al dia siguiente subimos al pico mas alto de la isla, que en algunos momentos requirio ciertas dosis de cuasi-escalada con una mano, ¡juas! Pero lo conseguimos, y las vistas eran de quitar el hipo y olvidar todos los males.

Y a partir de ahi, el tiempo se torcio, hasta encadenar 4 dias seguidos de cielos totalmente nublados (exceptuando pequeños parentesis de pocas horas), bastante viento, y a ratos tormentas tropicales de las que se podrian definir, como lei en algun sitio, como "lluvia hombre" = llueve solo una vez y no mucho tiempo, pero a lo bestia (en contraposicion con la "lluvia mujer" = llueve un rato no muy fuerte y para, luego vuelve a llover otro poco, y asi horas o dias enteros).

Y en esas estabamos, habiendo pasado 3 dias en Raiatea y nuestro primer dia en Bora Bora bastante pasados por agua, cuando al quinto dia salio una mañana espectacular. En Bora Bora, una isla preciosa pero muy orientada al turismo de gran lujo, todo es extra-caro... pero aun asi el dia anterior nos habiamos hecho a la idea de tirar la casa por la ventana y alquilar una zodiac 4 horitas para recorrer la laguna a nuestro aire. Solo si salia bonito, porque era demasiada pasta para no tener el dia perfecto... pero salio perfecto. Asi que nos frotabamos las manos de emocion mientras haciamos los papeles con el sitio de alquiler del barquito, cuando el tipo recibe una llamada. No entendemos lo que dice (en Frances), pero se pone serio y, cuando cuelga, nos dice: "Antes de salir, os tengo que avisar de un temita: si veis que la laguna se pone algo brava, mejor volved, porque hay aviso de tsunami".

¿Comoooorrrrlll? ¿Cual es la probabilidad de que te pille un tsunami? Amos, pa´mi que debe ser solo un poco mayor a que te caiga un rayo :-/ Pues Carlos, la cagamos, y ni trata de arrancarlo ni na de na. Al poco comenzaron a sonar alarmas avisando del tsunami, desalojaron a todo el mundo de las zonas costeras, y nos recomendaron que subieramos a cierta altura (un minimo de 10 metros). Tras un par de horas de tensa espera (la mitad de la gente pelin angustiadilla, y la otra mitad con el dedo en el disparador a ver si al menos pillabamos una foto cojonuda de un pedazo de ola :-), decidieron que ya habia pasado el periodo de cautela y nos dejaron volver al mar. Pero, aunque alli no se noto nada, cancelaron todas las actividades por precaucion y nos quedamos compuestos y sin dia perfecto en el barquito.

En fin, espero que esto no haya quedado frivolo, porque el tsunami si fue una desgracia en Samoa y murio bastante gente, con lo que bromas aparte nos podemos sentir afortunados de no haber estado precisamente alli (era una opcion que luego descartamos). Ademas, en realidad pasamos muy buen dia, primero entretenidos con la expectacion de vivir una experiencia unica desde una posicion segura, y luego de animada charla en la playa con nuestro amigos israelis (de los que hablare mas abajo). Y como colofon, nos metimos un par de ratos a hacer snorkel y tuvimos un encuentro cercanisimo con un aguila marina moteada; una especie de raya espectacularmente bonita, y que es el animal favorito de Eva (lo lleva tatuado en el pie) aunque nunca lo habia visto en libertad.

De forma que, por razones muy distintas a las que habiamos imaginado, recordaremos Bora Bora de forma especial.

Jueves 8 de Octubre - Hoy ha sido nuestro ultimo dia en la Polinesia francesa, y nos vamos de aqui con una sonrisa de oreja a oreja y el gafe olvidado.

Tras Bora Bora y el episodio del tsunami, el tiempo mejoro ostensiblemente, y pasamos 4 dias muy tranquilos en la isla mas salvaje y poco explotada de las que hemos conocido (Huahine, cuya traduccion aproximada es "vagina"... ¡ole ya! :-), seguidos de otros 4 dias mucho mas activos en la mas poblada despues de Tahiti y tambien la mas turistica despues de Bora Bora: Moorea. Mucho sol, mucha playa, mucho mar, y mucha Hinano (la cerveza local). Tambien hemos socializado mucho mas en esta segunda mitad, y aunque sin llegar al nivel de Fiji, hemos disfrutado algunos dias de visita en chupipandi y bastantes noches de cenas de confraternizacion seguidas de charlas y juegos hasta que el cuerpo aguantaba. Lo hemos pasado genial, y ahora nos da pena tener que irnos.

Y entre otras cosas, porque el final de fiesta ha sido apoteosico.

Antes de seguir, he de decir que si en algo nos ha decepcionado un poco la Polinesia francesa ha sido debajo del agua. Hay bastante poco coral, esquilmado posiblemente a partes iguales por una estrella que los devora y por la poco sostenible industria turistica durante tantos años. Y por las costumbres locales, que tambien son de ver el mar como fuente inagotable de recursos. De manera que hacer snorkel era bastante deprimente, esperando que estuviera al menos al nivel de Fiji y constatantdo que se parecia mas bien al Mediterraneo pero con especies tropicales. Amos, si los pececillos se escondian en cuanto te veian, sintoma de que por aqui se le da mucho al rifle de pesca submarina. Incluso por fin hicimos una inmersion con botella, que nos reconfirmo que no era un sitio en el que valiese la pena gastarse el paston en ello... aunque al menos la inmersion tuvo como nota feliz el que probe con exito volver a bucear despues de que me perforase el timpano en mi ultima inmersion, hacia un año y medio en Australia.

Pero esta mañana, como regalo de despedida, le hemos dado una ultima (y distinta) oportunidad a la vida submarina de por aqui: hemos salido a nadar con ballenas. Ya llevabamos 3 experiencias de este tipo en lo que va de viaje (el tiburon ballena en Mozambique, los delfines en Mauricio, y las mantas en Fiji); en todas y cada una se nos pusieron los pelos como escarpias, y las recordamos muy vivamente, fueron de los mejores momentos de este año. Pero las ballenas de esta mañana creo que se llevan la palma, aunque solo sea por su tamaño: imaginaros lo que se siente mirando a los ojos a un bicho de entre 10 y 15 metros y 40 toneladas, que te vigila curioso pero te permite seguir nadando a escasos metros suyos, cuando de un ligero coletazo te mandaba de vuelta a casa. Hemos visto 2 machos y una hembra con su cria (de las que ya pesan 600 kilos y miden 5 metros al nacer =:-0), y ha habido dos momentos estelares: la primera vision que hemos tenido de ellas nadaban juntos un macho, la hembra y la cria, y en otra ocasion uno de los machos nos ha pasado ¡directamente por debajo!... mientras la mitad de nosotros pensaba "gulps, espero que no se le acabe el aire y quiera salir a la superficie justo ahora" =:-0 En fin, la excursion ha continuado nada menos que nadando con mas delfines, rayas y tiburones... pero es casi un "desperdicio", porque el embrujo de las ballenas supone que menosprecias lo que en otras condiciones te maravillaria.

Hace unas semanas se nos ocurrio empezar a recopilar una lista de sitios que nos quedaran por visitar y cosas que todavia nos quedaran por hacer despues de este año, y precisamente nadar con ballenas era una de ellas. Para nuestra sorpresa, la hemos tachado de la lista antes incluso de volver. Es dificl para nosotros pensar en una mejor despedida del paraiso.

¡Ia Orana, Tahiti!
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A quien conocemos (digno de mencion)

No tanto como en Fiji, pero en Tahiti y sus islas el ritmo pausado tambien ha favorecido la interaccion. Aunque con altibajos.

Comenzamos con la que posiblemente ha sido nuestra experiencia de CouchSurfing mas autentica. Nathalie y sus padres (Louise y August) nos obsequiaron con 3 noches de la historicamente famosa hospitalidad Tahitiana, y aunque nuestro frances es practicamente inexistente y el ingles de sus padres era precario, fue una de esas ocasiones en las que las ganas de comunicarte superan esos "minimos" obstaculos (y, si se complicaba, recurriamos al ingles perfecto de Nathalie). Ni siquiera la noche que cocinamos para ellos una tortilla mas que decente pudimos sentirnos generosos... porque, para complementar, ellos aportaron un sashimi de atun rojo con la salsa secreta de Louis que nos hace salivar solo de recordarlo. En un pais repleto de hoteles lujosos y franceses expatriados pegandose la gran vida, ellos fueron nuestra particular inmersion en como viven los locales que no trabajan en la industria turistica, y nos trataron como a huespedes de un 5 estrellas.

Tras ese inicio prometedor, tuvimos unos cuantos dias en los que Tahiti nos recordo uno de los peores aspectos de viajar por algunas zonas de Francia, donde los chovinistas mas recalcitrantes se encargan de hacer patente que no les gusta que se visite su pais sin conocer su idioma. Ha habido muchos paises en los que nos ha dado mucha rabia no conocer el idioma local, y no habernos podido comunicar en mayor profundidad con su gente; pero cuando sientes que te "restriegan" tu limitacion y no muestran el mas minimo interes por recurrir a un tercer idioma neutral (el ingles, que la mayoria conocen aunque no sean expertos), en mi caso el efecto es mas bien el contrario y no aumenta precisamente mi interes por aprender su idioma. En fin, nunca he entendido ciertas reivindicaciones idiomaticas, pero son reflexiones que darian para un libro entero. Afortunadamente, tras los primeros infructuosos dias finalmente si conocimos unos cuantos franceses muy majetes. Como Marie Anique, una profesora que llevaba mas de 20 años "utilizando" su profesion para vivir en todas las ex-colonias y territorios de ultramar franceses, y nos invito a cenar con ella una noche. O Tiphaene y Guilleaume, una simpatiquisima pareja en luna de miel de un año de duracion con la que coincidimos 3 dias en el hostal con mas ambiente en el que hemos estado en mucho tiempo.

Fueron dias de conocer a bastante gente curiosa. Por ejemplo, en todo el año no habiamos coincidido con un solo viajero de la Republica Checa, y en 2 dias conocimos a 2 diferentes. Pero si hubo un encuentro con mucho que contar fue el de la pareja de israelis formada por Shahaf y Pnina. Para empezar, al conocer a Pnina me identifique con ella porque me imagino que en su caso debe ser parecida la frustracion al presentarse y comprobar que no pillan tu nombre ni a la de tres :-/ Y es que Juanjo, con esas dos jotas tan marcadas en Español, ha demostrado ser un nombre universalmente jodido. Solo los alemanes y holandeses, y por herencia los Afrikans de Surafrica, tienen el mismo sonido y lo pillaban a la primera. Para el resto, en general he sido Juan (pronunciado "Huan"), muy a mi pesar porque asi solo es un nombre que se me hace soso... con todo el respeto a los Juanes que lean esto.

Pero lo mas simpatico de nuestro encuentro es que a mi me sonaba Shahaf, pero Eva estaba segura de que les habiamos conocido antes, y no en Tahiti. Ellos tampoco lo recordaban pero Eva, haciendo gala de un disco duro asombroso, se saco de la chistera el lugar exacto en el que habiamos coincidido: este (son los que estan sentados al fondo de la poza, detras de mi salto). Lo mejor es que yo si que intercambie con ellos unas palabras, pero Eva ni habia bajado a la poza porque el acceso era escarpado, asi que solo les vio, ¡y de lejos! Luego nos pusimos a hablar y, por historias que nos habia contado Nathalie, Eva tambien enlazo que habian hecho CouchSurfing con ella justo los dias anteriores a que llegaramos nosotros; cuando se lo solto, se convencieron de que estaban ante una vidente =:-0 Superada la sorpresa por el cumulo de coincidencias, e intercambiados los obligados "¡que pequeño es el mundo!", congeniamos muy bien y pasamos un par de veladas de hablar sin parar, junto con un inesperado dia juntos "amenazados" por un distante tsunami. Por si fuera poco, precisamente estaban en sus ultimos dias de su viaje de un año, asi que fue muy interesante para nosotros escuchar sus sensaciones estando a punto de volver... todavia nos queda un rato largo, pero en unos meses estaremos en su situacion :-/

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¡Y se acabo nuestro tercer continente! La verdad es que hemos tenido la sensacion de que el tiempo ha volado en Oceania, y es que han sido 2 meses geniales. Y ya en Chile, donde todo es muchisimo mas parecido a casa (incluida la "ñ" en los teclados :-), si tenemos una cierta sensacion de que la cuenta atras se acelera :-/ ¡Pero la exprimiremos hasta el final!

PD: Hoy 15 de Octubre es un dia especial para mi. Hasta la fecha era un dia de triste recuerdo, pero acabamos de recibir la noticia de que ha nacido nuestra sobrina Luna, la hija de Carol (hermana de Eva) y Alvaro. Sin todavia conocerla, ya es la segunda razon por la que intuyo que voy a tener una relacion especial con esta niña: la primera fue que, sin saberlo, tanto sus padres como yo teniamos la misma preferencia de nombre, y la segunda es que hacia tiempo que tenia el presentimiento (o mas probablemente, la esperanza) de que naciese exactamente en el aniversario de la muerte de mi madre, y asi diluyese un tanto la dureza de este dia. Luna lo ha clavado, y como dice Eva, nos alegra pensar que la coincidencia suponga que tendra un maravilloso angel de la guarda. ¡Bienvenida al mundo, Luna!

Australia y Nueva Zelanda: "enganchaos" a las antipodas

2009-09-19T09:15:00.008+02:00

Queridos amigos, familia, y desconocidos cibernautas: NOS VOLVEMOS.

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Que si, que si, es que echamos de menos el jamonssssito serrano, el quesito manchego muy curaito, y las cañitas bien tiradas. Y a todos vosotros, por supuesto :-) Asi que, a los 8 meses de partir, nos hemos sentado con el globo terraqueo delante y dispuestos a estudiar el mejor camino a casa. Pero claro, estando donde estamos, resulta que ya da lo mismo volver por un lado que por el otro... asi que volvemos por el otro. Y sin prisas, no vayamos a acabar el sabatico estresaos... asi que nos tiraremos 4 meses volviendo. Pero vamos, que a partir de ahora, estamos volviendo ;-)

Antes de decidir volver, las ultimas 4 semanas hemos disfrutado como enanos de estas antipodas que tanto nos gustan. Y es que quien nos iba a decir que, estando tan lejos, Australia y Nueva Zelanda (NZ) iban a resultarnos tan familiares, tan conocidas. Pero en el 2001 vinimos por primera vez, 3 semanas a la isla sur de NZ y 1 semana a la gran barrera de coral en Australia. La mitad del 2008 lo pasamos en Australia, trabajando (yo) pero tambien aprovechando (como no) para viajar todo lo que pudimos (que fue bastante). Y solo un año despues aqui estamos otra vez, 1 semanita en las cercanias de Brisbane (costa NE de Australia) y 3 recorriendo esta vez la isla norte de NZ. Asi que nos vamos con esa sensacion de despedirnos de viejos amigos, y muy buenos amigos, porque hay una buena lista de razones por las que nos encantan ambos paises. Asi que, por si sirve para animar al personal a viajar tan lejos, alla van nuestras 10 razones para visitar las antipodas. Como siempre, totalmente subjetivas, y seguro que algunas muy peculiares a ojos de algunos... pero no pasa na, ya estamos acostumbrados a que nos miren raro =:-0

1. Son paises occidentales, sin grandes choques culturales para el españolito medio, y es facil viajar. No son baratos ni mucho menos, pero si son mas baratos que España, y con muchas mas alternativas para el mochilero que cuando viajas por Europa. Tienen un acento "jodidillo", sobre todo los kiwis (asi se conoce a los neozelandeses)... pero al menos hablan ingles y no otro idioma mas complicado. Y, en general, la gente es encantadora, muy atentos y amables, siempre dispuestos a echar una mano al desorientado turista.

2. Sobre todo en NZ, como en Africa, es especialmente sencillo "perderse" en la naturaleza y encontrarte practicamente solo en parajes espectaculares. Solo nosotros en una playa kilometrica, o en un bosque de helechos gigantes, o en un volcan dormido pero aun activo... o, si hubieramos vuelto a la isla sur de NZ, tambien solos en fiordos como los de Noruega, montañas como los Alpes, y glaciares como los patagonicos. Solos con la madre naturaleza, solos con nuestros pensamientos. Cuanto mayor es la grandeza del paisaje, mas reflexivos nos ponemos. En sitios asi te sientes tan pequeño que cualquier compañia te sobra, y Eva y yo pasamos ratos enormes sin hablar. Para que, si ya te hablan los arboles, las montañas, el mar. Es dificil entenderles, pero el presentimiento de que debe ser algo importante es tan intenso, que simplemente callas y escuchas. Y te escuchas.

3. La fauna salvaje de las antipodas es unica. Entre los mas conocidos, en Australia hay koalas y canguros, y en NZ kiwis y otras simpaticas aves sin vuelo que han sobrevivido solo gracias al aislamiento de su habitat (y, claro, desde que eso cambio las estan pasando canutas... hicimos una excursion nocturna en busca de kiwis, y les oimos, pero no se dejaron ver). El buceo en Australia no necesita promocion, y en NZ aparentemente tambien es espectacular si consigues aguantar la temperatura del agua. Y ademas hay delfines, focas, pinguinos, ballenas (¡las vimos de MUY cerquita en Australia!) y cantida de aves acuaticas. En definitiva, si te gustan "los bichos", como a nosotros, por aqui los hay a porrillo... si, en Australia tambien los hay peligrosillos (arañas y serpientes venenosas, cocodrilos devora-hombres, tiburon blanco) pero... ya nos enseño Cocodrilo Dundee que, si les miras fijamente a los ojos, no te molestan =:-0

4. Todas las poblaciones tienen una proporcion importante de zonas verdes, siempre inmaculadamente mantenidas. En ningun parque falta, por supuesto, un area de pic-nic con barbacoas publicas y gratuitas (electricas). Y si es un sitio costero, puedes poner la mano en el fuego que habra un paseo maritimo con "carriles" independientes para caminantes, ciclistas, patinadores.

5. Son verdaderos apasionados de la vida al aire libre, y del deporte. De hecho, por ley los edificios de oficinas deben tener vestuarios y taquillas, para facilitar que la gente haga ejercicio al ir al trabajo (por eso muchos van en bici) o en la hora de la comida (cuando los parques se petan de corredores). ¡Hasta el cartero reparte en bici! En NZ en particular tienden a exagerar su culto a la adrenalina, y cada pueblo tiene su enclave perfecto para hacer bungy-jumping... y si no lo tienen, montan una grua dedicada. Pero si incluso han montado una estacion de esqui... ¡en las laderas de un volcan activo! Hay inviernos que, claro, por mucho frio que haga la nieve no aguanta mucho si el volcan esta jugueton =:-0

6. No es que tengan una cocina local especialmente rica, pero tienen de todo en cuanto a materia prima, y tienen inmigracion de tantos sitos que hay restaurantes de todo el mundo. Y hay ciertos alimentos "basicos" que merecen mencion especial. La leche es deliciosa (fresca, por supuesto, aunque aguanta unos 10 dias en la nevera). Las naranjas, sobre todo las de NZ, no tienen nada que envidiar a las de Valencia. Y los vinos son decentes; mucho mejores los de NZ, en nuestra opinion, ya que los australianos estan "demasiado orgullosos" de sus vinos y les ponen unos precios exagerados.

7. Si te motiva lo de hacer un parentesis anual en tu vida aunque no tengas muchos ahorros, y tienes 30 años o menos, en estos paises ofrecen lo que llaman un visado de vacaciones con posibilidad de currar (working holiday visa). Es un invento genial para recorrer, por ejemplo, un pais tan grande como Australia, cambiando cada cierto tiempo de zona y buscando un nuevo trabajo temporal, que te de para visitar los alrededores en tus dias libres y ahorrar para unas minivacaciones hasta el siguiente destino. Hemos conocido muchisimos "jovenzuelos" en este plan, y nos hubiera gustado haberlo sabido mientras estabamos en la edad (hace un par de años, vamos :-). Porque españolitos no hemos conocido ni uno en este plan... y, sin embargo, hasta la fecha medio que nos preguntabamos como es que no habiamos coincidido con demasiados alemanes durante el año, cuando por nuestra experiencia previa les teniamos como la gente mas viajera del mundo... pues bien, ¡estan todos en NZ! Sin exagerar, el 75% de nuestros compañeros de alberque en NZ han sido alemanes, esta claro que esta tierra les tira.

8. Hay baños publicos a mansalva. Nunca tienes que aguantarte mucho tiempo antes de encontrar alguno, ya sea en poblaciones o en la carretera, con zonas de descanso y "desague" cada pocos kilometros. Y, en general, suelen estar muy limpios. [He de decir que este tema siempre le ha gustado especialmente a la meoncita de Eva... aunque mejor no me cachondeo demasiado que la prostata se vengara en breve de mi :-/]

9. Cuando a un australiano o a un kiwi les dices que eres español, son los unicos que no te preguntan por el futbol (no les interesa en absoluto), sino por los San Fermines y, todavia mas, por ¡la Tomatina de Buñol! Muy en la linea de su aficion por los deportes extremos y los subidones de adrenalina, no hay antipodico que se precie que no haya peregrinado a España para una de esas dos fiestas... o las dos.

10. Un viaje a las antipodas lleva una media de 30 horas, lo que supone que... ¡no tienes jet-lag! Tu cuerpecito esta tan perdido que directamente acepta dormir cuando buenamente le digas :-)

Una vez mas, a las fotos remito a quien necesite mas evidencia visual. Y si alguien tiene ganas de mas, aqui puede ver unos cuantos albums de nuestros 6 meses australianos en el 2008.

Y, por no ponerlo todo tan de color de rosas, terminemos con un "pero" - les encanta, como a los americanos, hacer publicidad de los sitios como "el mas": grande, pequeño, bonito, feo, el primero o el ultimo... en esencia, definen el encanto de un sitio por el lugar que ocupa en un cierto ranking, muchas veces tan absurdo y artificial que te echas las manos a la cabeza. Pero a veces picas, y el chasco es curioson :-/

En fin, hemos disfrutado mucho de estas semanitas invernales en las antipodas. Claro que ahi si que hay diferencias, porque en el invierno de Queensland (NE de Australia) hemos estado varios dias a mas de 30 grados :-) No ha sido el caso en NZ, pero en realidad tambien hemos tenido alli muy buena suerte con el tiempo para lo que podria haber sido. Ademas, era la epoca del año en que su ganado tiene descendencia, y era entretenidisimo conducir viendo tantos corderitos y terneritos en sus primeros dias de vida, ¡que salaos! El campo estaba precioso, repleto de flores, y como no, hemos vuelto a flipar con los pajaros... y, como novedad este año, con los arboles. O deberia decir los ARBOLACOS de NZ. Alli hasta las arizonicas alcanzan los 20 metros. Una vez mas, las imagenes lo explican mucho mejor que yo, asi que he colgado una serie especial de fotos para quien tenga curiosidad: arboles de Nueva Zelanda.

Tambien hemos podido comprobar las diferencias que hace años ya nos contaron que habia entre la isla norte y la isla sur de NZ. El sur es relativamente remoto y frio, solo el 25% de la poblacion del pais vive en esa isla (aunque es algo mayor que la norte), y hay muy poca presencia maori... pero sus paisajes son salvajes y grandiosos, ningun rincon de la isla tiene desperdicio. Por contra, la isla norte tambien es preciosa y muy digna de ser visitada, tiene mucha mas cultura maori, y en general esta mucho mas desarrollada. Se nota en muchos detalles, algunos grandes (infraestructuras, densidad de poblacion) y otros... importantes segun y como. Por ejemplo, aqui los pastores todavia usan perros... pero ellos siguen al ganado ¡en quad! Y tambien recordamos que, en nuestro viaje por la isla sur hace 8 años, nos vimos obligados a escuchar la BSO de Bridget Jones n-mil veces, ya que fue la unica cinta que nos dejaron los del coche de alquiler, y practicamente no se "sintozinaba" ninguna emisora en toda la isla (exceptuando 3 poblaciones de relativo tamaño). En la isla norte, sin embargo, el 70% del tiempo pillabamos algo en la radio.

O igual simplemente es que el progreso ha llegado con el paso del tiempo... lo que me recuerda que a alguien tambien le han caido años en NZ. Y, sin pretenderlo, Eva tuvo la que posiblemente ha sido la mejor tarta de cumpleaños de su vida. Ese dia 10 resulta que deambulabamos precisamente por la zona mas perdida de toda la isla, y aunque la intencion era celebrarlo con una buena cenita a base de frutos del mar (su comida favorita), tuvimos que hacer noche en un pueblito de -10 habitantes (dos casas, vamos), y cocinamos algo muy normalito. Eso si, el albergue fue el mas autentico de todo el pais; una pequeña casa de pescadores, casi colgando de un acantilado a los pies de una minuscula bahia, y regentado por un maori muy autentico de nombre Pihi. Pues bien, el amigo Pihi por supuesto era un pescador nato, y nos invito a salir con el prontito por la mañana a ver que recogia de las trampas y redes que dejaba cada noche estrategicamente situadas en su pequeña parcela de oceano. Aceptamos y, a las 7 del dia siguiente, alli estabamos los 3 manteniendo a duras penas el equilibrio en su mini-barquita. Pero el esfuerzo valio la pena, y a las 8 estabamos desayunandonos una preciosa (y deliciosa) langosta, junto con un par de pescaos de la zona. Como, con la diferencia horaria todavia era dia 10 en España, pues nos lo tomamos como una tarta de cumpleaños ¡muy especial!

Que leemos

En estos ultimos meses, ha habido un poco de cal y otro de arena. Ademas de un par de libros que no merecen ni mencion, por fin callo entre mis manos algo de Paolo Coelho, al que ya tenia ganas de leer (Eva ya conocia varios libros suyos). Sin embargo, El Alquimista me ha decepcionado, ha sido filosofia demasiado enrevesada para mi gusto (por no mencionar los tintes religiosos), asi que se me han pasado un poco las ganas de leer otras cosas de este hombre.

Pero, sin pretenderlo, si repeti autor por primera vez en el viaje, ya que nos regalaron Into the wild, del mismo escritor que aquel Into thin air del que os hable la ultima vez. Y aunque resulta que precisamente habiamos visto hace poquito la pelicula que habian hecho basada en el libro, sobre un veinteañero que pretende romper radicalmente con la vida materialista y consumista y se propone sobrevivir en Alaska por sus propios medios, como suele ocurrir hay muchos matices del libro que son imposibles de trasladar a la peli, asi que me ha gustado un monton. Recomendable para quien tenga curiosidad por que le puede pasar por la cabeza a semejante "bicho raro", si, pero posiblemente no un loco, como el autor explica magistralmente (en mi opinion).

[Por cierto, que casi nunca traduzco los titulos porque quien sabe como los habran llamado en "espanich", y no me voy a poner a buscarlo]

A quien conocemos (digno de mencion)

Este mes ha sido menos prodigo en nuevas relaciones interesantes. Quitando a nuestras anfitrionas en Brisbane y en Auckland, donde volvimos a hacer CouchSurfing, y a una pareja de italianos (Michelle y Manuela) muy simpaticos con los que pasamos 2 dias recorriendo Fraser Island (en Australia)... el resto ha sido mucho "charla de albergue", que le llamo yo, o encuentros agradables pero efimeros.

Asi que, a falta de nuevas amistades, echamos mano de una ya existente, y nos vimos durante un dia con nuestra amiga Deanna, compañera de estudios de Eva en Florida, y a la que ya vinimos a ver hace 8 años. Y es que, aunque americana de origen, se vino a NZ a hacer el doctorado y este pais tambien la ha enganchado... ya tiene la nacionalidad, y pa'mi que se queda por aqui "un tiempin". Fue estupendo volver a verla, aunque en realidad no habia pasado tanto tiempo porque nos vino a ver a Australia el año pasado... otra mas de esas cosas curiosas que tiene la vida, ¡viviendo tan lejos y la hemos visto mas que a algun que otro amigo que vive a tiro de piedra!

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Pues nada, mañana mismo salimos hacia Tahiti y la Polinesia Francesa. Reportaremos desde el paraiso :-)

Kia ora (saludo maori)!

Juanjo y Eva

Fiji: extractos desde el paraiso (primera parte)

2009-08-30T12:44:00.003+02:00

Sabado 8 de Agosto - Tras hacer trasbordo en Brisbane, y algo grogui ya que hemos pasado la noche volando desde Hong Kong, escribo estas lineas en el avion que nos lleva a Fiji.

Aunque no lo teniamos claro como destino al comenzar el viaje, hemos decidido que era buen momento (logistico y "espiritual") para tomarnos un respiro de 2 semanas a cuerpo de reyes. Nos habian hablado de que Fiji se habia convertido en un destino predilecto del "mochilerismo cutre"; porque si, incluso entre los mochileros hay clases, y una de ellas la forman veintipocoañeros hippie-pijis, con poco dinero para ciertas cosas pero aparentemente no tan poco para otras, y que son capaces de viajar durante muchos meses a destinos muy lejanos (¡quien hubiera podido a su edad!) para luego entregarse a la fiesta sin fin. Nada que objetar a la juerga, no soy precisamente de los que me recatara en aquellos maravillosos años ;-), pero posiblemente por experiencia se que muchos no hacen buenos compañeros de alojamiento si buscas otras cosas (relax, conversaciones con enjundia, etc.). Sin embargo, nos hemos informado un poco mas en profundidad, y aparentemente es posible montartelo de otra manera y evitar a los hooligans. Reportare los resultados al final del viaje.

Asi que alla vamos, a uno de los reconocidos paraisos del descanso a nivel mundial, y como no podia ser de otra forma... hoy es sabado :-)

Como anticipo que estas dos semanitas las viviremos a un ritmo bastante distinto, cambiare tambien temporalmente el estilo literario del blog, e intentare registrar cada pocos dias breves extractos de nuestras sensaciones cuando aun esten frescas, casi a modo de diario. Todavia no estamos alli, y ya me noto influenciado por el parariso :-)

Jueves 13 de Agosto - Hoy llueve en Fiji. Porque si, parece que en los paraisos terrenales (Fiji es solo uno de los varios que abundan en esta zona del mundo) no siempre se dan las "condiciones optimas de presion y temperatura". Como la letra pequeña de un experimento cientifico, los folletos turisticos deberian advertir al ingenuo viajero de algo parecido. Pero hoy a nosotros no nos importa.

Despues de dos dias intensos de sol, playa y mar, de casi no quitarnos las gafas y el tubo mas que para comer (nos preocupa que, tras semanas enteras asi, la marca de las gafas sea permanente ;-), ayer cambiamos de sitio para pasar dos dias en unos bungalows a pie de playa, en los que no hay mucho que hacer. Hemos cogido unos kayaks un par de horas, aprovechando la marea alta porque con la baja hay que arrastrarlos 500 metros hasta encontrar agua, y el resto del dia lo veremos pasar desde unos techados junto al mar, mientras escuchamos a partes iguales el romper de las olas en el arrecife y el tintineo de la lluvia en nuestra "choza". Ah, y los pajaros.

Hablo tanto de ello, que me vais a considerar un friki de los pajaros, y no lo soy... no por falta de motivacion por mi parte, sino porque cada vez son mas contados los rincones en los que el canto de los pajaros predomine sobre cualquier otro sonido (y no, el piar del canario enjaulado no cuenta, lo siento). Pero es, por ejemplo, de los recuerdos mas vivos que tengo de cuando estuvimos en la isla sur de Nueva Zelanda: fueramos donde fueramos, y a cualquier hora del dia, siempre escuchabas pajaros cantando. Y, por si eso fuera poco, ademas tenian unos cantos impresionantes, preciosos. Lo que llevamos de Fiji hasta el momento, se acerca bastante. Y creo, espero, que va a ser asi en todas las islas del Pacifico Sur. Es relajante y esperanzador volver a escucharlos despues de varios meses donde, en muchos sitios, el claxon era el ruido predominante. A ver si no nos cargamos estos sitios. Para mi, escuchar pajaros cantando es una condicion indispensable en el paraiso.

Nos llaman para juntarnos al te con bollos gratuito que ofrecen en el hotel. Si deja de llover, luego lo bajaremos con un poco de volley-playa y un bañito al atardecer. Y si no para, tampoco nos importara.

Domingo 16 de Agosto - Es nuestro segundo dia en las Yasawas, un pequeño archipielago al noroeste de la isla principal de Fiji, donde vamos a pasar 7 noches en 3 islas distintas.

Fuera de las dos islas grandes que tiene Fiji, donde vive la mayoria de su poblacion, el arquetipo de vacaciones fijianas se "practica" en alguna de las otras 300 islas del pais. La isla principal de Fiji (llamada Viti Levu), en la que pasamos los primeros 5 dias, nos recordo en muchos aspectos a Mauricio, con su heterogenea mezcla de fijianos, hindus y expatriados del resto del mundo. Incluso en sus tensiones politicas (hindus frente a fijianos) se asimilan. Pero Fiji esta mucho menos densamente poblada. Y, como digo, el Fiji del imaginario popular se vive en otras islas, donde los habitantes son exclusivamente fijianos. Donde solo se llega en barco surcando aguas de un turquesa casi imposible, o en helicoptero o hidroavion. Donde no hay ni una sola carretera, a duras penas algun camino entre poblados. Y donde la causa de muerte mas frecuente es que te caiga un coco en la cabeza, una muerte mucho mas probable entre los turistas que nos pasamos las horas muertas en la playa a la sombra de una palmera.

Y la otra mitad del dia, te la pasas en el agua. Ah, y es que si, dejo de llover, y gozamos de unos dias esplendidos desde el anterior extracto (toco madera, por supuesto de cocotero). Eva se pillo uno de esos constipados "tontos" en pleno verano, que hay que agradecer a los chutes de aire acondicionado de Hong Kong, asi que no estamos pudiendo bucear. Pero, sinceramente, el nivelazo del snorkeling desde la playa es brutal, ademas de que lo puedes hacer horas y horas, por 0 euros, asi que no duele tanto la mala suerte. Los locales tambien se pasan buena parte del dia en el agua, aunque son menos de mojarse (excepto para pescar) y mas de trasladar guiris en barco de aqui para alla.

Y cuando no hacen eso, diriase que su unica otra ocupacion es cantar. ¡Como les gusta, que cantarines son! El coro de cada hotel te recibe al llegar, te despide al irte, y ameniza cada comida. Y hoy domingo, hemos vivido una misa fijiana, fundamentalmente para disfrutar tambien de sus espectaculares voces pero a capella, sin las guitarritas. Ha sido genial, preciosos los canticos e incluso bastante emotiva la ceremonia todo en fijiano... hasta que el cura, en deferencia a los visitantes internacionales, ha pasado al clasico sermon en ingles. Y en cuanto se le ha empezado a entender, aquello ha dejado de tener sentido. ¡Que cosas!

Miercoles 19 de Agosto - Atardece en la segunda de las islas Yasawas que visitamos.

Si te lo has preparado bien, y tu hotel esta bien situado, tras el "tumbing" y el snorkeling, admirar los atardeceres sobre el mar es el tercero de los deportes en popularidad. Para fanaticos de los atardeceres conscientes como nosotros, no deja de sorprendernos que esta aficion no tenga muchisimo mas tiron, sobre todo en sitios como estos donde todo a tu alrededor conspira para ponertelo a huevo. Si ni en unas vacaciones donde predomina el relax eres capaz de despejar tu mente y concentrarte exclusivamente en absorber toda la belleza de ese vertiginoso sprint final del sol en su viaje diario, y de la explosion de color que le sigue... si ni en estas circunstancias consigues 20 o 30 minutejos de encefalograma plano, como digo, cuantas otras maravillas menos evidentes te pasaran inadvertidas en tu vida, ¿no creeis?

Pues no estamos teniendo que trabajar demasiado duro para encontrar nuestro pedazo de playa solitaria donde despedir cada dia. Nosotros encantados, obviamente, pero es tal nuestra fascinacion con ese momento tan magico que alguna poderosa razon debe haber para vernos tan poco secundados. Y al poco lo descubrimos; en la mayoria de los hoteles, esa hora del dia coincide con la "hora feliz" en el bar, que en consecuencia esta petadito. La "cannneeee" es debil, y el vicio puede mas que la espiritualidad del momento.

Asi pues, admirar el atardecer se ve relegado al cuarto puesto en el ranking de deportes mayoritarios en las Fiji, desbancado por disfrutar el 2x1 en alcohol :-/

Sabado 22 de Agosto - Son poco mas de las 8 de la mañana, y ya estoy reventado de tanto nadar.

Respirar a traves del tubo se esta convirtiendo en algo tan natural que debo llevar facilmente 10 minutos sin sacar la cabeza del agua, y me doy cuenta que tambien hace un rato que no he hecho contacto visual con Eva. De repente, algo me toca la espalda. Aunque la sensacion ha sido distinta, deduzco que alguno de los otros 18 buceadores que iban con nosotros en el barco me ha dado un aletazo; por fin levanto la cabeza del agua, y miro hacia atras... pero no hay nadie lo suficientemente cerca (¿?). No obstante, no estoy solo, lo noto perfectamente aunque no lo consigo descifrar. Asi que vuelvo a meter la cabeza en el mar, justo a tiempo para entender ese cosquilleo creado por una extraña corriente bajo mis pies: la manta (otra manta, no la que llevaba un buen rato siguiendo de cerca) me esta pasando inmediatamente por debajo, y es tan grande y esta tan cerca que durante un instante solo veo negro debajo de mi. Por fin, termina su adelantamiento submarino, y el azul turquesa del agua vuelve a rodearme. Creo que no he debido coger aire en los 20 o 30 segundos que ha durado el episodio, que todavia estoy procesando, asi que vuelvo a sacar la cabeza, miro hacia atras, y ahi esta el resto del grupo nadando freneticamente hacia mi, luego rodeandome y adelantandome en frenetica persecucion de la manta.

La unica cabeza alzada es la de Eva, que me explica lo que por fin estaba acabando de entender; mientras seguia absorto a una de las mantas, en baile privado ella y yo tras haber "pinchado" el resto del grupo, otra me ha alcanzado por detras y me ha adelantado por debajo, ¡casi na! Estamos todos bastante cansados, asi que no duraremos mucho mas nadando con estos 4 espectaculares animales, que nos han tolerado a su alrededor mientras se alimentan en la corriente generada solo en marea alta (de ahi la hora tan intempestiva). Tal vez impulsados por lo que para nosotros es una experiencia cuasi-religiosa, en varias ocasiones Eva y yo hemos aguantado mas que nadie al lado de las majestuosas mantas, y nos hemos encontrado solos, maravillados por como aletean sin esfuerzo sus varios metros de cuerpo extraplano. Pero hacia el final nos obsequian con el mejor regalo de despedida, cuando se agrupan 3 de ellas y nos rodean parsimoniosamente, a ratos nadando en vertical, lo que nos permite verles la panza en todo su explendor, boca y branquias abiertas a tope para maximizar su particular alimentacion por filtrado. Creo que esa imagen nos acompañara mucho tiempo, sera dificil que vivamos en breve algo tan unico que merezca reemplazar el recuerdo.

Los guias nos llaman para volver al barco, es nuestro turno de desayunar. Y pocas veces lo hemos hecho tan despiertos y, a la vez, tan en silencio. Junto con la comida, digerimos el increible comienzo del dia, nuestro ultimo dia en Fiji. ¡Que forma mas cojonuda de despedirse del paraiso!

Domingo 23 de Agosto - Quince dias despues, vuelvo a escribir en el avion, esta vez de vuelta.

Hemos pasado unos dias geniales, disfrutando y aprovechando el sol, playa y mar en ocasiones hasta el limite. Un dia, apurando el ultimo rato de snorkeling mientras esperabamos el barco que nos trasladase de isla, nos tuvieron que sacar del agua practicamente tirando del tubo, y casi perdemos el barco de lo absortos que estabamos con la vida submarina. No todos los dias fueron de tiempo perfecto, pero si el mar no estaba apetecible pudimos combinarlo con excursiones a pie para admirar las islas desde lo alto, visitas culturales a los pueblos cercanos, o amenas charlas con la mucha gente interesante que hemos conocido. Ademas, el tiempo que arañamos en Vietnam para investigar la mejor forma de disfrutar de Fiji ha tenido sus frutos, y no ha habido casi rastro del mochilerismo cutre, sin tener que pagar mucho mas por ello.

En realidad, Fiji es muy recomendable porque, siendo caro, no es exclusivo y solo apto para los bolsillos mas holgados. Aparentemente, esa exclusividad es la que nos encontraremos en nuestro segundo (y ultimo) paraiso del Pacifico, Tahiti y la Polinesia Francesa. Por lo que leemos, va a ser tan caro que mejor nos conformamos con "quedarnos en Nueva Zelanda" las semanas anteriores, en vez de volar a alguna otra isla. De cualquier manera, dos meses de "solo playa" son demasiados para nuestro gusto, asi que nos vendra bien el parentesis (una semana en Australia y tres en Nueva Zelanda), antes de volar a Tahiti.

Hasta la proxima entrega, ¡BULA desde Fiji!

Juanjo y Eva

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A quien conocemos (digno de mencion)

En Fiji se socializa mucho. La vida relajada en los complejos playeros, con sus comidas comunales y tanta rotacion de gente, da para muchas nuevas, aunque efimeras, amistades. Y no ha dejado de sorprendernos la cantidad de buena gente que hemos conocido en solo 2 semanas; hubo alguna oveja negra, por supuesto, pero ha dado la sensacion de que en Fiji se rompen las estadisticas del buen rollo. Por que sera :-)

Otro dato curioso es que nunca habiamos congeniado con semejante densidad de parejas multiculturales. Empezando por Faustino y Birgitta, ejemplo patente de que las suecas todavia deben estar ojo avizor en sus vacaciones en España, por mucho tiempo que haya pasado desde aquellos maravillosos años 70 :-) Ciudadanos del mundo, como nosotros, sintonizamos enseguida y ya todo fue darle a la lengua durante dos dias ininterrumpidos. Su planteamiento inicial de un año de viaje se habia quedado, de momento, en solo dos meses... asi que espero que les acabasemos de meter el gusanillo en el cuerpo. ¡Animaos, no os arrepentireis!

Tambien compartimos muchas horas de playa y de snorkel con Caroline y Marcelo, inglesa e italiano, tambien en su octavo mes de viaje (aunque casi todo lo habian pasado en Australia... que no esta nada mal, oye). Y en uno de los hoteles coincidimos con dos parejas de norteamericanos "de los majos" (y es que cuando un estadounidense es majo, es muy majo, pero tambien les ocurre lo contrario y el que es pedorro suele batir records :-/). Ambos estaban en su luna de miel, y aunque todos eran nacidos en USA, solo una (Pam) era lo que se suele llamar "blanco anglosajon", y el resto eran de ascendencia jamaicana (Don, marido de Pam), asiatica (Amanda), y de europa del este (Jeremy). Asi que, como decia, una quincena rebosante de inter-racialidad muy, pero que muy bien llevada.

Pero ahi no acaba, porque en Fiji hemos disfrutado de nuestra segunda experiencia como "okupas de sofa" (CouchSurfers). Y caimos en casa de Diana y Paul, como no, tambien una mezcla exotica de irlandesa y fijiano, y ambos plenamente implicados con lo de alojar viajeros (en las tres noches sueltas que pasamos con ellos nunca fuimos los unicos)... claro, que las familias en Fiji viven muy a la africana, comparten el concepto de "familia extendida", y las casas de hermanos, cuñados, primos, etc. son un "fondo comun" para todos. Acostumbrados, pues, a que su puerta siempre este abierta, bordaron el dificil arte de hacernos sentir como en casa. Una lastima que la tortilla que les hicimos una noche fuera un desastre (herramientas inadecuadas :-(

Para terminar, releyendo los extractos me doy cuenta de que la mencion a los mochileros veintipocoañeros ha podido sonar algo despectiva en general, y nada mas lejos de mi intencion. No todos son descerebrados hiperhormonados que desperdician sus ahorros (o los de papa) emborrachandose en exoticos paises de los que se pierden el 90%, y hemos disfrutado en estos meses de la energia contagiosa de bastantes de ellos (mencionados con toda justicia en esta seccion). En Fiji, su mejor representante fue Roos, una holandesa multilingue como muchos de sus compatriotas (¡que envidia de pais!), que a sus 25 primaveras habia vivido ya un año en España (y se la habia recorrido exhaustivamente, con pasion :-) y otro en Australia, y habia viajado ya por muchas otras zonas del mundo. Y todo mientras terminaba sus estudios de Derecho y trabajaba en invierno como monitora de esqui. Un terremoto de mujer, nos reimos muchisimo con ella, y es posible que nuestros caminos se vuelvan a cruzar porque a continuacion habia planeado un mes en Nueva Zelanda... ¡nos encantara volver a verte, Rosa de Holanda!

Fe de erratas - Con los problemas del directo que tuvimos en las ultimas entradas, tuve un descuido inolvidable y se me olvido mencionar a nuestra guia personal en Hong Kong. Charmeine fue compañera de Master en Stanford de nuestro amigo Jaime, que fue quien nos puso en contacto, y desde que aterrizamos en nuestra primera parada alli (a principios de Junio, camino de Vietnam desde Nepal) fue un verdadero encanto. No solo se quedo con toda nuestra ropa de invierno mientras recorriamos la calurosa Indochina, sino que nos hizo de experta cicerone y nos saco a cenar un par de noches a sitios locales, que dificilmente hubieramos encontrado por nuestra cuenta. Dice que le encantaria aprender español... ¡y a nosotros devolverte tu hospitalidad si alguna vez te animas a viajar a España, Charmeine!

Asia - epilogo

2009-08-14T11:48:00.002+02:00

Y asi llegamos, queridos lectores, al segundo de los cuatro epilogos continentales que tendra este blog. Sin embargo, cronologicamente no llega justo a mitad del viaje, porque no nos habiamos dividido los continentes equitativamente: si que apartamos 3 meses para Africa y Suramerica, al principio y al final del año respectivamente, pero decidimos emplear 4 meses en Asia y solo 2 en Oceania. Fundamentalmente porque, con todo lo que tiene Asia para ver, nunca nos habiamos animado a venir por aqui (exceptuando una escala de un dia en Singapur), mientras que ya conociamos bastante de Australia y Nueva Zelanda. Asi que en Oceania nos "conformabamos" con visitar algunas de las islas del Pacifico Sur, junto con Papua Nueva Guinea que finalmente se ha caido del itinerario.

Por comenzar este resumen asiatico con un titular muy, pero que muy general, podria decirse que se han cumplido nuestras expectativas con bastante exactitud. Y me refiero a que si al principio del viaje me preguntais cual es la region del mundo que crees te va a gustar menos, hubiera dicho Asia. Bien es cierto que ha sido un poco luces y sombras. Aun estando en Asia, Nepal era de nuestros destinos mas apetecidos a nivel mundial, y nos dejo boquiabiertos; volveremos con total seguridad, y no tardaremos demasiado. Laos ha sido una agradable sorpresa, un pequeño oasis de tranquilidad y autenticidad, pero lo hemos recorrido con bastante detalle y no me ha quedado el gusanillo de volver en breve. Ya conoceis de sobra la pequeña decepcion que nos llevamos con la India, y en esta segunda etapa en Vietnam es probable que hayamos acusado un cierto desgaste con su forma de ser... y con el tiempecito de esta region. Y es que, tambien como parte importante de este resumen general, hay que decir que no habiamos pasado en nuestra vida tanto calor como en estos 4 meses (exceptuando los dias de montaña en Nepal... y no todos :-/). La gente (la cantidad de gente, no me refiero a su forma de ser... que en algunos sitios, tambien), y el calor extremo, logicamente hacen algo mas durillo el viaje, y hemos tenido platos llenos de ambas cosas durante estos 4 meses.

Asi que, como decia, es probable que se cumpla nuestra sensacion inicial, y cuando terminemos el año veamos en Asia una region en la que hemos disfrutado mucho, aunque menos que en las otras 3. Pero como no parece justo compararla con los continentes a los que todavia no hemos llegado (aunque los conocemos de antes), al hacer esta reflexion final he intentado limitarme a compararla con Africa, para encontrar el por que de nuestras sensaciones tan distintas en uno y otro sitio.

En un esfuerzo por destilarlo y sintetizarlo al maximo, creo que lo que nos atrae de Africa es su subdesarrollo primitivo, una especie de "pobreza original" que esta como encastrada y asumida. Aun siendo la cuna de la humanidad, pienso que la rueda del progreso a lo largo de cientos de años alli simplemente ha girado mas despacio. Y todo tiene alli otro ritmo, el tiempo transcurre mas languidamente (lo que llaman "African time"). En Asia, muchisimo mas densamente poblada, el menor desarrollo de muchos de estos paises da la sensacion de ser fruto mas de su convulsa historia, que les ha frenado cada dos por tres y han tenido que volver a coger carrerilla, y no tanto de su forma de ser o su falta de espiritu emprendedor. En general, en Asia curran mucho y duro, y por eso solo es cuestion de tiempo que todos estos paises se pongan a nuestro nivel, y algunos nos adelanten sin miramientos (¿alguien duda que China sera la primera potencia mundial en pocos años?). Siempre, claro esta, que su situacion politica se mantenga mas o menos estable, independientemente del color que tenga (y es que el rojo ya no es lo que era :-)

¿Y como se traduce todo esto en que Africa gane la partida para nosotros? Pues en que es como un diamante en bruto, de belleza hipnotica a pesar de (o gracias a) sus patentes imperfecciones. El diamante asiatico esta mas que descubierto y pulido "a nuestro gusto" (el de una mayoria de turistas, extranjeros pero tambien locales); no deja de ser precioso, como digo lo hemos disfrutado mucho, pero no ha despertado esa fascinacion casi animal que Africa nos hizo sentir.

En fin, por supuesto todo esto es una tremenda generalizacion y, sobre todo, es muy personal. Nosotros "semos asin", y de la misma forma que (afortunadamente) no todo el mundo frecuenta la playa nudista a escasos 10 kms de Valencia y prefiere mil veces otras "ambientadas" playas, es perfectamente posible (y normal) que para otros Asia gane por goleada. Para nosotros ha valido la pena, ha sido una experiencia nueva que nos apetecia tener, Nepal nos enamoro y volveremos, y del resto hemos disfrutado casi a diario, tal vez algo menos que a diario en la India. Pero, como hasta antes de este viaje, es probable que Asia continue sin ser un destino predilecto en nuestras futuras elecciones de destinos vacacionales.

Dicho todo esto, he de añadir que cada vez soy mas consciente del efecto que un viaje como este puede tener en algunas de las apreciaciones que traslado al blog. Si bien es cierto que en ocasiones me sorprendo a mi mismo haciendo esfuerzos por ser objetivo... en el fondo es absurdo, todo lo que aqui vierto es totalmente subjetivo y asi debe ser (esto no es un periodico). Pero es justo incluir algunas matizaciones, porque es sencillo mantener el nivel de excitacion y la capacidad de disfrutar con cualquier cosiña durante 3 o 4 semanas (la duracion de un viaje tipico), incluso varias mas, pero a los varios meses inevitablemente pasas por fases en tu estado de animo como ocurre cualquier otro año. Bueno, por supuesto que no es "como cualquier otro año", pero ya me entendeis :-)

Sin ir mas lejos, ya he contado en entradas anteriores algunos efectos indeseados (y tambien inesperados) de un viaje como este, un año de continuo. No nos esta importando ni lo mas minimo lo que mas de uno nos ha preguntado, el dormir cada dia en un sitio y acarrear tanto la mochila... bueno, esto ultimo si que da pereza :-/ Pero de la misma forma que en ocasiones un destino viene negativamente influenciado por otro destino reciente, y con el que nos es imposible no comparar, en otras ocasiones el destino actual se ve afectado por otros posteriores. ¿Ein? ¿Como logramos esa pirueta en el tiempo? Pues resulta que, en general, no tenemos necesidad de hacer mucha preparacion previa; nos compramos la guia del siguiente pais pocos dias antes de llegar, y todo lo organizamos sobre la marcha, con muy pocas excepciones (algun coche de alquiler hemos reservado con antelacion, el primer hotel de un nuevo pais, cosas asi). Pero, en el ultimo mes nos hemos visto obligados a anticipar y preparar mucho mas algunos destinos posteriores (Fiji, Tahiti, investigar si queremos ver alguna otra isla del Pacifico Sur... incluso Chile, ¡al final de nuestro año!), o por distintas razones nos podiamos ver compuestos y con problemas una vez en esos sitios (sin alojamiento, sin transporte, ambas cosas). Esto de planificar con antelacion es lo normal, y es lo que tantas otras veces hemos hecho... constituyendo, ademas, una primera etapa pre-viaje con la que siempre hemos disfrutado. Pero claro, cuando no lo haces en tus ratos libres en casa, sino arañando horas a tu destino actual, el conflicto de intereses es... ¡terrible! Es genial comenzar a soñar con ese pais al que iremos en breve, pero jode mucho hacerlo a costa de sacrificar alguna que otra cosa en el actual, porque no siempre puedes conectarte a internet a ultima hora de la noche, cuando a ti te convendria. En fin, es paradojico, un pelin estresante, y en resumen no mola... pero en ocasiones no hay mas remedio, y en esta ultima etapa mientras recorriamos Vietnam hemos tenido demasiado de esto para nuestro gusto. ¡Lo que son las cosas!

Por suerte, aunque alli tambien nos toco estar mas horas de las que hubieramos querido en internet, Asia acabo con una pequeña perla: Hong Kong. En total hemos pasado 3 dias en esta ciudad, que merece mencion aparte, es intersantisima. Es una de esas "nuevas" metropolis asiaticas, en la linea de Singapur, Kuala Lumpur, y las mas consagradas como la propia Hong Kong, Tokyo, Sanghai, Beijin... solo conocemos Singapur, y ahora Hong Kong, pero me atrevo a apostar que todas tienen mucho parecido. Sobre todo uno, el culto a la modernidad y al consumismo; en estas ciudades nada minimamente "antiguo" se mantiene en pie, y lo que lo sustituye tiene muchas probabilidades de ser un edificio de oficinas o un centro comercial. O ambas cosas al mismo tiempo. Esto hace que la vivienda sea no cara, ¡carisima! (para reirse de los precios de Madrid, en serio). Pero quienes consiguen vivir en estas ciudades disfrutan de los servicios mas punteros, tambien mucho mejores que los que tenemos en las grandes urbes occidentales. Sin ir mas lejos, el transporte publico de Hong Kong es flipante, sobre todo el metro. Y entre que es rapido, moderno y extenso, y ademas muy barato, es maravilloso ver como una ciudad tan apretada como Hong Kong practicamente no tiene atascos... ¡todo el mundo coge el transporte publico! Y pensar que un "conceto" tan sencillo no conseguimos aplicarlo en casi ningun sitio :-(

Logistica

Sinceramente, poco hay que decir a este respecto en esta zona del mundo. A diferencia de Africa, por aqui hay poca aventura posible, sobre todo si te circunscribes a las rutas mas clasicas. Junto con Suramerica (aunque esto posiblemente mas), es la zona mas mochilera del mundo, por la facilidad para viajar de forma independiente y, sobre todo, por sus precios. Ya os he dado algun ejemplo pero, para que os hagais una idea mas concreta, en estos 4 meses nos habremos gastado de media unos 25 euros al dia cada uno. Si, todo incluido, aunque sin pulserita :-)

Lo mas "dificil" en estos paises puede ser precisamente lo que menos te esperas; debido a los muy diferentes patrones de belleza, es curioso como por aqui el moreno no se aprecia como algo bello sino mas bien al contrario... de forma que Eva se las veia y se las deseaba para encontrar cremas hidratantes o similar que no tuvieran ¡blanqueador! Pero vamos, era de las pocas cosas que aunque no estuviera en los supermercados, no te conseguian. Y son tan insistentes ofreciendote casi de todo y a todas horas por la calle, que algunas camisetas que vendian ponian el dedo totalmente en la llaga. En la India y Nepal habia unas en las que se leia una retahila parecida a "No tuk-tuk, no taxi, no tiger balm, no marihuana, no shopping, no dollar", para intentar "evitar" tener que repetir "no" a tantos y tantos ofrecimientos variopintos. Y en Indochina habia otra con una frase mitica de esa zona, "SAME SAME... BUT DIFFERENT", que es lo que te decian para equiparar lo que buscas a lo que tienen, en la mayoria de las ocasiones ni remotamente parecido... de ahi lo ironico de la coletilla :-/

Que comemos (y bebemos)

No voy a hacer un repaso de la gastronomia en estos ultimos 4 meses, pero si que tenia apuntadas un par de curiosidades alrededor de las comidas.

Por ejemplo, desde que llegamos a Asia nos dimos cuenta de que por alli no se toman los ingredientes que el menu enumera de cada plato al pie de la letra; si hay una o varias cosas que no tienen, te lo cambian por otras o te lo traen sin ello y tan panchos, aunque el plato puede que ya no tenga mucho que ver con el original. Nos ha ocurrido sin excepcion en la India, Nepal, Vietnam y Laos; en algun sitio hemos leido que no les gusta "decepcionarte" y decirte que no tienen cierta cosa, de forma que intentan acercarse lo mas posible. En fin, no deja de ser simplemente anecdotico y nos sonreimos cuando el acercamiento es mas bien simbolico, mientras el plato siga siendo comestible. O no sea tan exagerado como en un sitio de Nepal, en el que pedi pastel de manzana y, como no tenian, me trajeron directamente (esta vez avisandome...pero segun su propio criterio) ... ¡arroz con leche! Y mira tu, acertaron :-)

Y en Nepal nos resulto curioso no algo que comimos, sino el sitio en si. Era un restaurante de comida tipica Nepali, relativamente "fisno" para lo que se estilaba por alli, y resulta que un par de golondrinas habian anidado dentro. Pues ni cortos ni perezosos, los dueños las habian adoptado sin reparos, a pesar de que habian tapizado de cacas buena parte de las paredes (que tampoco limpiaban, era como un estucado escatologico), y se echaban unos buenos vuelos rasantes sobre los comensales durante la cena. Nos encanto. Eso es integrar la naturaleza, y lo demas palabreria :-)

Que leemos

Hacia tiempo que no repasaba lo mejor que nos hemos devorado, porque si, seguimos leyendo ambos a buen ritmo. Aunque, para variar, ultimamente he superado a Eva, aunque con algo de ventaja; hemos tenido muchas horas de bus, y yo no me mareo leyendo :-)

Al salir de la India, quisimos leer algo de Gandhi. Pero lo unico que pudimos encontrar (en las tiendas de segunda mano) resulto ser sobre el, no escrito por el, y fue mas bien un toston. "A cambio", cayo en nuestras manos otro libro cuyos personajes eran musulmanes, aunque esta vez se desarrollaba en Afganistan, y no eran emigrantes como en "Maps for lost lovers". "A thousand splendid suns" es un bestseller escrito por un afgano asilado en EEUU durante la invasion rusa de su pais, y la crudeza con la que cuenta la historia de dos mujeres viviendo en ese pais a lo largo de los ultimos, terribles 30 años, es espeluznante. Ficcion, pero me temo que con demasiadas dosis de realidad, ¡mucha tela!

Tambien de ponerte los pelos de punta, pero en otra linea totalmente distinta, es "Into thin air". Por supuesto, tras los Annapurna, quise leer algun libro de alpinismo, y este es posiblemente el mas famoso (Eva ya lo habia leido cuando salio, hace 13 años), sobre una expedicion al Everest que salio mas bien rana. Todavia me estremezco solo de recordarlo, pero si os animais no podreis soltarlo hasta terminar... igual se os quitan las ganas de subir un ochomil, pero la mayoria de nosotros tampoco lo teniamos en la agenda, ¿ein? =:-0

Por ultimo, en un intercambio a varias bandas con el grupo de 6 que formamos en el norte de Laos, nos toco la segunda parte de "Los pilares de la tierra", titulado en España "Un mundo sin fin". Literatura facil y entretenida, como el primero, de forma que las 1200 paginas se pasan volando. Altamente recomendable para quien busque un libro ameno, para desconectar, de vacaciones playeras :-)

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Pues con esto y un bizcocho, nos hemos merendado Asia y estamos en el octavo mes de sabatico =:-0 Os podeis imaginar lo que nos gustaria que, al cruzar en unas semanas la Linea Internacional del Cambio de Fecha, nos retrocediese no un dia sino muchos mas.

En fin, a falta de una maquina del tiempo, intentaremos por todos los medios imbuirnos del "ritmo isleño" del que se vanaglorian en nuestros proximos destinos (como Fiji, desde donde publicamos esto). De momento, promete.

¡Hasta la vista, Asia!

Juanjo y Eva

PD: Con la anterior entrada volvimos a tener unos cuantos "problemas del directo", como nos ocurria con cierta frecuencia en Africa (un continente menos conectado a internet), pero que ya habiamos olvidado desde que pisamos la India. En fin, para que no pasase mucho mas tiempo publique a toda prisa lo que tenia, y en un par de ocasiones posteriores he editado y aumentado lo que escribi en su dia... por si quereis volver a leerla.

Laos (ultimos coletazos), Camboya y Vietnam II: atropellando (con la moto, por supuesto) estereotipos obsoletos

2009-08-04T03:44:00.009+02:00

Xin chao! “Hola” desde Vietnam!

Bueno, bueno… pues van pasando los sabados, y ¡ya estamos en Agosto! Esa epoca del año en la que hay muchas mas probabilidades de que nuestros relatos viajeros provoquen algo menos de envidia (sana :) en vosotros, queridos lectores. No es lo mismo leernos un lunes desde la oficina, que un lunes (o cualquier otro dia) veraniego desde donde os pille vuestro retiro vacacional, ¿a que no? Y es que hasta por aqui se nota que ha llegado el veranito en occidente, y nos encontramos con muchisimos grupos de americanos y europeos (y muchisimos españoles, of course).

Pues sea donde sea que habeis decidido veranear, os deseamos que descanseis como se merece unos pocos dias, al principio... y luego, a pasarlo bien que la vida es corta :-)

Y si no teneis muchas ganas de actividad, tampoco desespereis; no es preocupante, mientras no se convierta en una actitud permanente. Pasa en las mejores familias. En nuestro caso, para culminar Laos con la mas alta nota, pasamos 2 noches en unas islas en medio del rio Mekong, casi ya en la frontera con Camboya. Aunque ya han descubierto el mana del turismo, en el fondo son sitios con nada mas (y nada menos) que hacer que recorrerlas en bici (son muy peques), mientras saludas a los locales, o tumbarte en una hamaca y dejarte hipnotizar por el fluir del rio. En la segunda isla dormimos en una cabaña de madera super cuca, colgando sobre el rio, y con una amplia terraza desde la que dejamos pasar, languidamente, nuestras ultimas horas en el pais de la calma. Y como gran guinda para el pastel, un atardecer de colores imposibles. Todo esto, por 2,5 € la noche. Poco mas se puede pedir.

Nada mas salir de Laos, algo te despierta de tu letargo y en seguida eres plenamente consciente de que dejas atras la calma chicha: suena un movil. Y en la primera hora en Camboya compruebas como aqui, igual que en practicamente todos los paises que llevamos (con contadas excepciones, como Laos, donde estan un peldaño por debajo), el movil es un “parato” generalizado. En Camboya hemos estado menos de una semana, para ver lo fundamental (las ruinas de Angkor), asi que tampoco hemos podido profundizar mucho ni hacernos una imagen demasiado fidedigna del pais (los centros turisticos nunca son lo mas representativo). Desde la capital, Phnom Penh, como no podia ser de otra forma, salimos de Camboya y volvimos a entrar en Vietnam en barco por el Mekong. Un rio que nos ha acompañado miles de kilometros, desde el norte de Laos hasta verlo practicamente desembocar en su enrevesadisimo delta, al sur de Vietnam. Y desde el delta del Mekong, nos hemos recorrido el larguirucho Vietnam de sur a norte, hasta completar en Hanoi, 2 meses despues de empezar, nuestro tour de Indochina.

Por resumir nuestras sensaciones de este circuito, hemos disfrutado mas la primera mitad (que describi en la entrada anterior) que esta segunda. ¿Cuanto habra influido el que, tras un mes en la zona, la novedad ya ha pasado y el ritmo con el que ves cosas sorprendentes se reduce? Pues es probable que bastante, en mi opinion. Nos ha gustado mas el norte de Vietnam que el sur, pero ahi si que pienso que no hemos perdido la objetividad, porque esa sensacion se ha reforzado en estos ultimos dias en los que hemos vuelto al norte (tras casi 2 meses en la region ya a nuestras espaldas). Sin embargo,seguro que hubieramos disfrutado mas el delta del Mekong si no tuvieramos tan recientes todos los kilometros de rio anteriores, mucho mas “salvajes” (sin exagerar) y bucolicos. Y, de la misma forma, el interior del centro de Vietnam posiblemente nos hubiera llenado mucho mas si nuestro subconsciente no nos traicionase comparandolo con Laos. En fin, este es uno de los peligros de semejante viaje: que te vuelves demasiado exigente con el nivel de las novedades con las que te vas encontrando. Si te sorprendes a ti mismo pensando en cada vez mas ocasiones “esto es mas de lo mismo”, toca cambiar de aires, o no haces justicia a los sitios que visitas.

En realidad, esto ya nos lo imaginabamos antes de salir, y por eso nuestro itinerario es bastante variado. En esta zona nos hemos encontrado con 15 dias mas de los previstos, que nos han venido bien o de lo contrario hubieramos tenido que correr mas de lo que nos gusta, o saltarnos Camboya y algo mas. Pero esas 2 semanas adicionales han tenido su pequeño efecto contraproducente, asi que nos vendra bien el cambio de continente.

Y mas alla de este resumen del ultimo mes, alla va un putpurri de sensaciones, opiniones, vivencias y anecdotas, listadas sin orden ni concierto al mas puro estilo de la zona :-)

* Vietnam ha sido un pequeño shock de modernidad en nuestra etapa asiatica. Y, entre otras muchas cosas, se nota que les va mejor en que es el unico pais en que hemos visto gorditos, fundamentalmente niños. Bien es cierto que otra cosa que nos ha sorprendido es que en estos paises (con la excepcion de China, por lo que nos cuentan), pero sobre todo en Vietnam, la bici ha muerto. Por cada una que ves, hay mil motos, y es duro ser ciclista en estas condiciones. Pero da la sensacion de que, desde que todo hijo de vecino tiene una motillo, ya no mueven el culo para nada, y hasta para cruzar la calle cogen la moto... lo que puede influir en que comience a haber gorditos. Ah, pero asi como la bici no es lo que era, es curioso como en algunos sitios turisticos han resucitado el tandem, con muchisimo exito, ¡se lo pasan pipa! Y claro, si en una motillo se suben cuatro... os podeis imaginar los malabarismos que hacen en el tandem para pasar un buen rato =:-0

Por cierto, que como ya os conte el transporte publico mas comun en Vietnam es un coleguilla que te sube en su moto, y que aqui llaman "xe om", cuya traduccion es mas o menos "¡agarrate bien!" =:-0

* Por otra parte, es una gozada volver a ser capaz de utilizar un mapa y orientarte facilmente en las ciudades, porque las calles tienen nombre y los edificios numero (!!!). No se da en todos sitios, pero en la mayoria, y por el contrario en los paises previos las calles con nombre claramente visible habian sido la excepcion.

* Tuvimos una anecdota de traca en un hotel de Vietnam, en el que tras acabar de registrarnos hacia no mas de 5 minutos, bajamos a pedir cambio y el recepcionista nos pregunta primero si es que estamos alojados con ellos. Tras nuestra cara de perplejidad, le explicamos que hacia nada habia estado un cuarto de hora introduciendo nuestros datos y haciendonos el repaso tipico (de donde somos, cuanto tiempo en Vietnam, donde vamos a ir al dia siguiente, etc.), y cuando por fin medio cae en la cuenta nos suelta ni corto ni perezoso: “¡Perdon, es que todos los extranjeros pareceis iguales!” Asi que ya sabeis, si a nosotros nos cuesta diferenciarlos, a ellos tambien les pasa con nosotros :-)

* Nos hemos encontrado con cantidad de ocupaciones muy originales, tales como: pastor de patos, pescador de pesca electrica en el arrozal, marisqueria portatil, moto-taxi, conductor de elefantes...

* No vamos a mencionar nada concreto esta vez en la seccion de que comemos, ha sido un poco mas de lo mismo que el mes anterior. Eso si, nos hemos hecho expertos en comer con palillos, un invento interesante porque, o eres una maquina del manejo, o te fuerza a comer mas despacio (lo que deberiamos hacer siempre, vamos).

* En este mes hemos cogido muchos, muchisimos autobuses. Y es que Vietnam es laaaaargo, asi que hemos pasado bastantes horas en la carretera. La mayoria eran buses turisticos, aunque siempre los turistas locales eran mayoria. Pero tambien hemos cogido algun bus local que otro, de corto recorrido, y en uno de esos petaos ya el colmo: con el cobrador dentro, ¡subio el revisor! El no va mas de equilibrismo para atravesarse el autobus pidiendo el billete a to'r mundo =:-0

Lo que es impepinable en un autobus en Vietnam es llevar la tele a todo volumen, invariablemente emitiendo una de dos cosas: videos de karaoke, o programas de humoristas vietnamitas. Cualquiera de esas opciones les encantaba a los locales... mientras los turistas nos tirabamos de los pelos con cualquiera de ellas =:-0

* Es curioso como en Camboya el turismo sexual y la prostitucion infantil son un problema patente, y hay campañas del gobierno y de ONGs para concienciar al turista. Pero luego me costo dios y ayuda encontrar a alguien que me rapase, porque en casi todas las peluquerias eran solo chicas y se escandalizaban solo de pensar en cortarle el pelo a un hombre ;-)

* ¿Recordais que os conte la peculiar forma de decir "si" o "no" con la cabeza que tienen en la India y Nepal? Fue causa de un buen numero de anecdotas, hasta que le cogimos el tranquillo. Bueno, pues en Vietnam tambien es comico como dicen que "no": por que mover la cabeza, con lo que pesa, mejor hago el mismo movimiento pero con la mano y gasto la mitad :-) Total, que aqui no cantan los "5 lobitos" porque seria una cancion muy negativa, todo el rato diciendo que no, que no, y que no con las manos :-/

* Hasta la fecha, y toco MUCHA madera, hemos tenido muchisima suerte en cuanto a que no hemos tenido ningun contratiempo digno de mencion. Y la verdad es que sigue siendo asi, pero hubo un dia en Vietnam que fue el dia de gafe casi completo: a primera hora de la mañana nos pegamos el paseo a la estacion de tren todo para que nos dijesen que no habia billetes, nos toco volver al hotel (los 5 kms en bici, ya con un calor asfixiante), hicimos las maletas a toda prisa porque con el cambio de planes nos ibamos esa misma tarde, luego cogimos las bicis otra vez para recorrer unas tumbas alejadas de la ciudad y tuvimos todo tipo de calamidades con la bici de Eva (un pedal que se salia cada dos por tres, y un pinchazo no... ¡sino dos!)... y, para culminar, al volver al hotel se habian olvidado de nosotros y el autobus que habiamos contratado se habia ido sin nosotros :-/ En fin, finalmente todo se arreglo, aunque para eso tuvimos que pegarnos una carrera final, con los dos mochilones a lomos de una motillo con un kamikaze conduciendo, para pillar al autobus en su ultima parada antes de coger carretera. Y bueno, al menos finalmente nos subimos al bus, un bus-cama nocturno en el que, claro, llegando los ultimos nos tocaron los peores asientos-cama, al fondo, y teniendo de vecino (codito con codito) posiblemente al unico vietnamita que pasa el 1.80 de altura. El pobre no paso muy buena noche tan apretao... y claro, se movio tanto que tampoco nos dejo dormir demasiado. Y es que semejante dia no podia acabar bien :-/

Que nos pasa por la cabeza

Es muy interesante viajar a paises que a ti te son mas ajenos, que suelen tener poco eco en las noticias de casa, para contrastar con la realidad la pelicula particular que te has hecho por la razon que sea. En mi caso, Camboya es el mejor ejemplo, ya que la imaginaba sumida en el subdesarrollo “pocos” años despues de la cruel dictadura de Pol Pot y sus tristemente famosos campos de exterminio (por la pelicula “The killing fields”). Por supuesto, el que para mi mas de 25 años de mi vida hayan pasado como un suspiro no significa que el resto del mundo haya estado congelado mientras tanto, y Camboya es hoy un pais pujante y dinamico, mucho mas a la zaga de los dragones de la zona (Tailandia y Vietnam) de lo que me imagine. Mas bien lo equiparaba en nivel de vida a Laos y Myanmar (la antigua Birmania, para los viejales como yo :), pero nada que ver. Aunque dicho todo esto, si en Vietnam y Laos nos asombraron las familias de 4 todos en su motillo, en Camboya van 4 adultos juntos y sin aparentes estrecheces =:-0

Pero volviendo a la reflexion seria, todo esto vuelve a demostrar , una vez mas, que solo las malas noticias son noticia, y que aunque “no news, good news” (como dicen los anglosajones), inconscientemente el bombardeo pesimista de los telediarios te influencia, y eres incapaz de llenar los huecos informativos hasta que algo (por ejemplo, un viaje) no te fuerza a actualizarte. En esta misma linea, la interaccion que estamos teniendo con otros viajeros despierta nuestro interes por paises que, hasta la fecha, no lo hacian (como Malasia, Indonesia, o Filipinas). Igual que en su dia nos paso con Laos, y para nosotros ha sido la perla de Indochina.

Tambien es muy instructivo experimentar de primera mano en que se traduce el comunismo por estos lares. Y, como era predecible, es evidente que por aqui tambien el comunismo ha muerto. Todos estos paises (igual que China) son “dictaduras” unipartidistas de propaganda teñida de rojo... pero la politica y la calle son ya CAPITALISTAS con mayusculas. Todos tuvieron, a lo largo de su historia, algun intento de comunismo mas o menos puro, siempre con resultados bastante nefastos, pero parece que entre las pocas reminiscencias que les quedan esta una cierta “adoracion” a su lider revolucionario, de forma que imagenes suyas estan por todos sitios. Al menos, en lo que respecta a Vietnam, el tio Ho Chi Minh es guapete :-)

A quien conocemos (digno de mencion)

En este cierre del recorrido por Indochina hemos compartido un par de etapas con Vicky y Peter, ambos profesores de instituto en Belgica, que se dedican a aprovechar al maximo esas estupendas vacaciones de las que gozan en su profesion. Aunque diez años mas jovencitos (empieza a ser preocupante encontrarse tan poquitos abueletes como nosotros acarreando mochilas por el mundo), se nos hizo muy sencillo tomar decisiones juntos sobre donde alojarnos o como llegar al siguiente destino, y culminamos varios dias de intenso turismo con unas entretenidisimas cenas bien regaditas con la cerveza local (no hay buen belga que no ame la cerveza).

Pero, si a alguien tenemos que mencionar, es a Yola.

Antes debo decir que es reconfortante pensar que, a nuestra edad, todavia pueden quedar muchas cosas nuevas que experimentar. Algunas, unas cuantas, las estamos tachando de la lista en este viaje. Por ejemplo, tuvimos nuestra primera experiencia como moteros, y durante dos dias nos alquilamos en Laos una scooter de 125cc, con sus marchas y to. ¡Juas, como nos lo pasamos! Y eso que estos paises, con su trafico “todo vale”, no son precisamente el sitio mas apropiado para desvirgarte con una moto... pero encajaba con la libertad que nos apetecia tener esos dos dias (frente a las ofertas de tours programados), y conseguimos regresar sin la “marca de guerra” que lucen por aqui un buen numero de turistas (a saber, el quemazon del tubo de escape en el gemelo, producto de alguna caida).

Bueno, pues Yola es nuestra primera ciber-relacion. Ya os hable algo de ella, ya que nos pusimos en contacto antes de salir porque encontre su blog (http://www.dondeestayola.com/) buscando informacion logistica... y termino ayudandome a poner en nuestro blog esa cuanta atras tan “original”. Desde entonces, estamos en contacto cibernetico, porque ella tambien esta de sabatico anual y tanto nuestras fechas de viaje, como nuestros itinerarios, coinciden en el trazo grueso. Pero hasta nuestro ultimo dia en Vietnam no hemos conseguido materializar el encuentro fisico. Fue un tipico encuentro "a la española", es decir, dejar las maletas en el hotel, conocernos... y no parar de rajar hasta que nos cerraban los garitos en Hanoi. Y es que, como digo, no fue cualquier encuentro, despues de tantas semanas de compartir nuestras similares pero diferentes (o, como dirian por aqui, "same same... but different") experiencias de viajeros a traves de internet, y por fin poder explayarnos en vivo y en directo. En fin, breve pero intenso, seguiremos en contacto y siguiendo cada uno el viaje de los otros con el rabillo del ojo (y el raton del ordenador, claro).

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Bueno, y despues de nuestra etapa asiatica, comienza posiblemente la etapa mas "dura" de nuestro viaje: dos mesecitos de relax por el Pacifico Sur. Desde el comienzo anticipabamos que a estas alturas de sabados nos vendria bien una zona de menos turismo y mas relajo, dias contemplativos y poco mas, y efectivamente asi es. De manera que nuestros proximos destinos llegan como agua de Mayo: 2 semanitas en Fiji, una semana en el noreste de Australia, 3 semanas en Nueva Zelanda (con posible salto a alguna otra isla cercana aun sin concretar), y para terminar 3 semanas en la Polinesia Francesa (Tahiti y demas). Finalmente hemos descartado Papua Nueva Guinea, por varias razones, pero entre otras porque como os contaba nos vamos de esta region del mundo con la certeza de que nos apetecera volver con tiempo a recorrer Malasia, Indonesia, Filipinas, etc... y Papua encajaria en ese recorrido, con mas tiempo que el que tendriamos ahora.

Asi que nada, no sufrais por nosotros si no actualizamos el blog con demasiada frecuencia... de verdad que estaremos bien :-)

Hasta el proximo capitulo!

Juanjo & Eva

Vietnam I y Laos: donde el arrozal conoce al hooligan

2009-07-06T08:09:00.018+02:00

Sabai dee!

Con el jovial saludo de Laos, que llevamos 3 semanas practicando sin parar (no hemos saludado a tanta gente en nuestra vida :-), comenzamos la ultima entrada de la primera mitad de nuestro viaje. Porque si, en breve ese original contador de la derecha bajara de los 183 dias que marcan el ecuador de este maravilloso año para nosotros, y a partir de entonces ya quedara menos de lo que llevamos recorrido. Sin embargo, no estamos tristes... y se que aqui a muchos de los que leeis esto os habran venido a la cabeza un buen numero de improperios seguidos de "¡como para estarlo!" ... pero como nos hemos venido muy lejos (a la Conchinchina, que segun el "saber popular" es donde te vas cuando te quieres ir lo mas lejos posible), nuestros oidos estan a salvo de reventar por el zumbido. No, a lo que me referia con no estar tristes es que el tiempo tambien vuela en un año asi, pero menos. Pasa rapido y desearias que los dias tuviesen 48 horas, pero no se te escapan entre los dedos sin exprimirlos hasta la ultima gota de jugo. Miras atras y, lo ultimo que se te pasa por la cabeza es un "pero ¿en que se me ha ido el medio año?". Y, ademas, a dia de hoy todavia miramos el calendario y nos entra el subidon de la cantidad de meses que tenemos por delante y los espectaculares destinos que nos esperan :-)

Por re-situarnos, estos 2 ultimos meses en Asia los estamos empleando en recorrer la romantica Indochina (asi llamada cuando era colonia francesa): Vietnam, Laos y Camboya. Comenzamos en Hanoi, al norte de Vietnam, y tras 10 dias recorriendo esa zona del pais atravesamos (por una de las fronteras mas bonitas que hemos cruzado) al norte de Laos. Nos lo hemos recorrido de arriba a abajo (nos ha encantado y nos estamos resistiendo a dejarlo, alargando estos ultimos dias en el sur), y en breve pasaremos a Camboya, donde haremos una visitilla un poco mas relampago cubriendo lo mas relevante. De ahi, al sur de Vietnam y, poquito a poquito, haremos otra vez camino hacia arriba para terminar el rulo donde comenzo, en Hanoi.

Tanto en el norte de Vietnam como en Laos hemos disfrutado muchisimo, aunque de distinta manera. Y de nuevo, la diferencia la marca la gente. En ambos paises hay incontables reclamos para el viajero, ya seas amante de la naturaleza, de los templos budistas, o de la gastronomia de esta zona; no tienen desperdicio, ambos son altamente recomendables.

Y los vietnamitas son gente encantadora, ademas de muy emprendedora y muy eficiente en el servicio al turista. Pero es que en Laos, chiste facil, son ...¡Laostia! Es, por encima de todo, un sitio con gente feliz e increiblemente amigable, a lo largo y ancho del pais. Como contaba al principio, nos hemos hartado (en el buen sentido) de saludar a niños y mayores que te regalaban sonrisas de oreja a oreja. En las ciudades a veces era eso y no mucho mas (¡que no es poco, pienso yo!), pero en los pueblos los niños salian corriendo de sus chozas a tu encuentro, y te despedian radiantes de contentos cuando te parabas aunque fuera a intercambiar 2 palabras (no conocemos mucho mas de su idioma) y 4 gestos con ellos. Hemos pasado alguna noche en poblados remotos de la montaña y la selva de Laos, y en algunos de ellos la bienvenida que te prestaban los locales te haria jurar que eras el primer guiri que veian. Algunos adultos venian incluso de poblados cercanos para conocer a los falangs (asi llaman a los extranjeros), con genuino interes por vernos la cara, compartir unos chupitos de lao-lao (whisky de arroz, como el sake japones), y si nos animabamos cantar juntos el repertorio folclorico de cada pais. Tenemos anecdotas geniales para aburrir... tantas, en serio, que aunque las habia apuntado para publicarlas en el "glob" creo que las reservare para tener algo que contar a la vuelta :-)

Todos habreis leido alguna vez, en este humilde blog entre otros sitios, que la gente pobre es mucho mas feliz: si alguien tiene alguna duda, que venga a Laos, porque es la quintaesencia de esta paradoja. Hace siglos se les conocia como "la tierra del millon de elefantes"... ahora igual les quedan mil, pero con toda justicia se podria conocer como "la tierra del millon de sonrisas". Es, ademas, un pais tremendamente tranquilo; si no consigues cambiar el chip, puede llegar a exasperarte y hemos conocido varios casos, pero si te amoldas y te dejas llevar... te atrapa. Como decia el eslogan publicitario de Luang Prabang, la capital turistica de Laos, "quedate un dia mas"... y uno tras otro, hasta cinco nos quedamos nosotros. Y es que Laos es un pais tranquilo, a veces hasta por obligacion, ya que a las 12 todo el mundo tiene que estar en casa y las calles vacias por mandato gubernamental =:-0 En fin, los franceses ya resumian de forma impecable el modo de ser de las gentes de Indochina: los vietnamitas plantan arroz, los camboyanos lo ven crecer... y en Laos lo escuchan crecer.

Y por cierto, que en Laos tambien son casi todos budistas (de un tipo algo distinto al Nepali y Tibetano, pero budistas al fin y al cabo), y con total libertad aun siendo un pais comunista como los de su entorno (Vietnam, Camboya, China... todos con uni-partidos en el poder y sin opcion a elecciones). Aqui, de hecho, la mayoria de los hombres son monjes durante una temporada, por corta que sea, al menos una vez en la vida. Vereis unas cuantas fotos de ellos, porque son muy coloridos con su cabeza rapada y sus tunicas naranjas chillon. ¿Tendra alguna relacion esta religion con el buen rollo que desprende esta gente? Pues no se, pero ya es la segunda vez que ambas van de la mano en lo que llevamos de viaje, me gusta :-)

Habiendo dejado claro que Vietnam y Laos son dignos de ver, esto del arroz me permite enlazar con el titulo de la entrada. Y es que es curioso como aterrizas en cada nuevo pais siempre con expectacion, y muchas veces con expectativas totalmente erroneas influido por destinos previos. Eso nos paso en Vietnam, mucho mas moderno y avanzado de lo que nos esperabamos. En su dia ya tomamos la decision de saltarnos Tailandia, porque por las referencias que teniamos estaba ya demasiado explotado, muy turistico para nuestro gusto (y nos lo han confirmado muchos mochileros que hemos conocido por aqui). Sabiamos que Vietnam llevaba el mismo camino, con varios años de retraso... y aunque nos ha gustado lo visto hasta la fecha, efectivamente ya hay mucha mas "atencion al turismo" de lo que nos imaginabamos, con lo que el pais pierde algo de autenticidad. Como muestra un boton: en un sitio que visitamos estan construyendo un pedazo de presa en la base de una cascada... para que tenga agua todo el año y sea tambien un reclamo turistico en la epoca seca :-/ Laos, de momento, no llega a ese nivel, aunque ya hay algunos ejemplos aterradores: en Vang Vieng, el "sonido ambiente" por las calles son episodios de "Friends" o de "Los Simpsons" emitidos a todo volumen por los garitos del pueblo, mientras el turismo "de calidad" al que esta orientado este sitio (los hooligans, que les llamo yo) se atocina bebiendo y comiendo delante de la tele durante horas. ¡Vente a un pais tan especial como Laos para esto!

En estas semanas, hemos hecho bastante vida en la carretera. Por cierto, que al poco de llegar a Vietnam teniamos una sensacion extraña que no conseguiamos descifrar... y resulto ser que es el primer pais de nuestro viaje en el que se conduce ¡por la derecha! Tiene bemoles, tras 5 meses por ahi... y nosotros que pensabamos que la conduccion a la inglesa era una excepcion, y lo es pero no tanto. La siguiente sensacion extraña en seguida la descifras: por cada coche que ves en Vietnam, ves unas cien motos. De hecho, un guia nos conto que en el pais habia 40 millones de motos (una cada 2 habitantes, aproximadamente), y lo creemos. Lo de Vietnam y las motos no es amor, es pasion. De hecho, Motorola deberia rodar aqui su proximo anuncio, porque el "saludo" mas comun es "Hello, ¿moto?", para que te subas a su moto (en plan taxi) o te la alquilen :-) Los ves en la moto cargados con las mayores salvajadas, si no son directamente tiendas ambulantes. En España, como cada vez es mas dificil caber en los coches normales con tanta sillita para los niños, se pusieron de moda las "monogolumenes"; aqui invierten en un asiento un poco mas largo, o en pasar de Vespino a Vespa, porque donde entran 2 entran 3... y 4 (¡niño, padre, niño, madre!) Y es tambien en moto donde aprecias el vertiginoso ritmo del progreso en Vietnam, cuando la quinceañera en su motillo escribiendo un SMS mientras conduce adelanta al abuelillo en su bici con el sombrero tipico. Tambien hemos hecho muchas horas de autobus, por carreteras de montaña que, combinadas con los vehiculos a veces viejillos, hacian los trayectos eternos... aunque preciosos. Tanta curva incita mas bien poco a la interaccion con los locales, que los pobres se marean con lo minimo. Asi que habia que esperar a las paradas "programadas", siempre descompensadas a lo bestia: en un viaje de 6 horas podiamos estar sin parar hasta ¡media hora antes de llegar! O al reves, que es todavia mas desconcertante: parar nada mas subir "para desayunar", y luego hacer 6 o 7 horas del tiron. En fin, un año trabaje como guia en viajes de unos 10 dias con estudiantes americanos, y se como se lo montan los conductores de autobus... pero en España disimulan mejor y paran cuando toca :-)

Obviamente, tanto trayecto en carretera siempre tenia un objetivo, y en bastantes ocasiones era alejarse de las rutas mas clasicas para perdernos en zonas remotas. Y aqui, si algo esta despoblado, crece la selva. Hemos hecho varios mini-treks de 2 o 3 dias, algunos rollo "multiaventura" combinados con kayaking en el rio, y es posiblemente donde mejor lo hemos pasado (en estos viajes haciamos noche en poblados muy autenticos, como os contaba antes). Sin embargo, la temporada de monzones ya nos ha pillado de lleno, y poco a poco nos fuimos dando cuenta de que andar en la selva en epoca de lluvias no era lo mas apropiado. En el primero de los treks, en Vietnam, los guias iban con botas katiuskas... al principio lo flipamos, luego lo entendimos. En el ultimo en Laos, iban directamente con chanclas; la experiencia nos hizo sospechar, y estabamos en lo cierto :-/ No he conseguido que me enviasen a tiempo unas fotos chulisimas de ambos dos atravesando un rio con el agua hasta el cuello y llevando las mochilas en la cabeza, pero cuando la tenga la publicare para dar fe.

Que comemos y bebemos

En estos paises, esta seccion podria darme ¡para paginas y paginas! Asi que intentare sintetizar y, como acabe haciendo cuando trabaje el año pasado en Australia donde no tienen mcuha paciencia para textos largos con demasiada enjundia, que mejor forma que usando "bullet points" y automaticamente ya era legible (¿?)

* Como todos habreis oido, aqui se comen todo y de todos los bichos. Para los que ya se esten retorciendo en el asiento he de decir que tranquilos, no hemos llegado a probar "mascotas" (perro, gato, etc... =:-0) Pero hemos visto, en los mercados y/o en los menus, casqueria desde el pollo al pato, pasando por los mas "clasicos" (cerdo, vaca, etc). La rana tambien es muy tipica... y no son solo las ancas =:-0 Para los vietnamitas es muy tipico tostar todos estos bichos en barbacoas callejeras, alrededor de la cual montan rapidamente una terracita improvisada y ¡to er mundo a papear! ¿Os suena? Pues si, tanto en el porcentaje de aprovechamiento de los animales, como en el gusto por comer racioncitas en la calle, se parecen mucho a nosotros :-)

* El rollo insectivoro, sin embargo, debe ser mas chino y tailandes porque no hemos visto casi nada (algunos saltamontes a la parrilla en un sitio en Laos y larvas de cigarra en el mercado, na mas). De cualquier forma, no deberia estar en esta seccion porque no nos hemos animao, glups :-/

* Curiosamente, en estas selvas no se escucha el canto de los pajaros hasta que no te has adentrado bastante, porque si hay poblado cerca, aqui se comen todo lo que se menea =:-0 Hemos visto en los mercados el "pincho de pajarillo a la parrilla", enterito, y mereceria mencion en esta seccion si hubieramos tenido el valor. Pero eran caros para lo que todo el mundo sabe, que pocas cosas tienen menos chicha que el tobillo de un canario.

* En lo que mas nos hemos desmelenado ha sido en las frutas y verduras: mas de la mitad de lo que venden en los mercados no lo habiamos visto en la vida, y con lo que nos gusta la fruta...hubo que arriesgar :-) Todas nos gustaron, aunque para que os voy a soltar nombres que os sonaran a chino, literalmente. Bueno, una cosa: ¿habeis comido alguna vez en un restaurante chino los lichis que ponen de postre? Si, como a nosotros, os parecen repulsivos, es porque son en almibar; naturales estan riquisimos. Aunque no lo supimos hasta que nos vimos "forzados" a comerlos en un viaje en tren, cuando nuestra vecina de compartimento vietnamita los compartio con nosotros (y es de muy mala educacion rechazar la comida que comparten contigo)

* Obviamente el arroz es la base de la alimentacion por aqui. Pero no podia dejar de hablar de un tipo de arroz especial que comen en Laos, el que llaman "sticky rice", literalmente "arroz pegajoso"... es tremendo, una especie de goma comestible, y tiene una INCREIBLE capacidad para pegarse al intestino (auch!!!!). Tambien les encanta el lao-lao, el whisky de arroz que ya os he mencionado.

* Por ultimo, estamos especialmente agradecidos a la herencia francesa de estos paises, porque las baguettes y la bolleria/pasteleria son cojonudas, equiparables practicamente a las de casa... a precios de aqui :-)

A quien conocemos (digno de mencion)

Como el "circuito por Indochina" es una zona del mundo muy frecuentada por mochileros (sobre todo por la relacion calidad-precio), hemos coincidido en varias ocasiones con la misma gente. Pero una cosa es coincidir, y otra viajar juntos como hemos hecho durante muchos dias con Ingrid y Erick (ella holandesa, el americano), y con Malou y Bas (holandeses). Con los primeros coincidimos subiendo al Fansipan, el pico mas alto del sudeste asiatico, y a los segundos les conocimos poco despues. Juntos los 6 cruzamos de Vietnam a Laos por la frontera mas remota de ambos paises, y recorrimos la zona norte de Laos. Con Ingrid y Erick todavia coincidiremos en alguna otra ocasion, ya que tenemos itinerarios similares, pero Malou y Bas ya volvieron a Holanda. Aunque con bastante diferencia de edad (de los veintipocos de Malou y Bas, pasando por los treinta de Ingrid y Erick, a nuestros treinta y bastantes :-), todos viajabamos durante varios meses y congeniamos muy bien, ha sido un placer compartir caminatas, anecdotas, ¡y Beerlaos! (la cerveza del pais)

Y aunque a Martin le conocimos brevemente, la experiencia fue intensa. Es un aleman que trabaja desde hace 2 meses en Laos para la Agencia Alemana de Desarrollo, y nos cruzamos con el en un embarrado circuito que estabamos haciendo nosotros en bici, el en su nueva moto... que no era precisamente de campo, sino una de esas "Harleys baratas" que les llamo yo. Y con todo su impetu (e inexperiencia) intento atravesar el lodazal y, claro, clavadito se quedo. Ahora nos reimos recordando como entre los 3 y dos chiquillos locales nos pusimos de barro hasta las orejas para sacar su moto de ahi, y luego nos metimos todos en el rio para limpiarnos minimamente. Pero nos costo ¡una hora de reloj, como pesaba la maldita moto!! Cuando por fin la sacamos, Martin se subio a los chavales en la moto y les llevo a su poblado, al que entraron henchidos de orgullo subidos en la motaca del falang ;-), y esa noche a nosotros insistio en invitarnos a cenar, aunque no le dejamos.

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Y en esas estamos, disfrutando de nuestro tour de Indochina, donde no solo te sientes rico en sensaciones y experiencias... tambien en dinero, porque cada vez que sacamos del cajero en Laos y, sobre todo, en Vietnam, sacamos millones. A veces te llevas las manos a la cabeza cuando alguien te dice que la botella de agua son 8000 o la habitacion del hotel 120.000... hasta que recuerdas que son escasos 30 centimos y 5 euros respectivamente :-)

Asi pues, ¡hasta dentro de aproximadamente un mes!

Juanjo y Eva

PD1 Hemos notado cierta impaciencia porque no actualizabamos el blog. Aunque nos halaga que nos sigais con expectacion, entended que lo ultimo que el blog debe suponer para nosotros en un año asi es una obligacion. Como todo en este año, lo hacemos porque nos gusta y nos apetece, pero huyendo de cualquier sensacion de atadura o seria muy paradojico, ¿no creeis? Por eso Eva no escribe; asi como yo lo hago (tomando notas en el camino, componiendo luego un relato de cierto tamaño pero cada varias semanas), yo lo disfruto, pero para ella simplemente las 2 o 3 horas que luego me cuesta pasarlo a la web se le hacen pesadas, asi que... entendereis que no es plan el que se fuerce a hacerlo cuando no le apetece. Y en cuanto a mi, encantado pero a este ritmo (cada 3-4 semanas). Si alguien quiere que le ponga en mi lista de distribucion para que le avise con cada nueva entrada, ¡no tiene mas que pedirlo!, creo que todos conoceis nuestro correo electronico.

PD2 Y ahora si que escribo yo (Eva, claro), solo para comentaros a todos, que si me conoceis lo suficiente sabeis que el ordenador me gusta poquito y menos aun cuando hay otras muchas cosas que hacer en especial al aire libre y que no son obligaciones :-) Asi que el tema del blog y los relatos no son para mi. Los que me escribis emails, sabeis que los respondo. Yo soy mas del momento y de contar en "vivo y en directo" asi que no os preocupeis que lo tengo todo en mi diario. De todas formas os agradezco las peticiones.

Disfrutad de los relatos de Juanjo que para el son una faceta que le apetecia explotar y pone mucho empeño y detalle como en todo lo que hace y le sale muy requetebien!. E indirectamente mis pensamientos estan ahi porque muchos de los temas los charlamos, los debatimos, los compartimos antes de que al final pasen a formar parte del relato de nuestro gran viaje. Yo me voy cargando de energia absorbiendo todo lo que estamos viviendo que me va a hacer falta para la vuelta. Besotes. Eva

Nepal: "naturalmente, con una vez no es suficiente"

2009-06-01T14:59:00.005+02:00

Pocas veces nos ha parecido el eslogan de la promocion turistica de un pais tan acertado como el de Nepal. Si viajas a Nepal, muy probablemente es porque te gusta la montaña. Y aqui hay tanta, y tan unica, que o te vienes para 6 meses o siempre te vas a quedar corto. Con ganas de mas. Con ganas de volver. Y en esas estamos; todavia ni nos hemos ido, pero tenemos clarisimo que a Nepal volveremos.

Afortunadamente, Nepal ha supuesto una vuelta al altisimo nivel que estaban teniendo nuestros sabados hasta el pequeño bajon de la India. Y no solo porque hemos hecho fundamentalmente turismo de naturaleza, ya sabeis, del que realmente “nos pone”. Casi todo en Nepal nos ha cautivado desde el primer momento. Es curioso como, para la mayoria de la gente que hemos conocido, llegar a Kathmandu suponia un shock por el nivel de ruido, el follon de trafico, la suciedad, etc. Para nosotros, viniendo de la India, ¡fue maravilloso, como volver a la civilizacion! No solo a nosotros nos ha parecido que los nepalis no tienen nada que ver con los hindus, sino que ellos mismos se encargan de enfatizar la diferencia en cuanto tienen oportunidad (como “semos”, siempre peleaos con el vecino :-\). El detalle mas evidente, y en mi opinion quasi-comico, es que la hora en Nepal esta 15 minutos adelantada a la hora de la India, como para decirles “sera por poco, pero somos distintos y vamos por delante” =:-0 Tambien nos contaron un chiste que encaja aqui: frente al de Nepal, que da titulo a esta entrada, el eslogan sobre la India podria ser “INDIA = I’ll Never Do It Again!” :-)

En fin, posiblemente me estoy pasando, ya que somos conscientes de que muchas de nuestras sensaciones iniciales en cada pais estan muy condicionadas por lo vivido inmediatamente antes. De hecho, en nuestros primeros dias en Kathmandu solo tenian ¡8 horas de luz al dia!, una locura (aunque el turista lo notaba menos gracias a los generadores propios de los hoteles). Los “sonidos de Nepal” tambien incluyen el “gargajeo”, y en particular nos hemos admirado con la pasion con la que las feminas se aplican a este habito... unas finolis, las Nepalis :-/ Eructos y pedorreo son menos habituales, afortunadamente (bueno, pedetes en la montaña si se dan con frecuencia, pero con el tema de la aclimatacion a la altitud vale todo :-0). Y ahora que nos vamos, tambien podemos contar la “suerte” que tuvimos aterrizando en Nepal en medio de la “fiesta”. El dia antes de volar a Kathmandu, el Primer Ministro dimitio por no haber admitido el Presidente su destitucion del Jefe Mayor del Ejercito, y el inestable gobierno maoista se fue al carajo. En este tipo de paises, la inestabilidad politica crea siempre mucha intranquilidad, porque cuanto menos el transporte, los suministros, etc. es facil que se vean afectados (si no algo peor). Ademas, aqui los maoistas no habian sido gente precisamente tranquila, antes de finalizar la monarquia hace solo 1 año y ganar las primeras elecciones democracticas del pais por estrecho margen. En resumen, una fiesta, como decia. Por suerte, el ambiente se mantuvo dentro de un orden y no tuvimos ningun imprevisto desagradable.

En fin, como contaba al principio todas estas incomodidades, totalmente objetivas, en nuestra subjetividad ni nos importaban. Si a eso le juntas que a los 2 dias de llegar nos hicimos el vuelo por el Himalaya del que ya os hablamos, y el dia siguiente nos marchamos de Kathmandu para perdernos durante 18 dias por el llamado Circuito del Annapurna... ¿a quien le importa haber tenido que cenar a la luz de las velas 3 noches seguidas?

Nuestro “paseo” de mas de 200 kms por estas impresionantes montañas ha sido una gozada. Una vez mas, no os voy a dar datos y detalles estilo guia de viajes, y sobre lo espectacular de estos paisajes pues tambien de nuevo a las fotos me remito. Los 3 dias iniciales de tiempo un poco nublado supusieron que nos perdieramos uno de los 3 ochomiles del circuito, el Manaslu, del que nunca tuvimos una vista despejada. Pero, a cambio, hemos tenido otros muchos dias de tiempo inmaculado, sobre todo por las mañanas, y unas vistas de los macizos del Dhaulagiri y del Annapurna para caerse de espaldas.

Si he de decir que, en esta ocasion, como en la montaña tienes tanto tiempo a solas con tus pensamientos, la sintesis final para esta entrada no solo ha sido dolorosa en lo relativo a la seleccion de fotos... tambien, incluso mas, ¡en las notas que incluir! Todo ha crecido descomunalmente este mes, incluso mi barba, que he de reconocer ha sido lo maximo que me la he dejado crecer nunca... y no mola, no solo pinchaba a Eva, tambien a mi mismo :-0

Aunque ya llevabamos en la mochila algunos trekings de varios dias y en altitud (Kilimanjaro, Peru), el Circuito del Annapurna ha sido diferente en muchos aspectos. Obviamente, estas montañotas son unicas, no solo las mas altas del mundo sino que, a diferencia por ejemplo de los Andes (cuyo altiplano esta a mas de 3000 metros), en Nepal se levantan practicamente desde nivel del mar hasta los mas de 8000 metros que alcanzan aqui 8 picos (de los 14 a nivel mundial). Asi que ver con suficiente perpectiva uno de estos gigantes desde la base es, como dicen los americanos, “mandibula-desencajante”... de quedarte boquiabierto, en castizo.

Aparte de las diferencias geologicas, muchos de los trekings por el Himalaya nepali tambien son unicos porque, paradojicamente, no son expreciencias “salvajes”, de soledad y “supervivencia” en la montaña. Intentar hacer cumbre en cualquier pico por encima de 6000 metros es otro tema, pero los circuitos de treking discurren por zonas pobladas, y con pensioncillas a lo largo del camino. Son pequeñas y humildes, pero te permiten realizar el recorrido sin tienda ni acarreando comida para muchos dias (por ejemplo 18 en el que hemos hecho nosotros). Aunque el aislamiento en las pensiones no es brutal, y necesitas tu saquito para dormir sin pelarte, si estan mas calentitas que la tienda, y sobre todo se agradecen muchisimo si le da por llover (y hasta la fecha habiamos tenido suerte con la lluvia en nuestras “expediciones” anteriores, pero aqui nos la hemos encontrado varios dias). Nos ha hecho mucha gracia como los restaurantes de estas pensiones estan plagaditos de posters cursis con moraleja, terribles en cuanto a las imagenes (generalmente fotomontajes utopicos), pero con algunas frases buenas. La que mas nos ha gustado: “las mentes, como los paracaidas, solo funcionan abiertas”.

Para gustos los colores, y creo que a mi personalmente me va mas el rollo solitario en la montaña, pero es muy interesante culturalmente haber podido ver como viven un porcentaje alto de nepalis, en micro-pueblos totalmente aislados por carretera, y donde los suministros tardan varios dias en llegar acarreados por porteadores o, si el camino lo permite, por burritos. Vamos, que me rio yo de los pobrecitos de Bulnes, en los Picos de Europa, a los que les hicieron el funicular “para sacarles del aislamiento” (frase del politico de turno para justificar el destrozo en pro del turismo). El que los locales vivan en pueblos desperdigados por el camino, cada cierto tiempo, como decia tambien evita tener que llevar montones de porteadores para cada guiri (cuando subimos el Kili llevabamos ¡5 personas de apoyo por cada turista!), lo que a su vez supone que el camino en si esta mucho menos masificado. Aqui con un porteador que te lleve tu mochila grande es mas que suficiente, incluso ni eso si te ves con fuerzas como para llevarla tu mismo... no es nuestro caso, a estas altitudes hay que ahorrar cada gramo de energia o luego no llegas. Eso si, la sensacion de panoli es equivalente a la de otros recorridos de alta montaña que hemos hecho; mientras tu subes penosamente cada metro, y te proteges de las inclemencias del tiempo con tu chupa de Gore-Tex y forro interior que aguanta -273 Kelvin y esta patentado por la NASA, tus botas tambien Gore-Tex sumergibles hasta 40 metros con suela V-flex, Geox, Transpirator y camara de ozono (la camara de aire esta obsoleta), y finalmente tu chubasquero dos piezas por supuesto tambien Gore-Tex pero con triple capa por si el chirimiri... pues te adelantan como balas los porteadores locales que, los que mas suerte tienen, trabajan para panolis como tu y solo llevan tus 15 kilitos de mochilon y al menos calzan deportivas... pero la mayoria se cargan verdaderas salvajadas a la espalda y van equipados como los abuelos en el paseo de Benidorm (chanclas y dos trapitos... y esto no es coña). De vez en cuando hay desgracias, pero cuando hablamos de pasos de mas de 5000 metros y temperaturas bajo cero, lo “normal” seria que hubiera muchas mas... pero esta gente es de otra pasta, ¡para quitarse el sombrero!

Asi como en la India la gente fue lo que mas nos decepciono, en Nepal han estado totalmente a la altura de sus paisajes, sobre todo precisamente en los pequeños y remotos pueblos de montaña. Aunque los famosos sherpas viven fundamentalmente en la zona del Everest, las razas del Himalaya en general son de ascendencia mongola, y comparten no solo sus caracteristicos rasgos sino tambien el que son budistas. Y entre lo uno y lo otro, entre su belleza exterior y su calma interior, nos han ganado por completo. Son gente extremadamente timida, y al mismo tiempo extremadamente servicial, hasta el punto de llegarte a sentir violento de tanto que te cuidan. Por su timidez, con los pocos que hablan algo de ingles las conversaciones nunca son largas ni profundas... pero ni falta que hace, y posiblemente los intercambios mas bonitos (sin entendernos ni jota) los hemos tenido con niños y ancianos. Los primeros desbordan viveza dentro de su genial ingenuidad; los segundos desbordan paz con su pausadisimo quehacer; y ambos desprenden una ternura en sus gestos que te provocan enormes ganas de abrazarles sin intercambiar ni una palabra (algo que, por supuesto, nunca hemos hecho porque les da un patatus). Viven en alta montaña, con un clima duro, y de forma muy humilde... pero nunca pierden la amabilidad y el buen humor, ¡un 10 para los nepalis!

[Mirar a la cara a las geniales ancianitas de aqui, por cierto, despertaba en mi una doble ternura, porque me acuerdo de mi madre ya que siempre pense que, como su madre, ella hubiera sido una ancianita maravillosa]

Por estas tierras tambien se estilan, como en Africa, los nombres poeticos: Himalaya = “montañas de nieve”, Annapurna = “tierra de buenas cosechas”, y durante el circuito un buen numero de pueblos tenian el apellido “pani” (agua) para recalcar su importancia: Kalopani (“agua negra”, el rio baja oscuro), Tatopani (“agua caliente”, tiene unas aguas termales), Tadapani (“alejado del agua” porque no habia rio en las cercanias)... aunque a veces se despistan, o se les termina la imaginacion, y ponen nombres como Darapani = “agua del grifo” =:-0 Gracias a nuestros sherpas, hemos aprendido un buen numero de palabras en sherpa y nepali, y algunas expresiones tambien son graciosas, como las utilizadas para decir “hace calor” = achacha (digase marcando y alargando las “aes” para indicar la muuusha calo que haseee, quiyo, aaaaaaaaaaaaaaaaaaachachaaaaa), o “hace frio” = achuchu (digase acentuando las “ues” mientras encoges los hombros en señal de rasca del carajo = achUchU).

A quien conocemos (digno de mencion)

Durante casi 3 semanas en el Annapurna, compartimos practicamente 15 horas al dia con nuestro guia (Lama) y nuestros porteadores (Suba y Lakpa). Los tres sherpas, originarios de la region del Everest, pero cada uno con sus peculiaridades y personalidades tan distintas... sin embargo hicieron (hicimos) un grupo genial, y nuestra convivencia con ellos fue muy enriquecedora para Eva y para mi. Gracias al ingles fluido de Lama, hablamos con el e, indirectamente a traves suyo, con Suba y con Lakpa, de mil y una cosas. Por supuesto nos hablaron largo y tendido de su lengua, su cultura, sus tradiciones, su forma de vida. Y por supuesto sobre budismo. No se cuanta influencia tendra en el caracter de la gente, pero por poco que tenga, son tan encantadores que te despierta mas interes por su religion. Aunque no nacio siendo una religion y los “dioses” aparecieron posteriormente... siendo purista, solo atañe al enriquecimiento espiritual a partir de cierto trabajo individual y no hay dioses ni reglas para salvar el alma, es mas bien una filosofia de vida, me gusta... aunque con el tiempo fueron surgiendo hibridos y ahora para la mayoria es una religion en toda regla.

Aparte de nuestros 3 sherpas, en el circuito coincides con bastantes montañeros como tu, con los que compartes pensiones y cenas. Muchos son sencillamente amantes de la montaña como nosotros, gente diversa con la que tienes charlas entretenidas y compartes tu ensimismamiento con semejante paisaje. Como Noelia y Maite, dos madrileñas que habian combinado el recorrido al campo base del Everest con el campo base del Annapurna... ¡menudas maquinolas!, lo pasamos bien los dos dias que estuvimos con ellas. En un porcentaje bastante alto, son gente que, como nosotros, tambien esta viajando durante varios meses; como Umberto, el italiano que se nos junto para echarle una mano superando el Thorung La (5416m), que trabajaba en una financiera y le habian despedido en Octubre, asi que decidio echarse la mochila a la espalda en vez de esperar en casa a que le cayera el curro (complicado segun esta el percal).

Y tambien coincides en esta parte del mundo, fundamentalmente budista, con mucho occidental desasosegado, si no directamente desencantado, con la escala de valores imperante en el mundo “desarrollado”, y que acude en busca de respuestas espirituales. Como por definicion son gente intelectualmente inquieta, inconformista, un buen numero de estos son personajes interesantisimos, como Narendra y Michaela. Ella es suiza y, tras desencantarse de su trabajo y su vida en general, lleva varios años pasando mas tiempo en la India que en Europa. Pero la historia de el es todavia mas interesante; norteamericano cuyo nombre original nunca conocimos (Narendra es su nombre hindu), trabaja en la India con la señora Ama (la mujer de los abrazos, igual os suena porque viaja a Europa con frecuencia, España incluida -http://www.amritapuri.org/). Ambos eran verdaderamente encantadores, pasamos bastantes cenas juntos y algun que otro dia de treking tambien compartimos el camino, charlando de la vida... pero sin “evangelizaciones”, Narendra sin ir mas lejos se abstuvo de trasladarnos sus creencias de forma inopinada, siendo su compromiso con ellas mucho mayor que la media, ya que lo habia dejado practicamente todo para trabajar 9 meses al año con Ama.

Pero tambien hay otros muchos que entiendes rapidamente que busquen “algo”, porque estan... pues eso, sencillamente muy perdidos :-/ Lo que no quita que, a las primeras de cambio, te suelten sus soliloquios sobre lo cerca que se encuentran del Nirvana gracias a haber mezclado sabiamente ¼ de kilo de hinduismo, con un litro de budismo, y una pizca de filosofia Bruce Lee (“be water, my friend”), todo cocido lentamente al baño Maria. Con verdaderas ganas he esperado en alguna ocasion que alguno de estos frikis terminase su propaganda y me preguntase cual era mi particular filosofia de vida, para ver que cara ponian al detallarles mi basica y patentada vision del “Carpe Diem et Requiescat in Pace” (= aprende a vivir el momento y disfruta a muerte de esta vida, sin grandilocuentes pretensiones)... pero nunca se dio la ocasion, curiosamente ninguno de estos estaba interesando en mucho mas que en escucharse a si mismo.

Por ultimo, tuvimos un brevisimo pero curioso encuentro con un hindu en medio del circuito, preguntandonos con genuino interes al saber que eramos españoles sobre la ocupacion musulmana de España. “Y... ¿como lo llevais???”. Sin comentarios.

Que leemos

Hace mucho que no comentaba nuestras lecturas, posiblemente porque pensaba que ibamos a llevar un ritmo mas alto de libros “devorados” por mes... pero ni de sabatico deja de escaparsete el tiempo entre los dedos, oye :-) Quitando un par de libros que no han alcanzado el nivel para mencionarlos, yo por fin me termine la biografia de Mandela. Muy recomendable. Sobre todo por la forma tan humilde, tan natural, tan “ordinaria” que tiene de contar una vida totalmente extraordinaria. Es buenisimo como te traslada las dudas, miedos, etc... que cualquiera tendria en situaciones tan complejas como le toco vivir, y de esta forma el mismo desmonta su propio mito, y te acerca a lo que deben sentir y pensar otros muchos lideres cuyo trabajo trivializamos. Derrocha, fundamentalmente, humanidad.

Aparte de Mandela, los ultimos dos libros que nos hemos leido han sido curiosos, sobre todo por el contraste entre ellos. O, pensandolo mejor, igual son mas las similitudes que las diferencias. “Maps for lost lovers” trata sobre la terrible vida de inmigrantes pakistanis en Inglaterra, terrible en tanto en cuanto su renuncia a sus creencias y cultura era nula y, por lo tanto, su adaptacion a su nuevo pais era tambien nula. No se cuanto de cierto tendran muchas de las costumbres musulmanas que describe el libro, pero... son espeluznantes. “The Dice Man” tambien trata sobre otro personaje perdido, pero en este caso un prestigioso psicologo americano que, totalmente descontento con su vida e incapaz de auto-psicoanalizarse con tino (es una critica brutal al mundo de los psicologos), decide entregar poco a poco todas las decisiones de su vida al azar del dado. Esquizofrenico, os podeis imaginar.

Por ultimo, Eva se ha leido “Persiguiendo al monzon”, las peripecias de un amante de la meteorologia que se dedica a seguir estas lluvias en su recorrido anual por la India. Original en el planteamiento, pero poco mas, parece.

Que comemos (y bebemos)

Los momos, un plato tibetano consistente en una especie de empanadillas rellenas de vegetales, pollo, ternera, u otras variantes, son posiblemente lo mas interesante que hemos probado de la cocina local (sobre todo cuando eran al vapor, y no fritos). Ademas, me encanta el nombre porque me recuerda al libro favorito de mi niñez :-) Por lo demas, la cocina nepali es basica, MUY basica. El dhal baat (arroz con pure de lentejas) es la quintaesencia, y digno de mencion sobre todo porque son capaces de comerlo ¡todos los dias de comida y cena!

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No puedo terminar sin mencionar lo mucho que hemos disfrutado en la montaña de los “atardeceres conscientes” que tanto nos gustan. Ademas, en muchos casos eran “indirectos”, ya que no veiamos el sol ponerse directamente sino que veiamos su reflejo en los enormes picos desaparecer lentamente. Por regla general solemos hacer muchos menos “amaneceres conscientes”, por aquello de la hora :-), pero como en la montaña vives con el sol hemos visto tambien muchos, preciosos.

¿Y ahora, hacia donde? Pues teniamos muchas, MUCHAS ganas de nuestra siguiente etapa, el himalaya hindu en la region de Ladakh. Por aquello de darle otra oportunidad a otra zona de la India y poder suavizar nuestra primera impresion del pais. Y tambien, como no, por volver a la montaña aunque fuera unos pocos dias. Pero desgraciadamente los vuelos a Leh, capital de Ladakh, estan por las nubes, y la alternativa son 3 dias de autobus a traves de pasos de montaña de mas de 5000 metros, que estan recien abiertos (y a duras penas), con lo que los 3 dias se pueden disparar si algo va mal... para luego disfrutar solo unos 10 dias de aquello. Con todo el dolor de nuestro corazon, hemos decidido descartarlo, asi que tras una breve escala en Delhi y otra en Hong Kong, comienza nuestra ruta por el sudeste asiatico (Vietnam, Laos... y Camboya que, al tener mas tiempo, finalmente la incluiremos si no surgen imprevistos).

Asi que, una ultima vez (tambien se usa en Nepal), ¡Namaste!

Juanjo y Eva

7 DE MAYO DEL 2009 - SE PARO EL TIEMPO

2009-05-07T09:45:00.007+02:00

Esta vez, mucho mas que en ninguna ocasion anterior, valen mas un par (o tres... venga, cuatro) imagenes que mil palabras.

Nos acabamos de pegar el lujo del año, y antes de partir durante 15-20 dias de trekking en la zona del Annapurna, nos hemos subido a lo que llaman un "mountain flight" = desde Kathmandu, una hora sobrevolando el Himalaya.

Lo de "los pelos como escarpias" ya ni llega para describir la emocion que nos "embragaba". En fin, no hemos llorado pero nos ha faltado poco. Desde luego, si creyera en algun dios no me lo imaginaria "viviendo" en otro sitio distinto a estas cumbres.

En tres dias aqui ya se nos ha pasado la decepcion de la India. Estamos deseando desempolvar las botas de montaña y perdernos (en sentido figurativo, tranquilos) por el Annapurna.

¡Hasta la vuelta!

Juanjo & Eva

Everest

Cho Oyu, el de la izquierda (otro ochomil)

India I - sobredosis de humanidad y divinidad

2009-05-04T10:18:00.003+02:00

Teniamos claro que, tarde o temprano, algunos de los destinos que habiamos elegido estarian por debajo de nuestras expectativas. Al menos ha tardado casi 4 meses en llegar, pero si, la India nos ha decepcionado. Soy consciente, ademas, de que nuestra propia decepcion a su vez decepcionara a mas de uno, que tambien esperaba confirmar sus referencias y su imagen del pais a traves de nuestra experiencia. La India era uno de esos sitios a los que llevabamos mucho tiempo queriendo venir, si, aunque ultimamente algunos amigos tambien nos habian bajado los pies a la tierra sobre que esperar, de forma que no creo que tuvieramos ilusiones desorbitadas. En fin, sea como sea, intentare explicar como lo hemos vivido, y por que ha sido mucho menos de lo que esperabamos. La buena noticia, para los que no nos quieran perder de vista, es que esta descartado exiliarnos por aqui a meditar y aprender yoga hasta conseguir levitar. Y ademas, el kamasutra esta sobrevalorado :-)

Asi pues, sin mas dilacion, alla va nuestro particular test de topicos sobre la India.

-> La India nunca deja indiferente: o te encanta o te repele = VERDADERO

En nuestro caso, no podemos decir que hayamos detestado la India, pero si nos ha dejado un tanto desencantados. Suscribimos el punto, pues, pero lo suavizaria de la siguiente forma: si no te "toca" la peculiar espiritualidad de la gente, pensamos que es un destino del monton.

Dicho esto, obviamente este pais es enorme, y nosotros solo hemos recorrido una pequeña parte, si bien ha sido la zona mas turistica y recomendada: el Rajastan, con extension a Agra (Taj Majal) y Benares (el Ganges sagrado y tal y cual). No hay una unica razon por la que este circuito no nos haya emocionado, sino una suma de varias circunstancias que ire enumerando. Pero es probable que Africa tenga buena parte de culpa; veniamos verdaderamente extasiados con nuestro trimestre inicial, y era complicado mantener el nivel. Ademas, como contaba en la ultima entrada, nos llena mucho mas el turismo de naturaleza... y la India supone el extremo opuesto. Y eso que nos escapamos cuando pudimos a algunos de los pocos parajes que han protegido, uno para ver tigres (y lo vimos), y otro una reserva de aves migratorias. Pero fueron oasis de tranquilidad en la rutina general: turismo cultural (fuertes, palacios, templos) y siempre bajo un intenso acoso de gente.

El contraste entre la baja densidad en Africa y el apretamiento generalizado de la India tambien ha sido un poco shock. Y es que no solo te atosigan en todo momento para intentar hacer negocio contigo... de esto hay mucho, y llega a ser agotador quitarte continuamente a esta gente de encima, pero es que ademas el apretarse para todo aqui es algo cultural. Hemos vivido episodios verdaderamente indescriptibles, como por ejemplo las ocasiones en que teniamos que "hacer cola" para comprar algun billete de tren o bus: ¡eso es la guerra! Para que os hagais una idea, en muchos sitios tienen colas aparte para las mujeres. ¿Injusto? Al principio a mi tambien me lo parecio, pero cuando ves al hombre hindu en accion lo entiendes perfectamente. Si en ciertos sitios no "aislan" a las mujeres, las pobres no llegarian a la ventanilla el 90% de las veces, por no mencionar el restregon de cebolleta al que se verian sometidas. En fin, podria contar mil y una anecdotas sobre el total desprecio por la intimidad que tienen aqui, pero para no aburriros solo añadire una mas: ¿quereis privacidad para introducir vuestro PIN al sacar dinero del cajero? Pues no vengais a la India, porque tu transaccion enterita te la van a monitorizar muy de cerca, por encima del hombro literalmente, los 3 o 4 que esten esperando su turno, mas algun otro que pase por ahi a ver que se cuece.

Por ultimo, tal vez otro factor general que ha contribuido a nuestro desencanto ha sido el calor. Una buena parte de la India, pero sobre todo el Rajastan (que es desertico), tiene un clima durisimo. Durante 3 meses al año, de Abril a Junio, el calor es terrible (hemos estado muchos dias por encima de los 40 grados), e inmediatamente despues llegan otros 3 meses de Monzon con sus lluvias ininterrumpidas y, si se pasa de llover, inundaciones. Solo el otro medio año es sobrellevable climatologicamente, pero estos dias por aqui nos han convertido en verdaderos "enganchados" al aire acondicionado, sin el que no aceptabamos una habitacion de hotel... cuando por lo general somos bastante enemigos del AC.

Pero sigamos con el test de topicos.

-> La India es muy espiritual = NO SABE, NO CONTESTA.

Es dificil, y arriesgado, ser excesivamente tajante en este tema... pero hemos hablado mucho al respecto, como luego os contare.

-> No hay mayor miseria que la que ves en la India = FALSO.

En este sentido, esperabamos que la experiencia fuera mas dura. Nos habian hablado hasta de lo omnipresente que era ver muertos abandonados por la calle, pero no hemos visto nada de esto. Y el nivel de pobreza y suciedad general nos ha parecido equiparable a muchos otros paises en desarrollo (y hemos estado en la zona pobre del pais). Para quien no haya estado nunca en un pais de estos, lo mas parecido que recuerdo en España a la suciedad de las callejuelas de la India es el casco viejo de Pamplona tras una noche de San Fermines... y para quien nunca haya visto esto ultimo, en serio, da penita.

Dicho esto, las imagenes de gente meando y cagando (sobre lo que tambien nos habian advertido) son... bueno, frecuentes :-/ A los "cagones" generalmente los hemos visto desde el tren, en lo que se podria considerar el baño de su casa porque viven a lo largo de la via. Pero si les da el apreton, les hemos llegado a ver directamente bajarse a las vias en la estacion y ¡tooooooma ensaimada!, mientras el personal como quien ve llover. En fin, que no se que tendran las vias pero les provocan ganitas, oye.

-> El trafico en la India es infernal = VERDADERO
-> Buses y trenes van desbordados (tipica imagen de gente hasta en el techo) = VERDADERO

Pues si, tanto en las calles de las ciudades como en los trayectos largos, es una locura. Ya sea fuera como dentro del medio de transporte elegido. Hemos usado las moto-carros y los ciclo-carros tipicos para los traslados intraurbanos (¡tremendas experiencias!), y tanto autobuses como trenes para los interurbanos.

En ciertas ocasiones, hemos podido tener esas sensaciones de inmersion local por las que nos gusta coger el transporte publico, con conversaciones animadas y anecdotas entretenidas... porque aqui hasta los policias trasladan a los presos, esposados a ellos, ¡en el bus de linea! Pero asi como en Africa finalmente el coche alquilado nos supuso un "lujo" no planeado, en India practicamente cada dia de traslado era una pequeña paliza. Porque aqui todo es Express (= 50 km/hora de media si hay suerte) o, "hasta incluso", Super-Deluxe (= las puertas no se caen con mirarlas, y si es un bus posiblemente lleve rueda de repuesto). Y si a eso le añades el calor intensisimo, bochornoso en algunos sitios y sequisimo (desertico) en otros... pues soliamos llegar al hotel derrengaditos.

Como boton de muestra sobre como viajan aqui, una anecdota que nos conto un hindu. Un policia paro a un jeep (capacidad teorica 6 personas) porque iba "sobrecargado", y discutiendo con el conductor cuando se podria considerar dicha sobrecarga punible, le pidio que bajase a todo el mundo del coche para contarlos. Pues bien, habia metido el tio a ¡50 personas! Hasta el policia lo flipo de tal forma que le dijo que, si conseguia volver a meterlos, se podia ir sin multarle. Os podeis imaginar que ¡los volvio a encajar!, y se fue de rositas.

-> El nivel de ruido urbano es insoportable = VERDADERO

Logicamente, hay sitios peores (cuanto mas grande es la ciudad, peor) y otros no tan terribles, pero en todos se conduce con el claxon permanentemente apretado, o no te comes un colin como conductor.

Ademas del ruido del trafico, hay otros "sonidos de la India" que nos han dejado huella. El primero, y casi tan frecuente como el del claxon, es el JJJJJJJJJJ... ¡ZAS!, pollo vivo, o en su defecto escupitajo de un tabaco que les encanta y es color sangre. En muchas ocasiones te abordan mascando (o al poco de haber escupido) ese tabaco, con una mezcla de dientes enrojecidos y que se les entiende la mitad con la boca llena... cuesta disimular la repulsion, pero tampoco es que les afecte el careto de asco, ellos pim-pam pim-pam.

Al gapazo le siguen de cerca otros dos "sonidos clasicos" de la India: el eructo y el pedo. El primero tambien es un topico que no se lo aguantan precisamente, pero con los segundos pensabamos que se cortaban un pelin... pero no. Terribles en los viajes en tren, os podeis imaginar. Pero claro, la explicacion "romantica" es que para ellos todos esos "residuos interiores" son impuros, y por eso hay que expulsarlos sin miramientos. Pero no se, por alguna razon me sonaba mas sincero el propio Shrek cuando soltaba aquello de "mejor fuera que dentro" tras uno de sus eructos :-)

-> La comida hindu esta riquisima, es muy sana, y esta tirada de precio = VERDADERO

Pero ojito a tanto picante pa'l cuerpo y a la higiene de lo que comes. Nosotros hemos ido con mucho cuidado, y aun asi a los 10 dias ya estabamos visitando el WC mas de lo normal (sobre todo yo), la primera diarrea del viaje. Igual simplemente lo cogimos con demasiadas ganas, porque la comida si que nos ha encantado. Ah, y en general no solo es la comida, todo en la India es muy barato.

-> Las vacas son un animal sagrado y pasean autoritarias por las calles de la India = VERDADERO.

Y tanto. Aunque mucho menos, tambien ves elefantes domesticados con su dueño encima. Incluso bastantes monos (tambien animal sagrado), pululando hasta por el interior de templos y palacios.

-> Es frecuente ver faquires y encantadores de serpientes = FALSO.

De estos no se ven ya ni uno, ni siquiera como reclamo para el turista. Lo que si hemos visto mucho, y mola, son los vivisimos colores de los saris y los turbantes, los enormes bigotes, las muchas pulseras y piercings, y en general la tradicion del vestir de Rajastan. Desafortunadamente, me hubiera gustado hacer muchas fotos de gente que luego se frustraban porque, o se agarrotaban (en cuyo caso respetaba su intimidad) o se ponian a posar para luego pedir propina. Asi que no estoy especialmente orgulloso de estas fotos, ni he disfrutado especialmente haciendolas.

A quien conocemos (digno de mencion)

¡Buf! Aqui tambien radica parte importante de nuestro desencanto. ¡Como se puede haber "conocido" a tantisima gente, y en realidad a casi nadie! La India es el pais de las mil y una micro-conversaciones. Desafortunadamente, tras unas pocas te das cuenta de que todas se desarrollan de una forma totalmente previsible, son como enlatadas. Y no solo las que al final se descubre que lo que quieren es llevarte a su tienda, sino tambien las de curiosidad genuina resultan un tanto insipidas.

Es peculiar como el hombre hindu es muy dado a utilizar formalismos casi shakesperianos ("May I ask what is your good name, Sir?"), para inmediatamente preguntar sobre Eva con lo que para nosotros son faltas de respeto brutales ("Y esa, ¿quien es?", como si llevase a una intocable al lado). En muy contados casos conseguimos pasar mas alla de las 4 preguntas recurrentes, con lo que nunca pudimos alcanzar el nivel de confianza como para preguntar sin pudor sobre sus costumbres y creencias, que es lo que verdaderamente nos hubiera apetecido.

Dicho esto, si es cierto que los extranjeros despertamos mucha curiosidad en ellos. Recuerdo vivamente la imagen de Valerie, una chica francesa que viajaba sola, totalmente rodeada y acosada por varios de estos micro-conversantes, mientras esperaba el tren. La "rescatamos", y nos lo agradecio mucho :-/

Ah, y para culminar el desencuentro, sobre todo hasta que lo pillamos, esta la forma de asentir que tienen los hindus. Vale mas una imagen que mil palabras :-)

[JARLS!!!! Aqui me habia currado un pedacho de video graciosisimo, modestia aparte, demostrando esto de como asienten los hindus... pero NO HAY FORMA de subirlo :-( Entre otras cosas, tengo que aprender a bajarle la definicion porque claro, 1 minutejo son 80 megas y no sube ni pa tras... seguire intentando en el futuro, y si lo consigo ya os aviso]

Que nos pasa por la cabeza

En todo este recorrido, hemos hablado muchisimo de la famosa "espiritualidad" de la India, que es bastante patente. No son todos santitos, ni muchisimo menos; el rollo de las castas sigue muy vigente y, si te fijas bien, presencias no pocos episodios de faltas de respeto brutales, si no directamente humillaciones. Y lo tienen totalmente asumidos, tanto unos como otros. Los hombres son unos "moros" de cuidado, aunque no sean musulmanes, y no debe ser facil ser mujer en la India... aunque ahi si que se ve ya un poco de todo y ellas, guerreras como en todo el mundo, da la sensacion de que se dejan avasallar cada vez menos.

Pero como comentaba, aqui todos son creyentes en algo, aunque no tengo tan claro cuantos son verdaderamente practicantes... porque si, visites el templo que visites siempre hay mucha gente rezando (o el equivalente)... pero si piensas que son 1300 millones, si de verdad son todos practicantes me parece que hubiera sido imposible visitar algunos de los lugares sagrados en los que hemos estado. Sus distintas religiones, con sus n-mil ramificaciones, la verdad es que me parecen complicadisimas. Me refiero a que no querria estar en la piel de algun hindu indeciso a la hora de decantarse por alguno de los credos... para quienes esteis leyendo esto y seais catolicos, he de decir que ser monoteista esta tirao en comparacion :-) Aunque, pensandolo mejor, si fuera un chavalin creciendo en la India creo que me alinearia con mi favorito en todos los templos, el que yo llamo el "dios pitufo" porque es azul :-0

Bueno, dejare ahi las irreverencias por si alguien se molesta. Aqui, igual que en casa, procuro ser respetuoso con estos temas por poquisimo que los comparta. Eso si, no deja de ser paradojico que al final los no creyentes en nada seamos, en muchas ocasiones, mas respetuosos que los creyentes con los que profesan otras creencias distintas... y me refiero, en esta zona del mundo, al tremendo pique entre hindus y musulmanes. Hablando de vanalidades con el dueño de un restaurante en Jaisalmer (cerca de la frontera con Pakistan), paso de ser la persona mas afable y buenaza, a un verdadero poseido con ira en sus ojos al trasladarnos, inopinadamente, lo que el haria con Pakistan si le dejaran (en breve, "dos pepinazos y hacia desaparecer el problema"). Desgraciadamente, seguro que el suyo no es un caso aislado, como la historia ha demostrado tantas veces.

Asi que igual nuestra predisposicion no es la mas adecuada para estas cosas, pero la espiritualidad hindu no nos ha parecido mucho mas que otro conjunto distinto de ritos para practicantes de otra fe diferente. Fuera de esto, en nuestra experiencia con ellos no nos han parecido especialmente trascendentes, filosoficos, o en paz consigo mismos.

.........................

Asi que bueno, esto tambien es parte de nuestro viaje, y nos ha gustado conocerlo. Mencion especial, por cierto, merece el Taj Majal, ese si que no decepciona por muchas veces que lo hayas visto en fotos o en la tele. Es desde luego la perla de todo lo que hemos visto, y me atreveria a decir que de la India. No coincidio que pudieramos verlo en noche de luna llena, pero dicen que es espectacular (si no, de noche no lo iluminan).

Mañana partimos a Nepal, pero a la vuelta le daremos una segunda oportunidad a la India, aunque en una region muy distinta, en el Himalaya, a caballo entre India y el Tibet. ¡Veremos que tal!

¡Namaste!

Juanjo & Eva

PD: Releyendo la entrada, me doy "cuen" de que igual me ha quedado excesivamente escatologica para el gusto de algunos... si es asi, lo siento, pero ya comente que iba a escribir este blog sin tapujos :-/

Africa - epilogo

2009-04-19T13:25:00.002+02:00

He pensado que, tras cada uno de los cuatro continentes por los que viajaremos, voy a intentar plasmar un pequeño resumen de sensaciones y percepciones generales. Y es que cada pais es unico, pero el verdadero contraste se percibe cuando cambias de continente, como estamos comprobando en estos primeros dias en India, ¡que distinto a Africa! Para ello, he ido recopilando material "en caliente" porque, una vez que das el salto, de verdad que el contraste es tan grande que en 2 dias estas lobotomizado (en tu afan por adaptarte).

Africa nos ha vuelto a enamorar. Intentando averiguar que es lo que tanto nos atrae de este continente, pienso que el titular seria uno que ya he utilizado antes: naturaleza en estado puro. Toda la belleza que ha creado el hombre no le llega ni a la suela de los zapatos a la belleza salvaje de tantas partes del mundo, y por eso nosotros cada vez hacemos mas turismo de naturaleza y menos "cultural" (como se suele decir). Y Africa tiene muchisimo mas de lo primero que de lo segundo, por eso nos gusta tanto. Ademas, ni que decir tiene que una parte importante de ese patrimonio natural no lo vas a encontrar igual en ningun otro sitio.

Por intentar explicarlo graficamente, hemos recibido muchas alabanzas por las fotos (incluso alguien ha llegado a pensar que no eran nuestras sino ¡"robadas" de profesionales!), y preguntas sobre la camara que llevamos y el pedaaaazo de zoom que debemos ir arrastrando por el mundo. Pues no hay nada de eso. Con la era digital en mi opinion es absurdo volver a acarrear equipos pesados, multiples objetivos, y una bolsa exclusiva para todo el material de fotografia. Ni siquiera tenemos una reflex, sino una hibrida (yo las defino como "compactas con zoom"), que pesa poquisimo (para quien este interesado: http://www.trustedreviews.com/digital-cameras/review/2006/05/16/Fujifilm-FinePix-S5600/p1 ). Asi que el unico secreto (bueno, tal vez algo de maña tambien haya :-) es el que los "modelos" eran de categoria. Un zoom x10, que alcanza x40 en digital, la verdad es que supone un alcance acojonante para lo poquita cosa que es la camara... pero es que en muchas ocasiones los animales estaban muy cerca, en serio. Junto con que otro de los no-sabes-bien-que que tiene Africa es su luz. He disfrutado un monton haciendo fotos en Africa, y ¡como no hacerlo!

Vale que a veces puede que hayamos corrido algun riesgo... ¿controlado?... bueno, mas bien inevitable si quieres disfrutar este continente, y ahora que ya nos hemos ido los podemos contar :-)

- Eran de traca las charlas preparativas cada vez que hemos ido de safari a pie, y como reaccionar si nos encontrabamos un leon (mantenerse firmes y mirarle a los ojos), un rinoceronte (correr que te las pelas, pero haciendo zig-zag), un elefante (salir por patas igualmente, pero a contra-viento para que no te huela), un bufalo (correr al arbol mas cercano... y acordarse de treparlo por detras para que el bufalo no te espachurre contra el tronco), o un hipopotamo (si te vuelca la canoa, bucear hasta zona de matorral frondoso donde el hipo no te puede ver bien). La carita de Eva y otras chicas en alguna de estas explicaciones era un poema... y los guias se lo pasaban pipa asustando a los turistas :-)

- Pero no hay que tomarse estas cosas a la ligera, porque hemos visto un par de elefantes cabreados y ACOJONAN (sobre todo si te vienen desbocados de frente por el camino... ¡casi quemo la marcha atras!), y a los muy poquitos dias de estar en Africa presenciamos como un macho de babuino atacaba a un turista para quitarle la comida y... desde entonces los pobres babuinos no han sido nuestros bichos preferidos.

- Luego esta el permanente yuyu con las serpientes... en fin, de nuevo es inevitable andar por el matorral sin verte los pies, asi que haces de tripas corazon y pa'lante. Si lo racionalizas, en realidad es bastante complicado que te muerda una serpiente venenosa, y de hecho solo hemos visto una ¡en los tres meses!

Pero, sin duda alguna, los dos inconvenientes mas molestos de viajar en estos paises son la inseguridad y la malaria. Lo primero desgraciadamente sera una constante en el 50% de los sitios a los que vamos, y aunque si solo lees los avisos/recomendaciones de las guias de viaje y similar la paranoia puede ser insufrible (afortunadamente, como creo que ya he comentado, el tema no es tan feo como lo pintan), la realidad es que no conviene "deambular" sin rumbo conocido y los paseos por la noche que tanto nos gustan no son buena idea :-( Como en todo, en esto de la inseguridad hay grados, y segun el sitio aprovechamos hasta lo que vemos razonable.

Sobre el tema malaria, tambien la habra en otros de nuestros destinos futuros, pero Africa posiblemente sea la zona mas preocupante. Y la obsesion con evitar los mosquitos si que en ocasiones raya la esquizofrenia, asi que nos vemos mas de una vez auto-sugestionandonos en positivo para intentar relajarnos con el tema. El nivel de riesgo que hay en cada sitio es todo menos algo cientifico, y unido a eso cada cual escoge prepararse y protegerse de manera muy personal... asi que siempre nos ayuda ver la cantidad de inconscientes que pululan por los campings de noche, casi en bañador, y por supuesto sin el mas minimo olor a repelente antimosquitos (y muchos, seguro, tampoco toman ninguna profilaxis)... y como en las noticias no escuchas que todos esos turistas caigan como moscas (y es de las cosas que saldrian en las noticias, seguro), pues hemos llegado a la conclusion de que cuanto mas cuidado tengamos, mejor, pero sin obsesionarse porque en el fondo hay que tener mala suerte para pillarlo. O tampoco quedaria ni un "nativo" vivo, y aunque los numeros no son bajos, hay que contextualizarlos.

Ademas de esto, Africa no esta ni muchisimo menos exenta de problemas. Ya hemos hablado bastante en el "glob" de los problemas raciales, sobre todo en Surafrica, pero otro drama espeluznante son las cifras del SIDA. Estamos hablando de que en Botswana o Swazilandia ¡casi el 40% de la poblacion es seropositiva! No es algo tan aparente para el turista, o al menos no lo hemos detectado (igual nos ha faltado la "orgia africana" como parte de la inmersion cultural ;-), excepto en la omnipresencia de los avisos fomentando el uso del condon, si no los regalan directamente. Pero es que realmente estremece escuchar que, para el 2020, la esperanza de vida prevista para Botswana sea de tan solo ¡27 años!, cuando hace poco estaba equiparada a la media europea.

Logistica

Entre lo poco que conociamos y lo que nos habian contado, ya vinimos mentalizados que Africa es un sitio complicado para recorrerlo en transporte publico. Estabamos mas bien mentalizados que tendriamos que contratar mucho viaje organizado, aunque con la ventaja de poder gestionarlo (y negociarlo) in situ, siempre mucho mas barato que haciendolo desde casa. El tema del coche de alquiler lo teniamos como una posibilidad en Surafrica, y tal vez tambien en Namibia tras lo que nos habian contado unos amigos. Pues bien, en nuestra opinion es con diferencia la mejor forma de hacerse este cono sur del continente, ya que a la evidente libertad de movimientos que posibilita se une que sale significativamente mas barato que unirse a un tour. Desde Surafrica hemos alquilado por unos 20 euros al dia, y ni siquiera era el coche mas barato sino algo intermedio (con maletero cerrado para que no se vieran las mochilas, detalle importante para no ponerselo a huevo a los cacos). Si volvieramos a hacer este viaje, circuito "cerrado" Surafrica-Namibia-Botswana-Surafrica, alquilariamos coche en Surafrica ya que te permiten llevarlo a esos paises sin problemas.

Otro tema ha sido Mozambique, donde tambien nos lo permitieron traer desde Surafrica y facilito bastante el viaje... aunque la matricula extranjera era un reclamo excesivo no solo para vendedores ambulantes y demas saca-perras-al-turista, sino sobre todo para policias corruptos, a los que es mas arriesgado rechazar de plano y tienes que hacer el paripe completo hasta que se hartan, si no quieres pagarles. Muy descorazonador este tipo de personajes, te hacen perder un poco la esperanza en el avance del pais.

Y, of course, Zambia y Zimbabwe (y desde ahi hacia el Norte) son "off limits" para coches de alquiler, o si los quieres llevar tienes que pagar un plus importante. De ahi hacia arriba se nos antoja mas aventura para no ir con agencias locales.

En fin, tambien es posible que hayamos tenido mas suerte de lo normal, porque por ejemplo el aeropuerto de Johannesburgo tiene una fama terrible (sobre todo en perdida de equipajes), y tras nuestros 5 pasos por el nos ha parecido que funciona excepcionalmente (nunca hemos tenido que esperar tan poco por el equipaje), y nuestras mochilas siguen con nosotros. Digno de mencion es tambien la buena suerte que hemos tenido con los coches, porque al final casi 2 de los 3 meses hemos tenido coche alquilado. A la mayoria les hemos dado una caña considerable... aunque no sea nada personal porque 1) las carreteras en ciertos paises (Namibia, Mozambique, Swazilandia) lo hacian irremediable, y 2) a nuestro Opel-otilla en España tambien le metemos en cada fregao ¡curioson! Y casi todos han aguantado sin percances (el mas evidente hubiera sido un pinchazo), cuando ha habido zonas en las que hubiera sido un marronazo de ordago. Solo tuvimos que cambiar uno porque salto un piloto de esos genericos que llevan los coches modernos (segun el manual del coche, "algo va mal pero no esta muy claro que", ¡ole!), y por suerte nos aviso el dia que volviamos de Mozambique a Surafrica (donde lo habiamos alquilado), y pudimos hacer el trayecto aunque el indicador de velocidad no funcionaba y en punto muerto se calaba de vez en cuando. En fin, como digo, nada grave... y no me quiero ni imaginar el follon si, por ejemplo, nos hubiera fallado en medio de Mozambique.

Las sensaciones del viajero

Aunque no llevemos ni movil, y miremos internet "esporadicamente", el no va mas seria realmente no haber dejado ninguna responsabilidad en España. Al tener casa alquilada, y la permanente espada de Damocles de los papeles tributario/mercantiles que atender, desgraciadamente cuando te conectas no es exclusivamente para recibir noticias de todos vosotros; no puedes evitar abrir el correo mientras cruzas los dedos esperando que tus responsabilidades sigan sin requerirte. Podriamos haberlo dejado el 100% (o casi) a cargo de alguien, pero hubiera resultado bastante caro (y con ese dinero viajamos al menos un mes), y mas tarea previa a la partida. Bueno, veremos que tal se nos da... y en otra ocasion (que la habra, descuidad :-) igual lo hacemos de otra forma, para sentir esa desconexion plena que anhelabamos.

Como curiosidad, tras 3 meses de viaje en Africa, unicamente ha habido un dia que saliera tan perro que nos obligara a "guevear" el dia entero. Y precisamente ha sido el ultimo. Tambien es buena suerte, que espero no gafar por decirlo en alto, pero en tanto tiempo, y para mas inri cuando es precisamente epoca de lluvias por estas latitudes... no nos podemos quejar. Si, hemos tenido algun chaparron aqui y alla (pocos, todo sea dicho), pero no nos han impedido seguir la marcha. De forma que ese tipico sabado lluvioso que nos salio el ultimo dia en las montañas, pues ¡casi lo agradecimos! Yo personalmente contaba con mas dias de estos, que aprovechariamos para descansar, organizarnos, echar un buen rato escribiendo correitos, etc. Asi que ese dia lo cogimos con ganas, y se podria decir que fue todo lo parecido que podria haber sido a un sabado lluvioso en casa; desayunamos en la cama (que en este caso era la tienda de campaña), luego hicimos colada, algo de Internet, nos metimos un pedazo de comilona a modo de despedida africana, y el resto del dia lo echamos leyendo y escribiendo nuestros diarios. Es mas, fijaos si se parecio a haber estado en casa que yo ¡ni me quite el pijama! Bien, me puse un pantalon por aquello de no salir en calzones, pero por lo demas pase el resto del dia con la misma ropa con la que habia dormido. ¿Fue o no fue un tipico sabado lluvioso? :-)

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Y poco mas que decir. Africa es especial, unica, y seguro que volveremos. Por si no es poco romantica, ademas, llegamos con luna llena y con luna llena nos fuimos, ¡oooohhhhh! ;-)

El Africa de los animales salvajes solo es posible en estos paises con muy poca densidad de poblacion, y donde tienen miles de kilometros cuadrados sin intromision humana. O en excepciones donde les han reservado zonas estricta y eficazmente protegidas (Kruger). Si alguna vez esto cambia, nos los cargariamos como ya hemos hecho en tantos otros sitios. Por fortuna, precisamente el turismo puede ser su tabla de salvacion... ¡suerte, Africa!

Juanjo & Eva

PD: Por cierto, que en Surafrica nos "copiaron" la cuenta atras, y cada dia recuerdan por todos sitios los dias que faltan para que empiece su mundial de futbol, en el 2010. ¿Alguien se anima? :-)

Mauricio y Surafrica III - ¿playa o montaña? Mejor un poco de ambas para despedir Africa

2009-04-10T06:45:00.009+02:00

Domingo 22 de Marzo, 7 am. Estado de la mar: llana. Aun sin noticias de Gurb.

[Quien a estas alturas no se haya leido esa obra de arte de la literatura simpatica y gamberra, ya puede abrir otra ventana del navegador e ir comprandola mientras sigue con el "glob"]

Hoy nos hemos despertado, justo cuando amanecia en la costa sureste de Mauricio. Ayer me cayeron los 38, aunque esta vez han dolido menos, quien sabe porque :-) Por cierto, que muy apropiadamente este año va mi cumpleaños y cae en sabado, ¡ni que lo tuvieramos preparado! Pero no, porque el de Eva sin embargo cae en jueves... en fin, segun los planes le caeran tambien los 38 palos en Tahiti, asi que dice que no le importa demasiado el dia de la semana, ¡je!

Hoy hemos pasado un precioso dia, tan dominical incluso en nuestras circunstancias que solo nos ha faltado El Pais con su suplemento para habernos trasladado "en espiritu" a uno de nuestros domingos playeros en Valencia. Obviamente, nada de lo que nos rodeaba nos recordaba a aquello, pero las sensaciones si han sido muy similares a esos dias en los que el sol, el mar, y la tranquilidad de nuestra "playa secreta" en las afueras de Valencia nos recargaban las pilas hasta desbordarlas.

Al ser domingo, la playa se ha ido animando a lo largo del dia, hasta terminar siendo un verdadero hervidero de gente disfrutando su dia libre. Mauricio esta plagadito de hotelazos y resorts, con su playa exclusiva, y de habernos alojado en alguno de ellos no tendriamos que haber compartido cocotero con la chusma. Pero que le vamos a hacer, no "semos asin", y ademas de que nos gusta ahorrarnos unos durillos para que el viaje pueda alargarse hasta los 366 sabados, pocas cosas nos llenan mas que mezclarnos con los "nativos", vivir un poco el dia como ellos lo hacen, y sentirnos minimamente integrados... aunque sea por un ratico.

Dicho esto, bien es cierto que mientras los locales se desperezaban y arrastraban toda su parafernalia de domingueros hasta la playa, nosotros hemos ejercido de turistas alquilando un barquito un par de horas para bucear en el impresionante arrecife que nos habia traido a este sitio en particular. Ha sido de los mejores que hemos visto nunca, tan petadito de coral que no se veia ni un rinconcito de arena, una pasada y ¡al ladito de la orilla! Tras lo que nos costo, en tiempo y dinero, ver algo que ni llega a este nivel en Mozambique, ambos nos hemos reafirmado en nuestra opinion de que alli deberian replantearse algunas cosas.

Pero despues, como contaba, el resto del dia ha sido de inmersion pero no en el agua, sino en el ambiente. La playa ha estado animadisima, y especialmente entretenida para nosotros, porque la mezcla de etnias que vive en Mauricio es enorme: predominan los de origen hindu y cercanias (Sri Lanka, Bangla Desh), pero tambien hay mucho creole (mulatos procedentes de los colonos franco-britanicos y los esclavos africanos), y bastantes chinos. Os podeis imaginar todo ese batiburrillo ahi, armoniosamente mezclados aunque cada uno disfrutando a su manera, y nosotros en medio de todos sin que chocasemos en el paisaje. Es dificil de describir, pero ha sido como vivir un dia de utopia en el que "to'er mundo e gueno", y todos, independientemente del color y la religion, nos llevamos bien. Y para culminarlo, el paseito de vuelta al hotel en autobus local, todo exotismo dentro de su extrema humildad.

No se, ¿sera este chocheo el momento del declive? Al fin y al cabo, 37 años pueden perfectamente haber marcado el ecuador de mi vida, y a partir de aqui podria estar en la cuenta atras. Es posible, pero aunque igual ha sonado dramatico, hoy no siento ningun vertigo por el aceleradisimo paso del tiempo, porque tras dias como hoy te das cuenta de que es posible ralentizarlo. Solo espero que no se me olvide como hacerlo.

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Pues nada, que la entrada de hoy he decidido comenzarla con este extracto a modo de diario que escribi en caliente al final de ese dia. En general, voy haciendo apuntes en mi cuaderno sobre la marcha, y al final hago un refrito para intentar darle un cierto ritmo y un poco de coherencia a cada ladrillo que os suelto. Pero esa noche me senti especialmente deseoso de plasmar lo que sentia inmediatamente, asi que lo he transcrito tal cual, segun lo escribi en el calor del momento. Y me refiero a que eso no lo puse pero... ¡que calor hizo! :-)

Y bueno, esa reflexion del primer dia resume bastante bien lo que hemos experimentado durante otros 10 en Mauricio, una isla pequeña pero muy poblada, con un peculiar crisol de razas y culturas, y donde hay multitud de rincones que hacen justicia a las fotos de los folletos...

... aunque desgraciadamente muchos se los han apropiado en exclusividad los hoteles de lujo. Nosotros nos dedicamos a recorrerlo de otra forma, y podemos dar fe de que existe "otro Mauricio", tanto en precio como en experiencias. Muchas de estas, de nuevo, las hemos tenido viajando en la extensa red de autobuses que recorren la isla... que serian cutres, si, pero mas quisiera Mallorca, por equipararlo a algo patrio, tener el transporte publico de Maurico. Pero ademas, son el escaparate perfecto de como viven los locales, y como todo es cuestion de filosofia personal ante la vida: en varios trayectos, en autobuses que teoricamente admitian "45 sentados y 5 de pie", pero realmente llevaban 80-90 sentados y, bien apretaditos, hasta 30 de pie... pues en varios asi, como digo, nos hemos sorprendido descojonandonos con los locales de las situaciones tan comicas que se dan cuando viajas asi, tan arrejuntaito, con gente que quiere bajar, otros que quieren subir (y siempre hay sitio para mas), y los cobradores manejandose con un arte increible entre todo ese berenjenal.

Como nota curiosa, y por ahondar algo mas en la particular sociologia de Mauricio, con su mezcla tan armoniosa de razas y culturas, leimos en la guia un detalle que, en mi opinion, es de quitarse el sombrero: dos veces, en la corta historia independiente de Mauricio, la gente ha tenido tan claro que no estaba contenta con el partido gobernante, que en las siguientes elecciones no les otorgaron ¡ni un escaño! No me puedo "de imaginar" algo asi ocurriendo en ninguna de nuestras democracias occidentales, con tanta historia y tan establecidas, y sin embargo pienso que seria muy sano.

Pero volviendo a nuestra experiencia mauriciana, os podreis imaginar que ha estado presidida por el mar. Hay un aspecto curioso en muchas de las playas de Mauricio, muy original aunque no sea el tipo de cosas que se mencionan en las guias o en los folletos turisticos. Como la isla esta totalmente rodeada por un arrecife coralino, que en ocasiones esta mas cerca de la costa y en otras algo mas alejado (pero nunca mucho), en la playa siempre hay un doble ruido de fondo: el de las pequeñas olitas que rompen en la costa, un sonido suave pero mas cercano, y el mucho mas potente pero mas alejado rugido de las olas reales rompiendo contra el arrecife. Hasta que identificas de que va, tienes una sensacion extraña, como que en esa playa algo te descoloca... con el tiempo, como siempre, te familiarizas con el ruido y ya no le das mayor importancia. Pero vamos, peculiar es. Como pequeña "decepcion", he de decir que los atardeceres en Mauricio no son tan coloridos como los imaginabamos.

Junto con el arrefice de Blue Bay que contaba en el extracto inicial, el climax de esos dias fue cuando nadamos con delfines. Estuvimos unas 2 horas, entrando y saliendo del agua desde el barco, para disfrutar de los distintos grupos que "socialiazaban" al amanecer tras una noche de pesca (los delfines se alimentan de noche). Perdimos la cuenta de con cuantos delfines estuvimos, muchos tan cerca que casi los pudimos tocar, e incluso vimos a un pequeñin mamando y varias parejas simulando o entrenando la copula (unos golfos, estos delfines:-) . Aunque tambien nos atacaron las medusas, como si no quisieran que disfrutasemos la fiesta de forma tan completa. No obstante, fue light comparado con las que nos frieron con el tiburon ballena, que creo que se me paso contar, no se ni como porque Eva todavia estaba curando algunas de las quemaduras, ¡auch! Todo esto mientras en casi toda la isla (con la excepcion de la esquinita en la que estabamos) se chopaban en un dia de lluvias torrenciales. Tuvimos mucha suerte, porque aunque estuvo nublado y llovio algo, el tiempo nos permitio disfrutar otra experiencia magica.

Y tras la playita de Mauricio, volvimos a Surafrica para cambiar totalmente de aires.

La semanita de montaña (mas bien 5 dias, quitando el de ida y el de vuelta), en lo que podiamos llamar "los Pirineos de Surafrica", ha sido el retorno a la tranquilidad, el silencio, la poca gente, el cara a cara con la naturaleza, y en particular con unos montes impresionantes. El Drakensberg, que asi se llaman estas montañas (tierra de los famosos Zulus), como digo tiene bastantes semejanzas con los Piris: un buen puñado de tres miles (26) en no mas de 200 km de largo, el pico mas alto al sur del Kilimanjaro que casi clava lo que mide el Aneto, y algunos paisajes que nos han recordado incluso zonas concretas (Ordesa). Puestos a comparar, aunque no tenga mucho sentido, mi sensacion es que los Pirineos son mas variados y mas bonitos, en general, pero el Drakensberg es mas dramatico porque los gigantescos montes se levantan desde la nada, es un pliegue salvaje en medio de la llanura inmensa que los rodea. Los hemos disfrutado y nos hemos dado algo de cañita, a modo de test para nuestro inminente ataque a las grandes cumbres del Himalaya (pffff....je!); he de decir que estamos "menos mal" de lo que cabria esperar, asi que ¡ya pueden prepararse los Annapurnas y compañia! :-) Total, lo que realmente importa es como nos afectara la altitud, y para eso poco nos podemos preparar.

Que comemos (y bebemos)

Si hay una cosa que en Mauricio hemos comido hasta casi hartarnos, ha sido platano flambeado como postre. En la comida, como en otras muchas cosas (el idioma, sin ir mas lejos), se nota la influencia de ex-colonia francesa, pero aparte del banana flambeau a lo fino en restaurantes, tambien hemos probado la "variante Mauriciana" mas de andar por casa, hecha en barbacoas en la playa, con el platano partido por la mitad longitudinalmente y sin quitarle la piel (que se quedaba negra como el carbon, claro). No he comido tanto platano en mi vida, ¡riquisimo!

Otro par de curiosidades de Mauricio: el yogurt de aloe vera (Eva se ha quedado tersisima interiormente de tanto aloe vera pa'l estomago :-), y una especie de calabaza que llaman Cristofina y la usan un monton, de forma equivalente a la calabaza clasica y les sale muy rica.

A quien conocemos (digno de mencion)

En Mauricio, hemos coincidido con una española muy peculiar. Silvia es de Ibiza, y trabaja para Iberia con contrato fijo-discontinuo = trabaja los 6 meses de temporada alta en la isla, y esta en el paro los otros 6. Medio año en el que, aprovechando los vuelos casi gratis de que disfruta como empleada de Iberia, recorre mundo... aunque los ultimos 4 años ha pasado la mayor parte del semestre en Mauricio. Es un personaje, bohemia y cabezita loca, le pega totalmente ser de Ibiza :-). Lleva tiempo intentando traer a españoles a Mauricio y servirles de guia en un viaje "diferente" por la isla, mas autentico, y tambien mas economico. Como hasta la fecha no ha tenido suerte, cuando nos conocio inmediatamente nos "adopto" unilateralmente, como si nos hubiera traido ella, y estaba como unas castañuelas de tener "sus primeros españoles en Mauricio". Como digo, todo un personaje, compartimos un par de cenas y una noche de copeo, ¡gracias Silvia, y suerte!

En Mauricio tambien coincidimos con Serge, un jubilado todavia muy en forma que trabajaba en uno de los sitios donde nos alojamos. Y digo bien, trabajaba, porque esa noche nos tralado sus problemas laborales comunes a los de cualquier trabajador en cualquier parte del mundo, y precisamente al dia siguiente se cambiaba a otro trabajo... ¿mejor? Esta por ver, como siempre. Me vino a la cabeza una frase que lei recientemente: "Antes, cuando viajaba, me fijaba en lo que me diferenciaba de los otros: ahora, me fijo mucho mas en lo que nos parecemos".

Por ultimo, en un camping del Drakensberg conocimos a una pareja de surafricanos de esos que te devuelven toda la esperanza en el ser humano. Ronel y Cris son una pareja de unos cincuenta años, que cuando nos vieron haciendo camping de forma tan precaria (ya hemos contado lo "profesionales" que son por aqui :-), inmediatamente se ofrecieron a prestarnos sillas, mesa, luz y cafe calentito siempre que quisieramos. No solo aceptamos su amable ofrecimiento, sino que pasamos dos veladas muy agradables charlando con ellos de mil y una cosas, la segunda noche tras habernos invitado a una tipica barbacoa surafricana (brai, las llaman). Es maravilloso cruzarte de vez en cuando con gente tan encantadora, sobre todo tan genuinamente buena. Aunque en todos los aspectos eran muy parecidos a nosotros (me refiero a que no fue un encuentro "exotico"), personas asi te reconcilian con el mundo.

¡Ah, y casi se me olvida! Tan presente ha estado en nuestros dias surafricanos, que de tanto esperar al final por poco me dejo a James en el tintero. James es un australiano temporalmente afincado en Johanesburgo, con quien hemos pasado 4 noches sueltas en nuestras idas y venidas desde esta ciudad. Ya conte que le contactamos a traves de Couchsurfing, aunque nos habian hablado de el. Y es, fundamentalmente, otra de esas personas de enorme corazon. En su caso ademas no es solo lo buen tipo que es, sino que le pone corazon, pasion, a su vida. De forma que las cenas en su casa, cocinadas en equipo y disfrutadas con tan buena compañia y buena conversacion (y buen vino, siempre un buen tinto ... o dos :-), han sido un verdadero placer. Ayer mismo, como se merecia, cerramos nuestro trimestre Africano con un ultimo homenaje en su casa, culminando con unos deliciosos mojitos que le enseñamos a hacer para aprovechar como es debido el ron de Mauricio que le habiamos regalado ¡A tu salud, James, mil gracias por todo!

...................

Y, ñoras y ñores, se nos termino Africa :-( Intentare hacer una entrada recopilatoria con las sensaciones que nos ha dejado el continente, pero ya escribimos esto desde nuestro nuevo destino, Asia, y en particular desde la India. ¡Nada que ver!, claro, pero ni un pelo menos intenso.

¡Hasta la proxima everybody!

Juanjo & Eva

Surafrica II, Mozambique y Swazilandia - un poco del autentico TIA (This Is Africa)

2009-03-20T10:16:00.008+01:00

Sanibona!!!

Hace 5 minutos que acabamos de salir de uno de los mas peculiares paises de Africa, Swazilandia, y asi se saludan alli. Gente muy maja estos Swazis, hasta el propio rey parece simpatico en las fotos que tienen colgadas por todos sitios :-)

Pero vayamos por orden. Nos remontamos a hace 3 semanas, de vuelta a Surafrica desde las cataratas Victoria. No deja de ser curioso que el volver a Surafrica fuera como un subidon de "reencuentro con la civilizacion". Pero, comparado con el resto de paises de su entorno, es muy distinta:

- Es la gran potencia economica del continente, y por mucho que sea Africa, pues se nota. Recien salidos del aeropuerto fuimos a un Centro Comercial a hacer algo de tiempo, para que el australiano con el que nos ibamos a quedar a dormir (contactado a traves de http://www.couchsurfing.com/) llegase a casa, y era como estar en cualquier Centro Comercial de Europa o USA. Disfrutamos especialmente, tras 4 dias en paises donde los "suministros" son escasos (especialmente Zimbabwe), de un supermercado enorme, con todo lo que nuestros hambrientos estomagos podian apetecer.

- Esta mucho mas poblada, y es mas turistica, asi que se acabo la relativa exclusividad de la que hemos gozado en muchos sitios.

- Como ya comentamos en su dia, hay bastantes mas blancos, y con buen poder adquisitivo.

- Y aunque la inseguridad es preocupante, esta a años luz en mentalidad frente a, por ejemplo, Mozambique, como ya os comentare.

Sin embargo, en cualquier pais del mundo (no hace falta que sea africano, tenemos ejemplos muy recientes al ladito de casa), la tortilla puede darse la vuelta repentinamente. Y, ante nuestra sorpresa (posiblemente por puro desconocimiento), en Surafrica los acontecimientos politicos se habian precipitado en las 6 semanas que habiamos estado fuera. Las posiciones se venian radicalizando en el ANC (African National Congress, el partido de Mandela y en el poder desde el fin del apartheid), hasta tal punto que se ha producido una ruptura total. Algunos de los miembros menos radicales, con mas talante que diria Zapatero, se han excindido y formado un nuevo partido. Entre ellos estan el presidente y otros miembros del actual gobierno, que han ido dimitiendo uno tras otro dejando al pais sin liderazgo a varios meses de las elecciones (el 22 de Abril). Pero lo mas preocupante es que quien se queda como lider del ANC, un tal Jacob Zuma, parece tener ideas muy extremistas sobre como dirigir el pais. En particular en relacion al trato que los blancos deberian recibir, de forma que estan acojonados... porque es el maximo favorito (de nuevo como en tantas otras esquinas del planeta, la gente aqui parece que tambien vota siglas y no personas). Se comenta, quien sabe si por miedo real o como argumento para fomentar que no se vote al ANC, que Surafrica podria ser el proximo Zimbabwe, por la afinidad entre los discursos de Zuma y Mugabe. Tras disfrutar lo que estamos disfrutando de este bello pais, cruzaremos los dedos para que eso no ocurra, y estaremos atentos al resultado electoral.

De todo esto nos enteramos al final de nuestra semana inicial en Surafrica, porque estuvimos otra vez totalmente alejados del mundanal ruido, de safari por el parque Kruger. Que solo se puede describir en 2 palabras: IM PRESIONANTE. Es el parque mas accesible, con mas carreteras (la mitad asfaltadas) e infraestructura turistica, y por tanto con mas gente, de todos los que hemos conocido. "Ensinembargo", la densidad de animales es increible, y la variedad del paisaje no le va a la zaga. Hemos vivido momentos muy especiales del Africa salvaje, el mejor probablemente los 4 leones que presenciamos como se desayunaban un ñu. ¡Los pelos como escarpias!

En Kruger hemos visto de todo... por ver, incluso vimos un rinoceronte muerto por un furtivo, con el cuerno extirpado, ¡y estaba al ladito de la carretera! Pocas cosas nos han dejado mas tristes que constatar los absurdos caprichos que todavia perduran, que impliquen que el cuerno de rinoceronte tenga tanto valor en el mercado negro que la gente se juegue una buena condena cazando ilegalmente en un sitio tan transitado :-( Por no hablar de la caza por puro placer... en fin, es un tema con intringulis, como el mundo del toreo, asi que no cabe en este blog una disquisicion filosofica al respecto; simplemente, nosotros seriamos totalmente incapaces de mirar a los ojos a animales tan bonitos y matarlos a sangre fria, mucho menos disfrutar haciendolo (y muchisimo menos pagar las millonadas que pagan aqui por cazar leones, elefantes, rinos, etc.)

Por cierto, que fijaros lo dificil que es ver animales en la naturaleza, que hemos llegado a descubrir algunos... ¡una vez vista la foto ampliada! Sin ir mas lejos, y por si acaso a algun@ le ha pasado lo mismo incluso viendo la foto en grande, en esta de aqui (http://picasaweb.google.com/evayjuanjo/BotswanaYCataratasVictoria#5306663200227714162) pensamos que habiamos conseguido una foto chulisima metiendo juntos a un elefante y a un hipopotamo... hasta que descubrimos que ¡tambien hay un enorme cocodrilo al fondo!

Pero bueno, por terminar con Kruger, decir que ha sido muy especial para los tres. Incluida Sabi, ya que la llevamos a ver el rio Sabi, y por supuesto inmortalizamos el momento.

Se le saltaban las lagrimas... porque si, los elefantes lloran (incluidos los de color rosa), pero que yo sepa no se les ponen los pelos como escarpias de la emocion :-/

Muy cerca de Kruger, camino de Mozambique, atravesamos valles repletos de naranjos, tanto que nos recordaron a los de Valldigna y alrededores. Alguien mas habia tenido esa percepcion antes que nosotros, ya que poco despues de comentarlo pasamos un desvio a la Valencia Road, que te llevaba al Valencia Park. Como en casa, vamos... si no fuera porque las señales de la carretera (avisando del peligro que tienen hipopotamos, elefantes, y demas si les da por atravesarla) nos devolvian rapidamente a Africa ;-) Ahora, la traca final fue cuando la chica que nos cobro en el peaje de la autopista se llamaba... ¡Valencia! ¡OLE, OLE Y OLE! Valencian@s que estais leyendo esto, ya sabeis donde esta vuestra "copia africana".

Atravesada Valencia, entramos en Mozambique, donde pasamos 9 dias. Mozambique se parece mucho mas al Africa que conocimos en Tanzania, mucho mas pobre, mucho menos desarrollado, y algo mas complicado para el turismo independiente. Sin ir mas lejos, en nuestro primer dia la policia nos paro ¡4 veces!, y las 2 primeras (sobre todo una en Maputo, la capital) fue para intimidarnos y que les soltasemos la mordida (algo de pasta porque nos dejasen marchar). No fue un buen comienzo, y aunque aguantamos valientemente y no soltamos ni un chavo, ya nos dejo algo de mal sabor de boca para el resto de kilometros (muchos) que tuvimos que hacer por carretera. Fue un tipico momento de lo que aqui llaman TIA = This is Africa!

Pero, aun y con eso, no hay color teniendo tu coche, y me imagino un poco infierno hacerse Mozambique en autobusillos locales (las llamadas chapas). De hecho, nos acordamos bastante de Yola, otra viajera de "largo alcance" que ciber-conocimos investigando en la red, y con la que estamos en contacto ya que las fechas y el recorrido de nuestros viajes se asemejan bastante (cosa excepcional, porque no son precisamente los "mejores ventas" del IMSERSO :-) Sin ir mas lejos, a ella le debo la idea del contador, aunque el suyo es menos irreverente ;-) Pero a lo que iba, que la tia se recorrio Mozambique de cabo a rabo en transporte publico, y no lo paso muy bien, como cuenta de forma muy divertida en su blog (http://www.dondeestayola.com/). Nos ponemos en su piel y, como comienzo de un viaje de un año, debio ser todo un shock.

En Mozambique, como en otros paises en desarrollo, la gente vive y comercia a los lados de la carretera. Algunas escenas son verdaderamente tremendas, en particular las de "ofertas de carniceria": te zarandean delante del coche (cogiendolos por el cuello) a los pollos o incluso a las cabritas recien muertas. Cuando no las han pelado y destripado y las exhiben colgadas de un arbol. Te venden de todo lo que consiguen recolectar, cultivar o pastorear en los poblados por los que pasas, y que desgraciadamente para ellos no suele tener mucha variedad... con lo que, habiendo comprado a uno, el resto se quedan a dos velas. Pero en fin, como digo esto ya lo hemos visto en otros paises, e incluso nos recordo en cierta medida a lo que ocurre en Egipto a lo largo del Nilo (que, al fin y al cabo, para ellos es su mejor carretera).

El paisaje de buena parte de la costa sur de Mozambique esta dominado de forma abrumadora por las palmeras. Son kilometros y kilometros de palmeral salvaje, de forma que si algo tienen aqui son cocos. Y entra las palmeras, una sucesion casi ininterrumpida de poblados, a base de chozas de madera/paja y con el ladrillo haciendo aparicion solo en las poblaciones algo mayores. El abastecimiento es mas bien escaso, y en las chozas-mercado generalmente solo puedes comprar cuatro cosas. Sin embargo, con lo que les llega (y lo que recolectan y pescan) se apañan bien, porque aunque sea el pais mas humilde de los que llevamos, no hemos visto escenas de hambruna o pobreza limite. En fin, segun escribo esto me doy cuenta de que puede sonar a trivializar algo complejo, y tambien subjetivo porque estoy seguro que a los ojos de otros esto es pobreza bestial... pero seran los ya 2 meses y pico en Africa, o yo que se, pero me da que en otros lugares de este mismo continente (mas al Norte) lo estan pasando peor.

En cuanto a que nos dedicamos en Mozambique, recorrimos solo el tercio sur del pais, y por la costa (el interior es totalmente indomito), buscando playa y, sobre todo, algo de buceo. No estuvo mal, aunque posiblemente fue menos de lo que esperamos. Eso si, digno de mencion que volvimos a bucear, casi un año despues de nuestra experiencia en Australia, con el tiburon ballena. ¡Que animal tan chulo! Imagino que adivinais como teniamos los pelos :-)

Y a la vuelta de Mozambique, decidimos atravesar el pequeño y peculiar reino de Swazilandia (la unica monarquia que pervive en Africa). Es un pais muy montañoso, y el dia que entramos la niebla debia cubrir todo el pais (sin exagerar, ya os digo que es peque). Cuando por fin se levanto algo la nube al dia siguiente, nos dimos cuenta de que el silencio y la paz que se respiraba no era exclusivamente por la niebla; es un sitio muy tranquilo, poco poblado y con gente muy amigable. Pasamos poco tiempo, haciendo algo de trekking, y no es que tenga grandes bellezas dignas de comentar, pero lo hemos disfrutado.

Que leemos

Pues ambos estamos inmersos en libros "locales". Eva me paso de la #1 Lady's Detective Agency, que transcurre en Botswana, y es simpatico, describe muy bien el pais y su gente. Y ella esta inmersa en la biografia de Nelson Mandela, un regalo de James (el australiano de Joburg), y por lo que cuenta es uno de esos libros que todos deberiamos leer... ¡menuda vida! Estoy deseando que me lo pase.

Que comemos (y bebemos)

Pues, en este apartado, hay poco que contar. No porque hayamos comido mal, ni poco, pero tampoco demasiadas cosas unicas o suficientemente exoticas/originales para mencionar. Bueno, si, haciendo memoria, Eva se comio un Pumba! Si, el facocero (cerdo salvaje) amigo del Rey Leon de la peli :-)

Sin embargo, en encuentros interesantes no hemos estado escasos.

A quien conocemos (digno de mencion)

Estamos empezando a pensar que, viajando de la forma que lo hacemos, aumentan muchisimo las probabilidades de conocer a personas afines, y desde luego nos encontramos con muy pocos turistas de los que podriamos considerar "clasicos". Al menos estas 3 semanas han sido prolificas en conocer gente especial, asi como en buenos ratos e interesantisimas conversaciones con unos cuantos de ellos.

- Fergus y Ana son una pareja compuesta por ingles y sueca, que se compraron un 4x4 para poder recorrer buena parte del Africa "profunda" durante 9 meses, tras dejar sus muy bien pagados trabajos en la City londinense. Y, sobre todo el, son la antitesis de como te imaginas a un ingles: abierto, dicharachero, ¡si hasta era moreno de piel! Compartimos un dia de viaje en barco a bucear a unas islas de Mozambique, segudo de una estupenda cena a la luz de la luna llena, ¡majisimos!

- Filippo, Fabrizio, Gabrielle y ... Wendy, son 4 italianos (si, ella tambien :-) que trabajan como instructores de buceo en el Mar Rojo, y que andaban recorriendo la costa africana en busca de algun paraiso todavia no muy explotado para montarse por su cuenta. Muy graciosos, a su manera eran tipicamente italianos... incluyendo que alli ¡la que mandaba era la mamma!

- En Swazilandia dormimos una noche en el hostal de Julie, una neozelandesa que viajo a Swazilandia y se sintio inmediatamente enganchada al pais, hasta el punto de mudarse a vivir alli. "Senti que este era mi sitio", nos conto. Y ella y su marido, ya mayorcitos, lo dejaron todo y se trasladaron, ¡con un par!

- Anoche mismo pasamos una cena + sobremesa de lo mas entretenidos con las "abuelitas britanicas" (segun las bautizamos, porque hablamos de tantas cosas que... ¡ni nos presentamos! Rondarian los 50 o mas, y acababan de comenzar uno mas de sus varios años sabaticos, que se daban cada cierto tiempo (siempre que habia ahorrado lo suficiente) y se lanzaban, mochila a cuestas y tras dejar los trabajos, a recorrer mundo cual jovenzuelas. ¡Nuestras heroinas!

- Ni siquiera Janik y Marieke eran tan "clasicos" como inicialmente nos parecieron. Dos estudiantes alemanes aprovechando su mes y medio de pausa para recorrer Mozambique y Malawi. Hasta ahi todo bastante normalito... pero claro, ella habia estado 6 meses en Uganda y estudiaba African Studies (cultura, sociologia, y algun que otro idioma), y ya es la segunda chica que conocemos que cursa semejante carrera. Y el nada menos que una titulacion conjunta de Filosofia y Economia. ¿Se os ocurre mejor tema para los tiempos que corren? :-) Os podeis imaginar que dio para bastante conversacion... cuando conseguiamos (sobre todo yo ;-) dejar de mirar a Marieke a los ojos mas espectaculares que hemos visto en mucho tiempo, de un verde esmeralda, practicamente fosforito.

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Y lo que son las cosas en este mundo tan "movidito", el dia en que originalmente ibamos a viajar a Madagascar, aterrizamos en un sitio con TV (solo el segundo en dos meses), y pudimos ver las noticias sobre la dimision del presidente ("invitado a dimitir" por el ejercito, claro), y la incertidumbre politica en la que se sumia el pais. Por suerte, lo preveimos a tiempo, o nos hubiera pillado alli de pleno.

A cambio, mañana mismo, dia de mi cumpleaños, volamos a Isla Mauricio. Es el particular auto-regalo que nos hemos hecho. ¡Pero que maaaaaaaaaaaaaaaaal vamos a estar! :-)

A la vuelta mas, ¡chao!

PD: Ante la aclamacion popular, vuelve al repertorio fotografico alguna que otra posturita de la grulla en celo, como la bautizo Raulete.

PD2: Por poblemillas tesssnicos (esto de los cibercafes no es una maravilla que se diga), publicamos esto 3 dias despues... pero mas vale tarde que nunca, ein?

Botswana y Cataratas Victoria - transporte publico a la NATURALEZA

2009-02-25T09:17:00.006+01:00

Dumela!!! (hola en Setswana, hablado en Botswana)

Pues nada, que pasado ya ese mesecito y medio de viaje, hemos de decir que estamos plenamente inmersos en el sabatico = esa genial sensacion de vivir continuamente en sabado. Disfrutamos muchisimo cada dia, y posiblemente con mas intensidad (o, cuanto menos, con mas tranquilidad) solo por el hecho de saber que esto no se acaba al dia siguiente, ni al siguiente, ni... en mucho tiempo todavia. Si, ademas, tus dias transcurren en "el paraiso", no se puede decir que viajemos: practicamente flotamos de sitio en sitio, sin que nuestros pies toquen el suelo.

Y es que estas dos ultimas semanas han sido espectaculares. Teniamos muchisimas expectativas puestas en Botswana, y las ultimas sensaciones antes de llegar alli eran un tanto descorazonadoras. Aparentemente, la temporada de lluvias, junto con un pais casi exclusivamente orientado al turismo de gran lujo, podian echar por tierra nuestras ilusiones. Afortunadamente, no ha sido asi en absoluto, y hemos literalmente flipado con el Norte del pais (el delta del rio Okavango, que no desemboca en ningun mar porque sus aguas se las traga el desierto del Kalahari, y el parque Chobe). Y a continuacion, una de las MARAVILLAS con mayusculas de la naturaleza, las cataratas Victoria (en Zambia y Zimbabwe).

No hay palabras para describir estos sitios, asi que espero que las fotos hagan un minimo de justicia. Pero tranquilos, que para otras cosas si he encontrado palabras, y alla van :-)

Nuestros dias en Botswana comenzaron de la forma mas autentica. En nuestros viajes previos, utilizar el transporte publico siempre nos ha parecido el modo mas directo y genuino de palpar algo de la realidad del pais, frente al turismo "de escaparate" del que es inevitable escapar en muchas ocasiones. Cuando la situacion lo permite (por temas logisticos, de seguridad, etc.), preferimos pasar 15 horas en una carraca antediluviana empapandonos del verdadero ambiente local, que hacer ese trayecto en 1 hora de avion. Y no solo por razones economicas, aunque en ocasiones tambien. Diria que muchas de nuestras mejores anecdotas en Mejico, Colombia, Egipto, Peru, y por supuesto nuestros 3 interrailes por Europa, se han dado en autobuses o trenes. Son viajes en los que la experiencia siempre ha suplido con creces la ocasional incomodidad. Y hasta la fecha, todavia no lo habiamos experimentado en Africa.

Pues bien, ¿queriamos sopa?, ¡pues toma dos tazas! En el trayecto desde Windhoek, capital de Namibia, hasta Maun (puerta de entrada al delta del Okavango, en el norte de Botswana), cogimos 3 autobuses en los que eramos los unicos blancos (sobra decir que tambien los unicos guiris), y el intercambio entre el primero y el segundo consistio en 2 horitas de espera en el medio de la carretera. Ni estacion de bus, ni pueblo, ni siquiera una misera gasolinera; "en este cruce de caminos te bajamos y ya vendra un autobus en la direccion adecuada. O si no, haceis auto-stop". Y nosotros, con un par =:-0 Creo que la imagen de finalmente subir a ese autobus, petado de gente, con todo el mundo mirandonos fijamente (y ya sabeis como resalta el blanco de los ojos de un negro)... no lo olvidaremos en un tiempo. Esas 13 horas para recorrer 800 kilometros supusieron casi una sobredosis de inmersion en Botswana, para empezar, y aunque igual suena dificil de creer, las disfrutamos un monton. Tanto, que en los dias posteriores viajamos bastante en los minibuses de aqui, que son simpatiquisimos: ves mucha gente distinta, experimentas formas muy curiosas de hacer las cosas (como pasar el importe del billete, y el cambio, de mano en mano hasta que llega al cobrador), en ocasiones te ponen musica africana con mucho ritmo, y viajas tan apretado que cuando alguien quiere salir en ocasiones nos tenemos que bajar todos antes. En fin, para trayectos cortos, son la caña.

En Botswana la gente nos ha encantado. Son amables (saludarte al pasar es practicamente un mandamiento, te conozcas o no, y generalmente con una amplia sonrisa), muy guapos (en particular las mujeres), y se les nota felices. Hablar de la felicidad es meterse en terreno pantanoso, se puede filosofar durante vidas enteras, y ademas es un topico eso de trasladar que la gente en paises pobres es mas feliz. Porque lo que es evidente es que la pobreza, cuando significa sufrir simplemente para subsistir, no mola nada. Pero, cuando se pasa ese umbral y se tiene al menos un techo (del tipo que sea) y para comer a diario, hay un aspecto en el que esta gente nos gana a los occidentales: la aceptacion de sus circunstancias y el disfrute de la vida segun viene. Esto no quiere decir no tener ambiciones, ni inquietudes (como comentabamos en la ultima entrada), pero han de ser relativizadas y, sobre todo, no nos pueden obsesionar y hacernos infelices si no se consiguen.

Pocas veces se nos hizo mas patente esto que cuento que al poco de llegar a Chobe. Despues de otro dia entero de viaje en autobusillos, tambien muy entretenido (¡y viendo pasar elefantes desde el bus!), llegamos al camping y nos pegamos un baño en la piscina. Alli intercambiamos 15 minutos de conversacion muy espontanea, iniciada por el, con un chico de 24 años muy simpatico. En ese breve tiempo fue capaz de trasladarnos las luces y sombras de su vida reciente. Estaba entusiasmado porque tras años de trabajar en casi todo tipo de puestos para las empresas turisticas de su pueblo (esa zona de Chobe), en pocas semanas se iba a despedir y fundar su propia empresa. Pero, hablando de todo un poco, se sincero con dos extraños como nosotros. No solo estaba todavia algo nervioso porque la noche anterior habia atropellado a un enorme macho de mono babuino (tremendo bollo en el coche), sino que tirando de ese hilo nos conto que la semana pasada murio un amigo suyo al chocar con un elefante, y que ese mismo dia habia enterrado a otro de sus amigos que se habia suicidado tras matar a su novia por un asunto de celos (estos si que son un sentimiento universal). Todo esto, como quien charla sobre la liga de futbol. Y siempre con una sonrisa en la boca. Es su vida en estos sitios, y aceptar sus circunstancias sin fatalismo creo que les hace mas felices (no me puedo imaginar el estado emocional en que estaria yo tras una semanita asi).

Tambien nos encanto la pasion con que los "conductores de mokoros" (canoas que podriamos decir son las gondolas de la selva, como veis en las fotos) desempeñaban su trabajo. Pasamos dos dias y una noche con ellos, y se notaba que les encantaba la naturaleza, aunque para ellos sea el jardin trasero de su casa. Tras cenar pasamos un muy buen rato charlando a la luz de lo que ellos llaman "la television de la selva" = un buen fuego. Y cambiabamos de canal moviendo los maderos :-) Eso si, no dejamos de tener lujos como una buena ducha, y aun con riesgo de que nos censuren el blog hemos colgado algunas fotillos disfrutando de las mejores duchas al aire libre que nunca nos hemos dado.

Pues bien, no hizo falta ni entrar en Zambia, y fue evidente que pasabamos a "otra" Africa. Ya en la tierra de nadie entre el puesto fronterizo de Botswana y el de Zambia, el asalto al que nos sometieron todo tipo de moscones intentando sacar algo al turista fue un shock. Bien es verdad que esa frontera es algo especial: el rio Zambezi separa ambos paises, y como hay que coger un ferry entre uno y otro, la espera obligada te pone a huevo frente a los "acosadores". Pero si en Zambia ya no se esta tan tranquilo paseando por la calle (siempre de dia, eso si), Zimbabwe se sale de la escala. Y es que todo esto se resume, como decia, en que por mucho que sea un enorme salto viniendo de Occidente, los 3 paises que hasta el momento habiamos conocido (Surafrica, Namibia y Boswana) son, por distintas razones, relativamente tranquilos y preparados para el turismo. Desde aqui hacia arriba, la cosa cambia y es otro mundo, posiblemente exceptuando solo en parte a Kenia y Tanzania. Sin ir mas lejos, otro detalle significativo es el valor de su moneda: en Zambia te paseas con miles y miles de kwachas en el bolsillo. Pero lo de Zimbabwe, de nuevo, esta fuera de control (como habreis escuchado), y el ultimo billete que han impreso es de 100 trillones de dolares de Zimbabwe. Sin comentarios.

Dicho esto, Zambia y Zimbabwe comparten una de las maravillas de la naturaleza, las cataratas Victoria, que bien valen todas esas incomodidades que no dejan de ser mas bien anecdoticas. Porque, al fin y al cabo, asi es Africa en realidad, y tambien habiamos venido a experimentarla.

Datos practicos

De nuevo, todo esto se puede hacer perfectamente por tu cuenta. Aunque no lo hemos hecho asi, si encaja en tu itinerario venir con el coche alquilado desde Namibia es una muy buena opcion (aunque claro, luego tienes que devolverlo alli), o de lo contrario tienes que disfrutar como nosotros de los autobuses locales.

En cuanto a la epoca del año, otra vez, las lluvias condicionan algo las posibilidades. Probablemente en Botswana mas que en Namibia, de forma que yo diria que es un pais algo mas adecuado para venir en temporada seca, si encaja. Dicho esto, verlo todo tan verde de nuevo es muy, muy bonito. Y en las cataratas Victoria es precisamente cuando hay que venir, porque en epoca seca el agua es mucho menos y pierden un gran porcentaje de espectacularidad (a juzgar por las fotos que hemos visto). Y no solo visual, sino tambien ambiental: el ruido es IM-PRESIONANTE, que diria Jesulin, y tambien la nube de agua pulverizada que se ve desde la distancia. Vale, te mojas un pelin (chopaitos acabamos, oye), pero tambien es algo unico, parte de la experiencia.

Que comemos (y bebemos)

Lo mas autentico que hemos probado fue una cena preparada al fuego acampados en el delta del Okavango, a base del tipico pure de maiz que es la base de la alimentacion de media Africa, y algo de carne con salsa de tomate.

Aparte de eso, en el alojamiento en Maun (que era GENIAL, aqui veis a Sabi tomando el sol al lado del rio)...

... probamos algo muy exportable cuando volvamos que es la hamburguesa con platano frito, deliciosa. Y bebimos un licor del fruto de un arbol local, llamado Amarula, que esta muy rico... aunque sabe casi como el Bailey's.

A quien conocemos (digno de mencion)

En el Okavango hicimos un viaje de 4 dias al interior del delta con 2 alemanes, Jens y Anna, y un americano, Daniel, con los que pasamos muy buenos ratos. Tambien nos parecieron gente muy sana los que regentaban el alojamiento en Maun, un blanco de Botswana (y alli ves MUY POCOS) y una inglesa simpatiquisima, toda actividad y buen humor, que habia viajado alli hacia 8 años y... ¡nunca volvio a casa! La entendemos perfectamente, la verdad :-)

Y ya en el autobus camino de Chobe coincidimos con Kim y Tine, dos chicas belgas con mucha vida a sus espaldas, con las que hemos compartido unas cuantas cenas y charlas muy interesantes. Son un par de personajes. Nos han hablado, entre otras muchas cosas, de una web para alojarte en casas particulares de gente que vamos a probar en breve, y tambien nos animaron a enviar la solicitud para el mejor trabajo del mundo (www.islandreefjob.com), para el que desafortunadamente llegamos un dia tarde.... porque, con todos los respetos para los que alquilan hamacas en la playa de Tahiti, esta oferta molaba maaaaaazo. Y si eso no salia, a Eva ya la han dado una muy buena idea para montar un negociete a la vuelta, ¡jarls!

Que nos pasa por la cabeza

Hemos comentado en varias ocasiones lo que nos sigue sorprendiendo (aunque ya lo vimos en Tanzania) la omnipresencia del movil. Hay cobertura incluso en la aldea mas apartada, y se usa mucho independientemente de la humildad de la gente. En uno de esos viajes en autobus, una abuela aviso a su familia que llegaba, y al poco salieron de entre los arbustos (porque alli no habia nada), para recogerla, el que debia ser su marido y su hijo. Nos dejo "ojiplaticos". Tambien son omnipresentes las antenas parabolicas, para ver sobre todo el futbol internacional (como no podia ser de otra forma). Y en fin, choca verlas acopladas a las chozas de barro, sinceramente.

Y bien, junto con la sensacion de sabado continuo, ultimamente tambien tenemos mas presente otra: la improbabilidad de que volvamos a ver muchos de los sitios que visitamos. Cuanto mas viajas, mas grande te parece el mundo, y te apetece conocer tantos nuevos sitios que, desgraciadamente, se hace dificil tener tiempo en la vida para repetir la mayoria. De ahi que nos sintamos como hace unos dias en las cataratas Victoria. Tras emplear el triple de tiempo que la mayoria de la gente en disfrutar de ese portento de la naturaleza, llegado el momento de "despedirse" nos invadio ese sentimiento del que hablo. Cuando ves cosas tan bonitas, es inevitable pretender volver a verlas una y mil veces mas. "¿Por que no?", te dice parte de tu mente todavia infantil. "Porque... va'ser que no", te responde la parte adulta :-/

Afortunadamente, viajar con tiempo nos permite ser niños de vez en cuando, y alargar nuestra estancia en algun que otro sitio que nos ha enganchado, cosa que ya hemos hecho en un par de ocasiones. Y a nuestro yo adulto y responsable, aunque al final tiene razon y toca despedirse de cada lugar, al menos nos damos el gusto de gritarle: "¡QUE NOS QUITEN LO BAILAO!"

.............

Y para terminar, un putpurri de apuntes variados de estas semanas:

- Aunque ya me habia cortado el pelo en Namibia, fue un sitio relativamente "pijo" y, por tanto, muy soso. Asi que la rapada que me di en Maun (delta del Okavango) ha sido la primera verdaderamente autentica, en una peluqueria para los de aqui, vamos. Nos reimos un monton, y tanto el peluquero como el resto del personal (amigos que pasan la tarde charlando alli, como ocurria antiguamente en España) tambien pasaron un buen rato "dejando calvo al blanquito". Y oye, la rapada mas apurada que me he hecho nunca, ¡mucho nivel! Aun asi, Eva no se atrevio a retocarse su flequillo :-)

- ¿Recordais que ya comentamos lo poeticos que eran en Africa poniendo nombre a las cosas? Alla van dos perlas mas. En Botswana, su moneda es el pula, que significa "lluvia", y un pula son 100 thebes, que son... pues si, cada thebe es una "gota de lluvia". Y es que en ciertos sitios no hay dinero que compre una buena temporada de lluvias, ni la Mastercard ni na.

- En Botswana hemos estado varias noches de camping de toda la vida... y otras tantas de camping "Memorias de Africa". Porque dormiamos en tienda, si, pero totalmente amueblada e incluso con electricidad. Chuuuuuuulo, chulo.

- Un animal que erradicaria de Africa: las tortolas. Y es que hay muchas, si, y aunque especies distintas a las que tenemos en nuestras ciudades, ¡suenan igual! Asi que despertarse con los cantos de todo tipo de pajaros, y entre ellos identificar a las pu... tortolas... en fin, como que me recordaba a despertar en nuestra casa en Valencia, y se desvirtuaba el tema =:-)

Y nada mas, que sepais que el plan para el resto del tiempo en este continente esta todavia un poco en el aire. Madagascar esta cancelado, alli esta el tema excesivamente revuelto :-( Y mañana alquilamos un coche y finalmente iremos unas 2 semanas al sur y centro-sur de Mozambique, ademas de al menos otra semana en Surafrica. Queremos despedirnos de Africa relajandonos en Islas Mauricio, pero todavia no hemos podido cerrar el vuelo, asi que ¡veremos!

Pues hasta dentro de una semanitas!

Juanjo & Eva

Namibia II - de safari sin guia, y ¡primer mes de viaje!

2009-02-12T09:04:00.014+01:00

Ñoras, ñores, escribimos esta cronica en un dia especial: ayer hizo exactamente un mes que estamos de viaje, con todo lo que eso supone. Ademas, curiosamente, segun miro en la cuenta atras nos queda tambien un numero bonito de dias restantes (333)... pero vamos, la fecha relevante es haber pasado ese primer mes.

Porque aunque este mes no ha sido como otros meses de vacaciones, cuando llevabamos todo muy preparado con antelacion para aprovechar el escaso tiempo al maximo, muchas de las sensaciones que tenemos son todavia "familiares", pisamos terreno conocido. Entre otras cosas, sin ir mas lejos, todavia tenemos muy presente los dias y semanas que llevamos recorridos. Los "gurus" de los que os hablamos la ultima vez (los granjeros alemanes que llevaban 20 meses por ahi), ya nos avisaron que primero vas contando dias, luego semanas, y con el tiempo, como mucho, los meses. Me parece que van a tener razon. Tambien nos avisaron, y en esto espero que se equivoquen, que el paso del tiempo a veces lo median en funcion del numero de mensajes que les escribian familia y amigos; al principio, cada vez que se conectaban (1 o 2 veces al mes) tenian 15 o 20 mensajes... luego iban decreciendo paulatinamente... hasta que, cuando al conectarse veian que ya como mucho recibian 2 o 3 mensajes al mes, se daban cuenta de que ¡llevaban mucho tiempo fuera! Es tremendo como tanta "filosofia" podia salir de semejante pareja :-)

En fin, sea como sea, a partir de ahora casi todo seran nuevas sensaciones. La primera es obvia: en unas vacaciones normales, hace ya algunos dias que nos rondaria por la cabeza lo poco que nos quedaba, y a lo que nos tocaba volver. Es, por supuesto, muy agradable tener en la mente unicamente nuestros proximos destinos, mirar solo para delante. Aunque no deja de ser algo novedoso; esa sensacion de haber levado anclas "a lo bestia", y que la vuelta este tan lejana que ni se te pasa por la cabeza. Pero no, no es vertigo lo que sentimos, yo diria que es mas bien una sensacion de libertad que, de intensa y desconocida, en ocasiones nos desconcierta. Mola :-)

Tras el primer mes, tambien vamos adaptandonos a lo que nuestra amiga Helena llamo "rollo Pin y Pon" (que genial definicion). Y es que con 24 horas juntos y tantas decisiones diarias a tomar, tantos momentos "medianamente comprometidos"... pues, obviamente, no siempre estamos de acuerdo, y tambien la edad vuelve a notarse en la flexibilidad mental que se tiene. Hay que luchar mucho y conocerse muy bien para no perder demasiado de esa flexibilidad... bueno, esperamos que en eso este año entero de reflexion nos ayude a mejorar. Ultimamente, hasta bromeamos con el tema y nos llamamos Pin (Eva) y Pon (JJ), lo que ya es buena señal.

Hoy tambien cerramos definitivamente nuestro primer pais, porque a Surafrica todavia vamos a volver, pero de Namibia ya nos despedimos. Y, otra de las consecuencias de este tipo de viajes, largos y planificados sobre la marcha, es que nunca salen como los imaginas inicialmente... pero os cuento al final.

En definitiva, que pasado este punto de inflexion, ¡empieza verdaderamente lo nuevo!

En estas dos ultimas semanas en Namibia, hemos recorrido buena parte del centro-norte del pais. Desde la costa, utilizando las carreteras mas originales que habiamos visto nunca (salt roads, hechas de una mezcla de sal y arena que se queda dura como una piedra), y atravesando pueblos de curiosos nombres (Uis, Sorris-Sorris), pasamos del desierto a la frondosidad tropical en un abrir y cerrar de ojos. Hemos pisado algo de monte (por ejemplo, lo que aqui han bautizado como el Matterhorn de Namibia... aunque posiblemente sea mas ajustado equipararlo a La Pedriza, en granito rojizo), y hemos hecho algo de turismo "urbano".

Pero lo mas destacable fue una semana integra que pasamos de safari ¡por nuestra cuenta! Recorrer los caminos "salvajes" de Africa, sin nadie que te dirija ni te señale los animales, y ademas con todo tan verde (¡precioso!), ha sido verdaderamente especial. Y eso que esto no es el zoo, y hay que tener una enorme paciencia para encontrar a los animales mas apetecibles (rumiantes de todo tipo ves hasta hartarte, por ejemplo), junto con que la epoca lluviosa lo dificulta, como os contare mas adelante.

De cualquier forma, como digo, lo hemos disfrutado muchisimo, sin olvidar tambien un dia muy especial en el que hicimos kayak al amanecer entre leones marinos, flamencos, y algun que otro delfin.

Todo esto supone que un buen numero de las fotos del album son "sin bicho", como le gustan a mi padre (= sin personas), aunque vereis que bichos de los otros hay unos cuantos. Pero es que tampoco era cuestion de salir a hacernos un retrato o arriesgar a Sabi con los leoncitos rondando, no era muy recomendable =:-0 Y es que se les escuchaba rugiendo por las noches desde nuestra tiendita... ¡se nos pusieron los pelos como escarpias!

Estas semanas hemos estado casi siempre de camping, asi que hemos tenido menos interaccion con otros viajeros que cuando vas de albergues. En cuanto a nuestra racion de "roce con los nativos", sin duda el momento mas autentico fue nuestro encuentro con Rusty, y la sensacion de esperanza en las nuevas generaciones que nos dejo. Tras una visita a unas pinturas rupestres, en la que era obligatorio ir con un guia, este nos pidio que si podiamos acercar a su hijo de vuelta al pueblo (unos 30 kilometros). Aunque era retroceder 20 kilometros de nuestra ruta, fue mas enriquecedor ese trayecto con Rusty (el chaval, de 15 años) que el que dimos con su "padre" (que segun Rusty era su tio, al que ayudaba de vez en cuando haciendo de guia, los dias sin cole). Mientras el adulto apenas hablaba ingles y nos supo contar cuatro cosas de las pinturas a las que nos guio, ademas al terminar nos pidio propina, nos pidio pan, y no me pidio el reloj porque he decidido no llevarlo puesto por aqui (se les van los ojos). Y nosotros encantados de contribuir a la economia local, incluso aunque el servicio en ocasiones sea pobreton (es entendible), pero es triste sentirte fundamentalmente un $ andante para esta gente (aunque, de nuevo, pues tambien es entendible para lo que ha conocido esta generacion). En cambio, Rusty entablo con nosotros una conversacion totalmente genuina, muy interesante sobre todo por el salto educacional y en curiosidad e inquietud que quedo en evidencia entre el y su tio (amos, nos convencio mucho mas su historia fraternal, como veis :-) En media hora charlamos de muchas cosas, nos reimos, no dejo de sorprendernos con sus acertadisimas opiniones sobre todo tipo de temas, nos encanto su inquietud por intentar perseguir su sueños aunque siendo plenamente consciente de la realidad que le habia tocado vivir... y, al despedirnos, nos agradecio el paseo y deseo buen viaje, sin el mas minimo atisbo de intentar sacarles algo mas a los turistas (aunque seguro que era evidente que nos habia encandilado). ¡Sabia nueva y prometedora para hacer avanzar este pais!

Y, aprovechando que cerramos nuestro primer pais del itinerario, voy a introducir algunas secciones fijas en las entradas del blog, que vereis repetidas a lo largo de estos meses. Por aquello de darle un poco de estructura a mis ladrillos, o de lo contrario soy consciente que me enrollo demasiado :-)

Datos practicos

Informacion variopinta, fundamentalmente logistica, para quien pueda estar barajando posibles destinos vacacionales. Complementados con las fotos, ¡espero que sirvan para animar a alguno!

Namibia es perfectamente posible hacerlo por tu cuenta. Un % determinado de sitios (los menos, y no necesariamente los que no te debes perder por nada del mundo) solo son accesibles en 4x4... pero ya sea en 4x4, como hace mucha gente, o en coche normal (por aproximadamente un tercio del precio), se puede recorrer comoda, facil y economicamente por tu cuenta.

Respecto a la epoca del año, ahora estamos en epoca de lluvias (de Diciembre a Abril aproximadamente), y viajar en esta epoca tiene sus ventajas y sus inconvenientes (mientras que viajar en epoca seca, el resto del año, pues mas o menos supone exactamente la situacion inversa). A favor: es temporada baja, el alojamiento es mas barato y ademas no necesitas reservar con antelacion, lo puedes ir cogiendo donde te pille y sobre la marcha. Y las zonas de safari estan verdes y frondosas, un entorno radicalmente distinto al que vimos en Tanzania, y que en su dia ya comentamos que seria bonito ver en alguna ocasion. En contra: los animales son mas dificiles de ver, por dos razones - tienen mucho mas agua, de manera que se desperdigan mucho mas (en epoca seca te acercas al charco de turno y no tienes mas que esperar), y con la vegetacion mas frondosa se les distingue peor. Y el segundo inconveniente es que, segun y donde, tras unas buenas lluvias las carreteras (recordad, sin asfaltar en buena medida) se convierten en intransitables. Ni 4x4 ni na. Una noche de tanto que llovio nos despertamos en lo que bautizamos como una nueva modalidad de la "cama de agua", porque el suelo de nuestra tienda... flotaba =:-/

Que comemos (y bebemos)

En Namibia hemos frecuentado muy poquito los restaurantes. Para empezar, no hay mas que 4 pueblos con entidad, de forma que la oferta culinaria con algo de variedad es muy limitada. Las veces que hemos cenado "fuera", no obstante, hemos salido contentos, aunque no es tan barato como Surafrica (igual que todo lo demas, Namibia es un destino solo semi-barato). Digno de mencion:

- La carne de caza, como el Kudu, Oryx o Impala.
- El biltong, una especie de cecina de venado (Kudu entre otros) que se comen como pipas, vamos (y esta rico)
- Unos calabacines redondos, que se preparan mas como una calabaza (hirviendolos) que como los nuestros, y la verdad es que no estan tan sabrosos.

En cuanto a las bebidas, os podeis imaginar que Namibia no es pais de vinos (aunque haberlos, los hay, igual que en Lanzarote, pero claro...). La cerveza esta rica y esa si que es barata ;-) Y en cositas no alcoholicas, Eva se ha enganchado a un refresco de manzana llamado Appletisser, y yo he vuelto a mi niñez cada vez que me tomaba una Mirinda.

Que nos pasa por la cabeza

Uno de los aspectos atractivos de un viaje asi, aunque pueda resultar paradojico, es que tienes muchos tiempos muertos: traslados, esperas, ausencia de "paratos elessstronicosss" como la tv, etc. En todo ese tiempo, fundamentalmente solo puedes hacer 3 cosas: leer, charlar o pensar. Bueno, vale, tambien hay una cuarta... pero aun asi quedan muchas horas para las otras 3 ;-) En lo referente a la lectura, ambos hemos comenzado con libros de viaje, como no, que fueron regalos. Uno de ellos, curiosamente, relata un viaje que vamos a hacer casi al final de nuestro año (recorrer el Amazonas, al menos en parte), y es muy contrastante estar leyendo sobre unas culturas y una naturaleza tan radicalmente distinta a la que vemos aqui.

Pero las reflexiones y conversaciones que tenemos (entre nosotros o con mas gente), son tambien parte intrinseca del viaje, y de vez en cuando compartiremos algunas con todos vosotros.

En Namibia hemos hablado bastante del ritmo de trabajo de la gente, y del concepto de "aprovechamiento del tiempo". Desde nuestro punto de vista occidental, es increible la capacidad que tienen para no hacer nada, para ver pasar el dia. Eva dice que les daba un libro a cada uno. ¿Como pueden no tener inquietudes? El inquieto, ¿nace o se hace? Posiblemente algo de ambas cosas: se nace inquieto y, sin con el paso del tiempo tu curiosidad te recompensa, fomentas tu cualidad de "ser inquieto", ¿no creeis? En fin, es evidente que el tiempo es escaso y vale la pena aprovecharlo; lo que no es tan sencillo es encontrar la forma ideal de aprovecharlo, esta claro que no hay una definicion universal (varia con la cultura).

Otro aspecto muy recurrente es lo que yo llamaria "funcionarizacion del trabajo". Me explico: esta muy claro que puestos de trabajo no parece que peligren se desempeñen como se desempeñen, ni el salario depende de cuanto ni como de bien trabajen. En muchas ocasiones el servicio de cara al publico es manifiestamente mejorable de formas muy obvias, y mirando desde cualquier perspectiva (no necesariamente desde el prisma del perfeccionismo occidental). En general los servicios de informacion al turista los regenta gente a la que le tienes que sacar las palabras con tenazas, y o nada mas salir o al cabo del tiempo nos damos cuenta de lo pobreton del servicio. En general, este tipo de puestos suelen ser publicos, aunque no siempre. En contraste, es muy significativo ver como se "pelean" en las gasolineras porque elijas su surtidor, y te lavan los cristales a conciencia, ya que su sueldo es integramente la propina que les des.

En lo que a mi respecta personalmente, yo creo que nunca en mi vida he tenido la mente tan relajada, tan desocupada. Los que me conoceis sabeis que casi siempre esta funcionando a 1000 por hora, dandole vueltecitas a los muchos asuntos entre manos (laborales y del resto), y siempre atenta al entorno para captar mas temas con los que darle vidilla. Como digo, es nuevo para mi, y bastante extraño (aunque seguro que me acostumbrare :-), tener todo el dia para resolver los 4 problemas logisticos que se nos puedan presentar. Desgraciadamente, tambien esta teniendo un efecto secundario nada entretenido.

Despues de la muerte de mi madre, ahora me doy cuenta de que volver a la rutina y tener la mente ocupada (mas bien, hiper-ocupada) me ayudo mucho a superar poco a poco su perdida. Estos dias, sin ninguna inercia que dirija mis pensamientos, me sorprendo a mi mismo acordandome continuamente de ella, y su ausencia se me hace mucho mas evidente (y dolorosa) estando a miles de kilometros de casa. Me hubiera encantado poder contarle todos los sitios preciosos que estamos viendo, las experiencias unicas que estamos viviendo, y ella lo hubiera disfrutado. Por eso su recuerdo me sobreviene inesperadamente, como en un momento magico en el Kalahari en el que la paz y la belleza del paisaje eran casi embriagadoras, y tras unos minutos de aspirarlas en silencio con Eva rompi a llorar pensando en cuanto me hubiera gustado compartirlo con mi madre. Algunas noches tambien son duras, porque por alguna razon al tumbarme en la cama lo que me viene a la memoria es esa ultima semana a su lado, y sus ultimas horas.

En fin, siento estas ultimas lineas tan lacrimogenas, pero si queremos ser fieles a la intencion de hacer este "glob" el relato personal y real de nuestro año, no solo contaremos lo bonito sino tambien lo menos bonito. Aunque al final no tuve fuerzas ni tiempo para hacer una entrada con la dedicatoria, sabed que este blog esta dedicado a ella, y su foto lo preside. La echare muchisimo de menos.

.............

Bueno, y para terminar, retomo el hilo del comienzo y lo novedoso que supone llevar ya 31 de nuestros 366 sabados. Al ir planificando a salto de mata y sobre el terreno, nos damos cuenta que ciertas intenciones iniciales igual hay que depurarlas y ajustarlas a las posibilidades que nos encontramos (por ejemplo, Botswana en epoca de lluvias va a estar complicadilla). Y, por otra parte, surjen imponderables sobre los que no tenemos ningun control y nos obligan a replanificar (no se si han llegado hasta alla las noticias sobre la inestabilidad politica en Madagascar, que tiene muchos visos de caerse del itinerario :-( Estamos evaluando como alternativas alargar algo Surafrica, una breve estancia en Swazilandia, y fundamentalmente Mozambique. Si alguien conoce estos u otros paises de la zona (¿Zambia?, ¿Leshotho?, ¿Malawi?... porque Zimbawe tambien esta complicadillo), o conoce a alguien que conoce, y puede recomendar (o lo contrario) alguno de ellos u otros cercanos (Islas Mauricio es otra opcion, si no es coto exclusivo de los resorts)... ¡somos todo oidos!

Es todo desde Namibia, ¡chao!

Juanjo & Eva

Namibia I - atracon de desiertos y personajes curiosos

2009-01-30T17:21:00.009+01:00

¡Ya estamos aqui otra vez!

De las tres semanas que hemos alquilado el coche para recorrernos Namibia, solo llevamos una... pero es que esto es todo mucho mas remoto, despoblado y desconectado que Surafrica, asi que hemos pensado aprovechar esta parada en uno de los ultimos "grandes pueblos" que tocaremos de aqui al final, para mandar noticias, porque no volveran a llegar al menos en medio mes (si no mas).

Como digo, Namibia es muy distinto a Surafrica. Aunque tienen una historia reciente muy parecida (de hecho, totalmente entrelazada, ya que Namibia pertenecia a Surafrica hasta 1990), aqui las secuelas del apartheid son casi inexistentes. El porcentaje de blancos es tambien bastante menor, lo que obviamente debe influir, pero algo mas debe haber para que aqui la "normalidad psicologica" se haya recuperado mucho mas rapidamente. Yo pienso que aqui los colonos europeos fueron no solo menos numerosos, sino tambien menos asentados; la historia de Namibia es muy curiosa, y en el fondo ningun pais de los varios que lo han poseido (esto ha sonado cuasi-pornografico, me doy cuen ;-) lo ha hecho por mas de 70 años... que son 2 telediarios, vamos. Asi que, a lo largo de esas generaciones de control extranjero, probablemente los unicos que sentian este pais como suyo eran los de aqui, de forma que cuando la situacion politica se normalizo no fue mas que un reflejo del sentimiento mayoritario hacia esta tierra... incluido el sentir de los blancos de Namibia. Para los blancos de Surafrica aquello es su pais tanto o mas que para los negros; alli el apartheid lo era en estado puro, mientras que aqui estaba mezclado con colonialismo... y al acabarse lo segundo, se termino tambien lo primero, y ambas cosas se han olvidado y han desaparecido (hasta cierto punto, of course) del sentir general.

Namibia esta mucho menos desarrollado que Surafrica. Esto es mas Africa, para que me entendais. Las infraestructuras estan a años luz, y sin ir mas lejos un porcentaje mayoritario de los kilometros que estamos haciendo son por carreteras de grava. En su descargo hay que decir, no obstante, que aunque la falta de desarrollo sea palpable, sin embargo es un pais muy limpio (a diferencia de Tanzania, por poner un ejemplo cercano y que conocemos donde subdesarrollo y suciedad iban de la mano). Ademas, para un pais con una vez y media la extension de España, y solo 2 millones de habitantes, esta claro que asfaltar tanto terreno es un lujo. Eso si, el turismo es una industria potente aqui, y en general todo es sensiblemente mas caro que en Surafrica.

Sea como sea, tras un par de dias en la capital (Windhoek) estudiando las alternativas sobre el terreno, nos decidimos por alquilar un coche y recorrerlo por nuestra cuenta. Aunque es un coche grandecito para lo que estamos acostumbrados, nos ha salido bien de precio al alquilarselo a ASCO Rental Car... que, por supuesto, esperamos no haga honor a su nombre :-) Ademas, para compensar el gasto, tambien hemos alquilado una tienda, y hacemos mucho camping... aunque aqui algunos campings son de lujo total, ¡con tu baño y barbacoa privados!

En esta primera semana nos hemos empapado de la Namibia mas autentica: la desertica. Este sitio es tan, tan seco, y el desierto es algo tan suyo, que al independizarse decidieron que su nuevo pais tomara su nombre de su desierto mas representativo, el Namib. En una de las muchas lenguas tribales que hablan aqui, Namib significa "Tierra Extensa y Seca"... ¡y me'ca, que acertado! Estos nombres "indigenas" (ya sean africanos, americanos, asiaticos) son siempre enormemente poeticos, ¿verdad? El Namib, el Serengeti ("Llanuras Interminables"), y tantos otros... claro que a veces les abandona la musa, y entonces se les ocurren nombres como Ngorongoro, ya que les recordaba al sonido de los cencerros de las vacas que los Masai llevaban alli a pastar =:-)

En fin, que me disperso. Como digo, fundamentalmente desierto esta semana. Tanto de los pintorescos, espectaculares a mas no poder (hemos estado en el Namib y el Kalahari, de los sitios mas fotogenicos que existen, pienso), como tambien el desierto "brutal": 150-200 kms de carretera atravesando nada, kilometros y kilometros de arena plana, sin una dunita que echarle a la camara, y por supuesto sin señales de civilizacion. Es dificil transmitir la belleza del desierto, con la "torra" que pega excepto a primera y ultima hora del dia. Pero en estos sitios ya no es solo el silencio abrumador y la calma que transmite la "ausencia de cosas", sino que como digo son desiertos tan bonitos, con su tierra oxidada y sus colores rojo intenso (Kalahari)

o anaranjado (Namib)

que... en fin, a las fotos me remito. Nada que ver con el tipico "color desierto" que nos imaginamos, por ejemplo el del Sahara en Egipto.

En contraste con todo esto, curiosamente, lo que no es desierto esta todo muy verde, al ser epoca de lluvias, y mucho mas verde que lo iremos viendo todo segun viajemos hacia el norte.

Y ademas de desiertos, ha sido una semana especialmente prolifica en "fauna curiosa". Y no me refiero a la tipica fauna africana, de la que veremos mucha en el norte del pais, aunque no nos podemos quejar que ya hemos visto bastantes bichos interesantes: por ejemplo, los enormes nidos de los llamados "pajaros tejedores sociables", que se montan verdaderas ciudades para pajaros en los pobres arboles (que a veces, claro, ceden). O la que hemos bautizado como lagartija "que me quemo", que vive en las dunas del Namib y, en las horas de mas calor, cuando la arena achicharra, se apoya de forma alternada en dos de sus cuatro patas (¡es de traca verla cambiar de patas de apoyo!).

Pero no, en realidad la fauna de la que hablo son los personajes tan peculiares que hemos conocido esta semana; algunos muy interesantes... y otros, bueno, simplemente eso, muy peculiares :-) En Windhoek nos alojamos en la casa semi-particular de Kristinna, una arquitecta alemana con mucho mundo (5 años en Madrid, sin ir mas lejos) y que aterrizo en Namibia por trabajo y aqui se ha quedado, alternando su arquitectura con su hostal y otras labores turisticas. Y que ahora tiene como pareja a un Namibio, de la tribu Damara, que proximamente sera una estrella en España: atentos al estreno del documental "Magic tale" (una historia magica), en 3D, de un director catalan y en la que este tipo es ¡el protagonista! Tambien en ese particular hostal conocimos a Martin, otro aleman mas jovencito y que resulto ser un verdadero experto (casi un friki) en muchos parques naturales de España, como Doñana, y que se va en breve a estudiar parte del doctorado a la Universidad de Sevilla. En el Kalahari conocimos a Pedro, un angoleño que trabajaba en el camping y cuya historia solo se puede tener si has nacido en ese tipo de paises: reclutado por los paramilitares a los 12 años, se escapa y vagabundea sin oficio por varios paises del sur de Africa, hasta que por fin encontro su lugar trabajando como guia turistico primero en Surafrica, luego en Zambia y ahora en Namibia, y que ahora sueña con por fin volver a su pais y montar su propio negocio turistico junto al mar.

Y, por compensar tanta gente interesante, en el hostal en el que ahora mismo estamos hemos conocido a dos hermanos tambien alemanes (mucho aleman en Namibia, si), granjeros de un micro-pueblo de Baviera que no paran de beber cerveza y fumar canutos a todas horas, y por supuesto no hay quien les entienda cuando "simulan" hablar... y que, ahi donde los veis, los muy campeones lograron transmitirnos que estan culminando un viaje de 20 meses en su propio 4x4, habiendo atravesado Rusia, America de Norte a Sur, y ahora Africa. Son increibles estos dos, porque son totalmente la antitesis que quien te imaginarias haciendo un viaje asi... pero tambien ha sido enriquecedor conocerlos, por supuesto, y nos han regalado bastantes perlas sobre como nos iremos sintiendo segun avanzan los meses de viaje, ¡veremos cuanto aciertan!

Corto y cierro desde Namibia, primera parte.

¡Chao!

Juanjo & Eva

Surafrica I - dentistas, microclimas, secuelas del apartheid y pinguinos en la playa

2009-01-22T15:59:00.011+01:00

¡Saludos desde Namibia!

Llevamos 2 dias en nuestro segundo pais, y esta probablemente vaya a ser una tonica en el viaje: tras dias o semanas de "turismo a saco" en un sitio concreto, toca descansar un par de dias, tomar aliento, hacer colada, y organizar lo que viene. Asi que tras 8 dias en Surafrica, cogimos un autobus de casi 24 horas hasta la capital de Namibia, y aqui nos hemos reagrupado para coger el siguiente impulso. Y en estos "oasis de calma" entre semanas de viaje, sera cuando contactemos con el mundo mundial y podamos poner cositas en el "glob"... se que para muchos va a ser insuficiente, pero la alternativa seria llevar una "blueberry" (otra de las tecno-ocurrencias de Eva :-) y no es plan.

Y bueno, como primera entrada una vez efectivamente de viaje, toca tambien marcar la pauta. No tenemos mucha intencion de dilapidaros con detalles que se pueden encontrar en cualquier guia de viajes... si alguien tiene interes en conocer que hay que ver en cualquiera de los paises que visitamos, tiene infinidad de informacion a su alcance, y seguro que mucho mejor puesta que lo que podamos mostrar aqui. Para esto dejaremos directamente las fotos, y quien quiera detalles que los pida porque, por nuestra parte, ya sabeis que sera empezar a largar y no parar. No, mas bien intentaremos transmitir sensaciones de todo tipo, anecdotas, encuentros y desencuentros (esperemos que mas de los primeros que de los segundos)... en resumen, que nos pasa por la cabecita segun se van acumulando los sabados en la mochila.

De momento lo primero que sentimos, aunque ya lo esperabamos, es lo lento que se pasa el tiempo. Claro que entendido de forma positiffffa, MUY positifffa. Cuando cada dia conoces sitios y gente nueva, y no hay ni un minuto de tu tiempo en el que con antelacion supieras a que lo ibas a dedicar (lo que viene a ser la rutina, vamos), es maravilloso lo que da de si el tiempo. Llevamos apenas semana y media de viaje, pero nuestra sensacion es de que bien podia ser 10 veces eso. De cualquier forma, como digo, para nosotros no es una sensacion desconocida (nos pasa en un fin de semana en la montaña), e imagino que tampoco lo sera para muchos asi que no me enrollo mas al respecto.

Asi que, ¿como resumir estos dias en Surafrica?

Ah, por supuesto, lo primero ¡el final de la historia del dentista! Pues se confirmo que donde este un buen dentista surafricano, que se quite Vitaldent (por decir algo, no fue mi dentista, pero podria haberlo sido). El dia de la primera consulta, me hace una radiografia e inmediatamente me la muestra en el ordenador... sacando distintas vistas (blanco y negro, histogramas de color, etc) me da todo tipo de argumentos sobre por que ese empaste tan recientito no habia sido hecho de la mejor forma :-/ En resumen, el nervio hecho una mierda se estaba quejando y lo haria cada vez mas, asi que "esto hay que cepillarselo" (dijo con su acento Afrikans... y en ingles, claro), "y hay que hacerlo antes de que pierdas de vista la civilizacion" (esto lo entendereis mejor mas adelante). Me dio otra cita con el especialista en endodoncias, y a los dos dias listo y apañao pa'to el año (espero). Me veia comiendo sopitas 366 sabados, como insinuo una amiga, asi que estoy mas que agradecido a la sanidad surafricana... sanidad privada, por supuesto, de forma que tampoco puedo emitir un veredicto universal sobre la sanidad publica en este pais. Lo que si puedo, e hice, fue cagarme en las muelas de mi dentista, expresion nunca mejor utilizada =:-)

Una vez olvidada la boca, nos dispusimos a disfrutar de Ciudad del Cabo y sus espectaculares alrededores (la peninsula del Cabo de Buena Esperanza). Surafrica nos ha resultado curiosa pero tremendamente familiar... ¡porque tiene muchos parecidos con Australia! Conducen por la izquierda y las señalizaciones de las carreteras son casi identicas, los semaforos para peatones duran apenas 5 segundos (hay que correr mucho como peaton), muchos terminos coloquiales de su ingles tambien son compartidos (cheers, mate, CBD = Central Business District, en vez de los Dowtowns americanos), el sabor de carnes, pescados y vegetales es diferente (en general tienen mas sabor las cosas), e incluso hay mucha vegetacion "exotica" que solo habiamos visto antes en Australia. Por cierto, en cuanto a la comida la verdad es que se comia estupendamente y MUY BARATO, de forma que nos hemos dado un homenaje tras otro cada noche :-)

Por otra parte, Ciudad del Cabo tambien nos ha recordado a otra ciudad unica, San Francisco, fundamentalmente por su increible enclave geografico... ¡y por su microclima! La nube casi permanente en la cima de Table Mountain, a la que muy acertadamente llaman Table Cloth (el mantel de la mesa, ¡es genial!), nos recordaba a la niebla de SF; independientemente del calor que hiciese a 5 kms de la ciudad, alli se colocaba la nube y podia no irse en todo el dia. El endiablado tiempo del Cabo de Buena Esperanza tiene un efecto parecido en Ciudad del Cabo, y sobre todo se levantan por las tardes unas "brisitas" antarticas que obligaban al pobre vigilante de nuestro hostal a "dejar su oficina", como el decia, y resguardarse dentro. Porque su oficina, claro, era la cutre-silla de plastico en la que se pasaba el hombre todo su turno, a la intemperie.

Por lo demas, Surafrica es un pais interesantisimo, especialmente porque esta en un momento unico de una historia unica. Y es patente. El apartheid termino (aunque, ¡ojo!, realmente no hace ni 20 años, que no es nada), pero la mezcla de razas desgraciadamente es todavia algo artificial, como forzada. Se mezclan como agua y aceite, vamos, y realmente se ha pasado de un separatismo formal en funcion de la raza, a otro tipo de separatismo que veremos bastante en este año, en funcion de la clase social y economica. Es MUY evidente quien tiene el dinero en este pais, e incluso en la raza negra todavia persiste un excesivo "servilismo" al tratar contigo. En los microbuses en los que viajan 100 to'apretaos (como los que vimos en Peru y en Tanzania), y en los trenes, solo ves negros... mientras que en los coches particulares, especialmente en los de gama media-alta, solo ves blancos. En fin, en momentos puntuales nos ha causado algo de lastima, pero en realidad ambos sentimos que tienen muchas razones para la esperanza e, insisto, en tan poco tiempo, han avanzado bastante en la buena direccion. Les queda mucho por hacer, pero sobre todo que las secuelas del pasado desaparezcan del subconsciente de las generaciones actuales (de blancos y de negros). Tuvimos oportunidad de hablar un poco de todo esto con Frank, un ingles que llevaba 40 años aqui y que regentaba un hostal del sur de Ciudad del Cabo en el que pasamos 3 noches... y, sin embargo, no llegamos a hacerle preguntas directas porque era evidente "de que pie cojeaba". Un buen ejemplo de la surafrica actual, el amigo Frank, habiendo asumido el cambio... pero probablemente sin estar 100% comodo con ello. Y otro buen ejemplo era el dentista, claro, por aquello de "perder de vista la civilizacion" cuando le di mi itinerario previsto :-)

En cuanto al turismo que hicimos en estos 8 dias, a las fotos me remito. Aunque no podemos dejar de mencionar, por todo lo que alucinamos en un unico dia (muy especial, eso si), el dia de playa que nos pasamos junto a los pinguinos de la colonia de Boulders. Estar tomando el sol y tener pinguinos haciendo lo mismo a tu lado, o intentar leer un rato y perder la concentracion porque te pasa un pinguino justo por delante (con sus simpaticos andares, ya sabeis)... en fin, para todo lo demas esta Mastercard, porque aquello no tenia precio.

Y tras todo esto, cogimos un autobus que nos recorrio unos 1400 kms en 20 horas, pero que no se nos hizo pesado. El paisaje fue de muchos kms practicamente deshabitados, pero de orografia bastante chula, la verdad, relativamente montañosa y con arbustos muy coloridos (amarillos, verde-limon, rojizos, grises)... vamos, que no era la sabana. El bus ademas era "de lux", con butacas reclinables casi hasta tumbarte y mucho "espacio vital". La anecdota consistio en la "pelicula" que nos pusieron, unas dos horas de mensaje religioso (son muy cristianos por aqui)... seguida de un pequeño curso de defensa personal (!!!!???).

Asi que estamos en Namibia, donde ademas del "eeeehhhh" tambien cogen el telefono con un "mmmm" genial (como si les diera pereza contestar :-) Y hoy mismo cogemos un coche y nos piramos 21 dias a recorrerla a nuestro aire. ¡Volveremos a contactar a la vuelta!

Hasta nou-nou ("pronto", en Afrikans)

Juanjo & Eva

PD: Ahondando un poco en lo del espiritu viajero que querriamos llevar, un enlace interesante para quien tenga curiosidad sobre lo que llaman ser un "viajero etico", y que compartimos totalmente -> www.ethicaltraveler.com/guidelines.php

PD2: Muchisimas gracias a todos/as por vuestros comentarios en el "glob", nos encantan!

... y primeras reflexiones nada mas comenzar

2009-01-14T20:30:00.007+01:00

Pues nada, que eso, que... ¡ya estamos de sabados por el mundo!

En realidad, hace exactamente 3 dias (si exceptuamos el primero, que fue exclusivamente de viaje... aunque no por ello falto de emocion, ahora os cuento), pero entre el trabajo atrasado que teniamos (escribiros esas ultimas reflexiones antes de salir) y que tampoco es cuestion de pasarse 3 horas diarias haciendo el blog (os aburririamos)... pues hasta hoy.

Y para comenzar, ¡Africa! Se nos hizo patente inmediatamente que estabamos en este continente que nos enamoro hace 3 años. Y si, podria haber sido perfectamente porque es evidente cual es el "color predominante"... pero no, fue por otro detalle. Ya no lo recordabamos, pero en los lenguajes nativos en este continente (al menos los que hemos conocido nosotros, como el Swahili que nos encanta como suena, el Masai, o el Xhosha que hablan por Surafrica) parece que todos utilizan una misma coletilla de afirmacion en las conversaciones. Vamos, nuestros "si, si", o "ya" o "vale"... y que para ellos es un simpatiquisimo "EEEHH", como dicho por un hippie hasta las trancas de maria :-) Es dificil de explicar, pero es de traca oirlo, y como lo escuchamos nada mas llegar a dos mujeres del control de pasaportes, pues lo dicho: inmediatamente supimos que estabamos en Africa.

En particular, hemos comenzado nuestro viaje lo mas lejos de España yendo hacia abajo en linea recta. Aunque el vuelo desde Madrid era a Johanesburgo, inmediatamente cogimos un vuelo de enlace a Ciudad del Cabo, en la puntita sur de Africa. Y de hecho, de ese primer dia de viaje ya podemos sacar una primera confirmacion de que estos paises tan "exoticos" (sinonimo de atrasados para mucha gente) que vamos a visitar se merecen un respeto.

Me doy cuenta sobre la marcha que esta era una de las reflexiones pre-partida que queriamos haber compartido, y me temo que no lo hice... pero en la prorroga todavia es valida, asi que alla va. Una de las ilusiones que tenemos en este viaje es confirmar que estamos enorme y erroneamente influenciados por lo que los medios de comunicacion nos cuentan en general, y en particular lo que trasciende de las noticias internacionales. Practicamente ninguna "buena noticia" es noticia, sino que solo los sucesos llegan a las portadas. Y, de nuevo, pensamos que esto es todavia mas acusado si hablamos de noticias de fuera. De esta manera, es practicamente inevitable formarse una idea totalmente terjiversada de todo lo que se escapa de nuestra "zona de confort" (como dicen los americanos). Pues bien, totalmente a pecho descubierto (no somos inmunes a tener algun percance en el viaje que nos haga tragarnos nuestras palabras), nos encantaria seguir confirmando como ya hemos hecho en otros viajes que el mundo no es tan peligroso como nos lo imaginamos, y que no todo lo que no sea el G-20 son republicas bananeras. En cualquier parte del mundo, "el mas tonto hace relojes", y afortunadamente ir por ahi comparando con lo patrio en muchas ocasiones hace que quedemos hasta mal.

Y como contaba, la primera en la frente. Nuestra querida Iberia nos dejo en Johanesburgo con 2 horas y media de retraso, en un vuelo que salia de madrugada y que no acumulaba retrasos previos; ¡fue simplemente el tiempo que se tiraron limpiando la nieve y el hielo acumulado en el avion antes de salir! Pues bien, teniamos un vuelo de conexion con una de las lineas areas baratas de Surafrica (muy colorida y de nombre Mango), que ya dabamos practicamente por perdido ("empezamos bien", pensamos)... cuando, contra todo pronostico, en MEDIA HORA desembarcamos en Johanesburgo, pasamos Inmigracion, recogimos equipaje, pasamos aduana, y llegamos en el ultimo minuto al embarque. En otras palabras: gracias al fluidisimo funcionamiento del aeropuerto de Jo'burg, como llaman aqui a Johanesburgo, pudimos compensar el regalo de despedida de nuestra querida operativa aeroportuaria patria.

Pero la segunda es que no ha tardado mucho. Todavia no ha terminado, asi que no os la contare entera para no gafarla... pero os adelantare que, tras revisarme la boca a conciencia en el dentista antes de salir, el primer dia del viaje ¡¡¡¡casi no puedo dormir del dolor de muelas!!!! Al dia siguiente tuve que visitar a un dentista en Surafrica (a mas de uno se le estan poniendo los pelos de punta de lo que se estara imaginando, seguro :-), y mañana me hacen el apaño definitivo, espero... asi que os contare tambien que tal parados quedan los dentistas de casa frente a los de aqui.

Y nada, a partir de la siguiente entrada ya comenzaremos con historias y fotos del viaje en si. De momento aqui lo dejamos, habiendo llegado al primer destino sin "demasiados" contratiempos y cogiendo confianza y soltura en lo que va a ser nuestro ritmillo de vida este año.

Sala kahle (hasta pronto) desde Ciudad del Cabo!

Juanjo & Eva

Ultimas reflexiones justo antes de partir...

2009-01-12T19:36:00.012+01:00

En fin, por la fecha podreis deducir los mas avispados que esta ultima entrada de reflexiones previas a la partida... ¡ni tuvimos tiempo para escribirla!

Releyendo el resumen de preparativos que escribimos, se hace patente que subestimamos lo que nos iba a costar dejar nuestra casa lista (es decir, vacia) para los inquilinos que nos la alquilan este año. Si, posiblemente seamos minimalistas frente a la media... pero no dejamos de tener muchas, DEMASIADAS, cosas. Asi que, mientras todo el resto de preparativos siguio su ritmo previsto, esto del empaquetado parecia que nunca iba a terminar, y nos mantuvo tan ocupados que solo pudimos dedicarnos a eso y al resto de temas imprescindibles antes de marchar. Escribir una ultima entrada en el blog, por mucho que nos apeteciera (que era MUCHO, de verdad), pues podia esperar... asi que la hacemos ahora (en nuestro primer dia del viaje).

Pues bien, estas semanas antes de partir han sido un buen prolegomeno para lo que nos espera: intensisimas en experiencias y emociones fuertes. Ha sido un verdadero placer poder despedirnos de tantos de vosotros en persona, y con cierta "dedicacion exclusiva", aunque para ello hemos tenido algunos dias de verdadera gymkana. Se dice de esta especie nuestra (la humana) que somos animales sociales... y pa'mi que Eva y yo somos muy animales :-) Pero aun con la maraton de eventos que nos montamos, todavia quedaron en el tintero algunos de vosotros con los que no pudimos darnos un ultimo achuchon, espero que nos sepais perdonar.

Nos llevamos en el corazon los animos y buenos deseos de todos, y tambien algunos regalos totalmente espontaneos e inesperados, que nos haran teneros aun mas presentes: una navajita suiza (que, aunque parezca mentira, no teniamos); un "peluco" que ni siquiera es un reloj sino un "instrumento de muñeca para exteriores" porque es brujula, altimetro, barometro, y si, ¡da la hora!; un boli "de lux" para escribir los borradores de estas entradas en el blog; un par de libros de viajes y otro par de camisetas con motivos personales; las 3 mochilas y el saco de dormir que nos han prestado, no regalado :-), mi hermana & cuñaaaaaooooaoaoa; unas fundas de viaje para proteger adecuadamente las susodichas mochilonas; ... y nuestra particular mascota del viaje, tras la que llevabamos un tiempo y que no conseguiamos encontrar, asi que ha sido un regalo genial. La hemos bautizado Sabaticus (Sabi, para los amigos), y aqui os la presentamos:

Recorrera con nosotros todo el mundo, y tendreis constancia documental de ello.

Tras las intensas navidades con familia y amigos, nos habiamos dejado la ultima semanita en Valencia para acabar de organizarnos. Como deciamos al principio, todo fue mas o menos bien (sin mucho descanso, pero bien), pero nos pillo el toro de mala manera con "limpiar" la casa. Hasta tal punto que se puede decir que hemos salido por los pelos. El viaje a Madrid lo hicimos realmente como los moros, y teniamos que haber llamado a algun juez de los Record Guinness para que diera fe de todo lo que cabe en nuestro pequeño Opel-otilla (nuestro Polito, vamos). Para mas inri, le da por nevar en Madrid como no lo habia hecho en nosecuantos años... aunque, por suerte, fue el dia antes y para cuando nosotros estabamos en la A3 lo peor habia pasado. Total, que nos presentamos en Madrid a 6 horas del vuelo, con mucho bulto para desalojar en casa de los sufridos padres de Eva, con bastantes temas que comentar con ellos "por si las emergencias"... ¡y con estos pelos! En fin, a mi ya me habeis visto rapadito (y es que cuanto mas pelo pierdo, mas cabeza tengo :-), pero Eva quedo de esta guisa en manos de su madre:

Y, casi sacudiendonos los restos de la rapada, ¡comenzaron los 366 sabados!

Queriamos haber tenido mucho mas tiempo para destilar que sentiamos a pocas horas de comenzar nuestra aventura soñada, pero parte de lo que vamos a experimentar a raudales (improvisacion y adaptacion a las circunstancias que nos depare el dia a dia) empezo antes de partir. Con tanto ajetreo, tampoco es que las horas previas hayan sido de mucha reflexion, ni de interiorizacion y asimilacion de lo que nos espera... pero, como resumen, la verdad es que no tenemos palabras grandilocuentes para expresar lo que esperamos de este año: queremos ser espectadores, pero con la mayor interaccion posible; queremos conocer otras formas de vivir y de pensar, y cuestionarnos nuestras propias creencias con cada nueva aportacion; queremos pasar tiempo con otros viajeros de nuestro estilo, porque suelen ser gente atipica y muy interesante; y sobre todo, sinceramente, queremos DISFRUTAR cada uno de los dias de nuestro año de vacaciones, porque tras mucho tiempo de soñarlo y preparanos para el, ¡por fin ha llegado!

Un abrazo muy grande para todos desde el primer sabado de los 366.

Juanjo & Eva

PD: De ahora en adelante, ya sabeis, encontrar los acentos en teclados extranjeros es tarea de chinos, asi que disculpad nuestra falta de tildes. La 'ñ', "ensinembargo", es cosa demasiado patria como para no hacer el pino-puente y lo que sea menester, pero ahi estara :-)

Logística y preparativos

2008-12-22T10:36:00.028+01:00

Tras mucho soñar con hacer algo así, e incluso bajar a la tierra de vez en cuando y plantearte cómo concretarías todo un año sabático, la realidad es que sólo cuando la decisión está tomada y te quedan escasas semanas para la partida tomas conciencia de todo lo que hay que organizar. En algunos de esos momentos, te tiemblan las canillas... pero como dicen los anglosajones "no pain, no gain" (amos, que quien algo quiere algo le cuesta, pero a ellos el refrán les rima), y seguro que toda esta vorágine se nos olvidará en el mismo momento que pongamos el pie en el primer avión.

Como desde que hemos "salido del armario" ese tipo de dudas logísticas son las que más nos habéis planteado (seguidas muy de cerca por la inquietud en relación a la seguridad de algunos destinos), vamos a hacer una pequeña recolección de cómo pretendemos llegar al final de la cuenta atrás con todo bien atadito (ejem :-/)

Preparativos pre-partida

Nos referimos a todo aquello que no está directamente relacionado con la preparación del viaje en si, sino más bien con organizar lo que dejamos atrás. Y os parecerá curioso, pero de la forma que nos lo hemos planteado se lleva mucho más tiempo esta parte que preparar el viaje.

A nivel "pofesioná", lógicamente te tiene que encajar dejar el trabajo por un año. En nuestro caso, digamos que ha encajado bastante bien... pero si no hubiera sido así, lo hubiéramos hecho encajar con calzador, porque los años vuelan y la juventud física y mental, necesaria para un viajecito en este plan, nunca sabes lo que va a durar. Una vez asumido, se suelta el bombazo en el curro y a verlas venir :) Eva ya lo dejó hace un tiempo, "aprovechando" nuestra aventura Australiana de este año, y en mi caso tampoco ha habido ningún trauma... yo creo que, tras varios años en un mismo sitio, a ambos nos conocían bien y digamos que "nos han visto venir", así que ha sorprendido pero menos. ¿A la vuelta? Pues ni nosotros tenemos claro qué haremos, igual nos ofrecen trabajo alquilando hamacas en Tahití y puede ser una oferta difícil de rechazar.

A partir de ahí, en los meses anteriores a la partida te metes en una voraginé de preparativos variopintos. Una parte importante consiste en "pasar por el taller" para intentar asegurarte una salud a prueba de bombas durante el año que empieza... en fin, de ilusión también se vive :) Así que te haces reconocimientos y análisis rutinarios para descartar enfermedades mortales hasta la fecha inadvertidas, te revisas la boca en el dentista como si llegase el apocalipsis, y por supuestísimo te pones tantas vacunas que si fuese verano y llevásemos el brazo al aire la gente se cambiaría de acera al cruzarse con semejantes jonkies. Desgraciadamente, existe un bichito muy cabrón en muchos de los países a los que vamos para el que todavía no han encontrado vacuna, así que antes de partir también te haces un Master en Malaria (estudios extraoficiales y cibernéticos, pero en nuestra opinión muy necesarios porque hay muchas y variopintas alternativas de profilaxis y tratamientos de emergencia, sobre los que conviene estar empollados).

Como, durante el año que estás de viaje, Hacienda seguiremos siendo todos (incluido nosotros, les he intentado vender el "conceto" de "sabático fiscal" pero no les ha molado), todo lo que se pueda dejar adelantado bienvenido será durante el año de viaje. De cualquier forma, con la frecuencia requerida por el calendario del contribuyente (al menos cada 3 meses en mi caso, al ser autónomo), tendremos que enviar alguna que otra declaración por Internet, para lo que los preceptivos certificados digitales a nuestro nombre se hacen imprescindibles. Por suerte, creo que el mío debió ser uno de los primeros que se emitieron (lo pedí al día siguiente de que lo anunciasen, hace ya muchos años), así que ya estamos sueltos con el tema.

Por último, en función de si vives en casa en propiedad o alquilado, con o sin hipoteca, con o sin necesidad de ayudita económica... pues decides qué hacer para cubrir la vacante de tu hogar durante un año. En nuestro caso, lo alquilamos, de forma que también estamos enfaenados en empaquetar todo lo nuestro para dejar algo de espacio vital a los inquilinos (en estas ocasiones doy gracias por ser bastante minimalistas).

Y bueno, casi se me escapa lo más importante... ¡despedirse! Y es que como la "despedida española" no hay ninguna, ¿verdad?, somos especialistas en echar una horita a la intemperie con "los últimos besos". Y esta tradición patria, hemos de reconocer, Eva y yo la tenemos muy arraigada :), de forma que despedirnos para un año nos lleva nuestro tiempo.

Logística del viaje

Lo que tiene que ver puramente con pre-organizar el viaje, se resume rápidamente en:

Itinerario - Como es lógico es lo primero a definir, ya que de él dependen muchos otros aspectos a organizar, fundamentalmente vuelos y equipaje. Ya os hemos hablado de él, así que simplemente mencionar que... ¡todavía no hemos salido y ya lo hemos tenido que modificar! Por razones logísticas, se ha caído del itinerario la Isla de Pascua, así que iremos directamente de Tahiti a Chile (vía Nueva Zelanda). Lo que sigue sin definir son esas 2-3 semanitas en Septiembre donde, si el presupuesto aguanta, igual podemos acercarnos a lo que debe ser una sangría de soltar billetes sin parar (Pago Pago, capital de la Samoa Americana :)

Vuelos - El día de nochebuena, nos dimos lo que para nosotros es el mejor de los regalos navideños: ¡compramos los billetes de avión! Hemos comprado un tipo de billete que se llama de "vuelta al mundo" (Round-the-World), que en nuestro caso sale significativamente más económico que comprar los vuelos sueltos. Sobre este tipo de billetes hay que hacer otro Master, también muy recomendable porque, al no venderse casi ninguno, es MUY frecuente encontrarte que sabes más sobre ellos que quienes teóricamente te lo tienen que emitir. Bueno, sobre estos billetes podría escribir tomos y tomos, quien quiera más detalles estaré encantado de dárselos.

Seguro médico - Otro de esos ejemplos que demuestran que todavía los españolitos no estamos a la altura de otros países en lo que a aventureros se refiere. La oferta patria en seguros de viaje es escasa, MUY cara, y pobre en cobertura. Así que hay que mirar fuera, y aunque el seguro médico por excelencia (para el mochilero) es World Nomads, hemos encontrado un poco más barato y con mejor cobertura Columbus Direct... eso sí, en su versión internacional, porque acaban de abrir en España y, como la re-aseguradora debe haber impuesto "condiciones españolas", si quieres la documentación y la gestión en castellano te cobran un 30% más y la cobertura es significativamente peor. Lo que son las cosas.

Equipaje - Aunque pueda resultar sorprendente para muchos, queridos lectores, cómo hacer la maleta (o la mochila, en este caso) para un viaje así es mucho más sencillo que cuando te vas de fin de semana. Os hablaremos de ello justo antes de partir, porque a día de hoy todavía no está hecho el petate, pero se va a resumir fundamentalmente en: mete lo imprescindible y, si todavía queda algo de hueco, empuja alguna que otra cosita si te ves con fuerzas para acarrearla a la espalda :)

El resto de la logística del viaje (alojamientos, traslados, etc), la vamos a ir organizando sobre la marcha. Algo que, por chocante que pueda sonar, pensamos que será una de las principales ventajas de viajar sin el tiempo tan justo. En un viaje así, cada 2 o 3 semanas como mucho hay que parar obligatoriamente unos días, no sólo a respirar y descansar de hacer turismo... sino también a hacer colada =:-) Así que aprovecharemos, y creo que disfrutaremos, de hacer el camino al andar, de investigar y negociar alojamientos y servicios in situ, y en general de plantearnos el tema sin la necesidad imperiosa de aprovechar cada hora de cada día porque son escasos (tal y como ocurre con las limitadas vacaciones anuales de 3 o 4 semanas).

En fin, y en resumen todo esto es en lo que hemos estado atareaditos, y todavía nos mantendrá muy liadetes de aquí al final de la cuenta atrás. Aun así, espero poder poner unas últimas letras a modo de últimas reflexiones antes de comenzar la aventura. ¡Hasta entonces!

Juanjo y Eva

Itinerario previsto

2008-12-09T19:53:00.013+01:00

¿Será posible llenar 366 sábados, uno tras otro? ¿Hay tanto mundo apetecible como para no aburrirte en un año?

¡YA LO CREO! Ni aún habiéndonos "limitado" a destinos relativamente lejanos (los más cercanos y accesibles los dejamos para futuras vacaciones "estándar", el mesecito de rigor)... ni siquiera habiendo eliminado todos los destinos en los que ya hemos estado (y no son pocos, como sabéis)... pues ni aún así podríamos abarcar en un año la mitad de la mitad de lo que nos gustaría. Está claro que necesitaremos repetir :-)

Pero bueno, que sin más dilación ahí va nuestro itinerario:

Itinerario que, inicialmente (veremos cuánto se cumple finalmente), hemos planificado de la siguiente forma:

Sudáfrica (primera parte) [10-20 Enero] - Desde Madrid nuestra primera escala serán unos 10 días en la puntita sur del continente, en Ciudad del Cabo y sus alrededores.

Namibia/Botswana/Cataratas Victoria [finales de Enero-principios de Marzo] - En aproximadamente 6 o 7 semanas haremos un bonito circuito quasi-circular, primero hacia el norte por Namibia, atravesando de oeste a este la zona norte de Botswana, y desembocando cual río Zambeze en las Cataratas Victoria (frontera de Zambia y Zimbabwe).

Sudáfrica (segunda parte) [mediados de Marzo] - Volaremos a Johannesburgo para pasar unos días de safari por el Parque Kruger, antes de volar a...

Madagascar [mediados de Marzo - principio de Abril] - Unas 3 semanitas de fiesta con lemures & compañía.

India (primera parte) [Abril] - Volveremos a Johannesburgo y desde allí volaremos (vía Hong Kong) a Nueva Delhi, para pasar unas primeras 2-3 semanas visitando el norte de la India.

Nepal y el Himalaya [Mayo] - Desde Delhi volaremos a Katmandú, para pasar un mes de trekking por la cordillera de las cordilleras.

India (segunda parte) [primera mitad de Junio] - Vuelta a Delhi para desde allí visitar parte del Himalaya perteneciente a la India, casi frontera con Pakistán.

Vietnam/Laos [finales de Junio y Julio] - Desde la India, volaremos (vía Hong Kong de nuevo) a Vietnam, desde donde comenzaremos otro circuito circular de unas 6 semanas por Vietnam y Laos.

Papua Nueva Guinea [Agosto] - Volveremos a pisar Australia... pero simplemente para tomar impulso hasta uno de los países más aislados y menos explotados del mundo.

Islas-del-Pacífico-Sur-sin-decidir [principios de Septiembre] - Pues sí, esto va a ser una especie de "colchón" que nos demos para ajustar posibles desviaciones de tiempo porque en alguno de los sitios previos no hayamos tenido más remedio que prolongar la estancia :-) Y, si todo va sobre el horario previsto por la organización, teniendo como base Auckland saltaremos a Fiji, o a las Islas Cook, o a Samoa... no lo tenemos claro (ojala todas las decisiones de nuestra vida tuvieran que ser así de duras, ¿verdad?)

Tahití [finales de Septiembre - principios de Octubre] - Estas islas de la Polinesia Francesa sí que las tenemos más que decididas ;-)

Isla de Pascua [principios de Octubre] - Una paradita interesante camino de Suramérica.

Chile (primera parte) [Octubre] - Recorreremos la zona centro-norte del país cuando todavía no es temporada alta y hace buena temperatura.

Brasil [Noviembre - mediados de Diciembre] - Desde Río de Janeiro subiremos por la costa hasta la desembocadura del Amazonas en Belem, y desde allí volaremos a Manaos para recorrer por el río el pulmón del mundo.

Chile (segunda parte) [mediados de Diciembre - principios de Enero de 2010] - Desembarcaremos en Iquitos (Perú), y desde allí volaremos a Santiago de Chile para, ahora que ya el tiempo acompaña más, volver a pisar montaña en la Patagonia chilena.

Si alguien se está preguntando por qué estos países y no otros, es una muy buena pregunta. Como decía al principio, nos ha costado acotarlo, no creáis. Fundamentalmente teníamos muy claras algunas zonas, así que el resto ha consistido más o menos en intentar unirlas de la forma más apetecible posible, e intentando estar en el mayor número de sitios con buen tiempo (sobre todo donde vamos a hacer montaña). Es imposible cuadrar semejante círculo, pero ha quedado bastante apañadito... aunque lo dicho, será divertido ver cuánto varía.

Ah, y ¿de dónde sale ese sábado de más? Pues de viajar a lo Willy Fog, es decir, hacia el Este. Aproximadamente en esa parte del plan que tenemos indefinida (islas del Pacífico Sur) cruzaremos la línea internacional del cambio de fecha, y en un vuelo de igual una hora habremos "ganado" 24 (sales un día y... ¡llegas el día anterior!, es muy rayante :-) Por supuesto no lo ganas de forma absoluta, porque al ir avanzado hacia el Este en realidad hemos ido haciendo días de menos de 24 horas... pero, con el calendario en la mano, viviremos 366 sábados el año que viene.

Pues nada, ya tenéis fechas para ir pensando si os apetecería enganchar con nosotros en algún sitio. Nos encantaría compartir con quien se quiera juntar parte del viaje, así que si de verdad os lo estáis planteando... ¡animaos! Para empezar ya ha habido algunas "amenazas" serias para acompañarnos al Himalaya, por Vietnam/Laos durante las vacaciones de verano en España, y también en el comienzo de nuestro trimestre suramericano.

¿Os animáis a sugerirnos en cual de las islas de la Polinesia podríamos pasar el cumpleaños de Eva? Desempolvad el atlas, surfead un poquito en la web, y soñad con nosotros dónde os tiraríais a la bartola un par de semanitas. Entre otras cosas (como fotos alucinantes), encontraréis que son sitios con nombres muy graciosos... por ejemplo, la capital de una de esas islas debe ser el sitio más caro del mundo ;-)

Chao,

Juanjo y Eva

En el próxima episodio... saciaremos las dudas de los más curiosos con algunas pinceladas sobre la logística de semejante aventura.

Presentación en sociedad

2008-12-07T11:49:00.008+01:00

Viajar y cambiar de lugar revitalizan la mente

No me atrevería a decir que esta frase resuma totalmente nuestra filosofía de vida, aunque sí en buena parte. Tampoco es propia, ni muchísimo menos ("semos" ocurrentes, pero no tanto: es de Séneca). Pero es que si alguien pensaba que lanzarse a una aventura como ésta debía ser complicado... ¡no es nada comparado con el vértigo que produce el papel en blanco pidiéndote que inaugures (con gracia) un año de relatos!

Una vez estemos en la carretera, estoy convencido que cada entrada en este "glob" (como los llama Eva) nos saldrá con mucha mayor fluidez. Pero, para empezar, toca intentar trasladar en pocas líneas qué motivos empujan a alguien como nosotros a aparcarlo todo por un año, coger la mochila, y lanzarse a recorrer mundo. ¡Casi ná!

Hace mucho, mucho tiempo que se nos metió en la cabecita hacer algo así. Para ser más exactos, hace más de 20 años. Pasé un año de intercambio en Estados Unidos, cursando el 2º de BUP de aquellos tiempos, y fui a caer con una pareja más joven que nosotros ahora mismo, que acababan de volver de 18 meses de viaje. Ellos sí que fueron aventureros, porque lo vendieron todo y viajaron hasta que se les agotó el dinero. Lo tenían tan reciente, que era muy patente cómo les había cambiado. Todavía "sudaban" vivencias únicas por todos sus poros, y se me impregnó ese olor para siempre. Eva llegó sólo un año después a mi vida, y le pasó lo mismo (los primeros años de relación son de mucho roce, ya sabéis ;-)

Lynn y Steve fueron nuestra primera inspiración. Pero 20 años son muchos, y la forma en la que idealizábamos semejante aventura a los 18 es bastante distinta a lo que nos viene ahora a la mente. Como todo el mundo, hemos cambiado, y ahora estamos enganchados al consumismo... pero al de experiencias. Los que nos conocéis sabéis que las cosas materiales hace tiempo que no nos llenan especialmente. Así que, con aproximadamente la mitad de nuestra vida total, y un tercio de nuestra vida laboral, a la espalda, no se me ocurre mejor resumen para describir nuestros motivos que recurrir al significado de sabático según el diccionario de la Real Academia de la Lengua:

sabático, ca. (Del lat. sabbatĭcus).
1. adj. Perteneciente o relativo al sábado. Descanso sabático.
2. adj. Se dice del séptimo año, en que los hebreos dejaban descansar sus tierras, viñas y olivares.

Las dos definiciones son clavadas para lo que sentimos. Por una parte, necesitamos darle a nuestro particular campo de cultivo un tiempo de descanso, de desconexión, de reflexión... para volver a producir, y a vivir, con más brío. Viajar y conocer otras formas de vivir aporta perspectiva, y ayuda a relativizar. Como dice Juanes y sabemos todos, la vida es un ratico, así que nos hemos propuesto revitalizar el espíritu para seguir exprimiéndole todo el jugo a la vuelta.

No obstante, tampoco es ajeno a nuestro plan el que nuestro año sea, todo ello, como una sucesión ininterrumpida de sábados. Y es que el sábado mola, es ese día de la semana que puedes dedicar a lo que quieras, ya sea descansar o cansarte pero de otra manera. Y le da mil vueltas al domingo, cuando es difícil sacudirse de la cabeza la cercanía de la vuelta a la rutina. Pues bien, durante todo el año que viene cada día para nosotros será sábado, con la agenda totalmente libre, dispuestos a apuntarnos a todo lo que nuestros viajes vayan deparando, y sin la angustia de un sábado normal, o de las restringidas vacaciones anuales... porque al día siguiente también será sábado, y tendremos muchos más por delante.

Así que os animo a seguirnos durante 366 sábados.

Juanjo y Eva

En el próximo episodio... os contaremos el itinerario previsto, y os explicaréis por qué nuestro año tendrá un sábado de más :)